– В народе его за особую лютость прозвали «Витебским Палачом». Отличается нечеловеческой жестокостью, презирает всех представителей неарийской расы, особенно ненавидит коммунистов и евреев. Женат, двое детей. Вместе с тем известно, что он большой любитель красивых женщин. И в другом отличается изысканными вкусами. Собирает антиквариат, особое пристрастие имея к старинному фарфору. Поклонник классической музыки, прежде всего скрипичной. И сам неплохо играет…
– Вот такие вводные, – продолжил Артёмов. – Не так много пока, остальное будете узнавать на месте. Но по всему выходит, что генерал Штейнберг – ключевая фигура готовящейся немцами операции против партизан и витебского подполья. Наша цель, – он оглядел «Призраков», – не допустить проведения карательной операции. Это идеальный вариант, вряд ли в полной мере возможный. Но вот заставить немцев её отложить – наша непосредственная обязанность! До зимы чтоб не раскачались. Зимой проводить такую масштабную акцию немцы не решатся – научены горьким опытом под Москвой. Значит, отложат до весны. А там и у Красной Армии сил прибавится! В связи с этим главная цель «Призраков», – Артёмов понизил голос, – во что бы то ни стало уничтожить генерала Штейнберга. Гибель такой важной фигуры вызовет дестабилизацию и панику в немецких войсках в Белоруссии и в то же время усилит активность партизан и подполья в белорусских городах. Задание ясно?
– Так точно, – за всех ответил Батя.
– В Витебске подпольщики и партизаны будут помогать в проведении нашей операции. Не подведут? – подначил Артёмов полковника Ипатова.
– Не имеют права, – уверенно ответил Ипатов.
Глава 18
Август 1942 года, г. Витебск
Землянка командира партизанского отряда Зенкевича была устроена вполне основательно. Снаружи она вообще выглядела как небольшой естественный холмик, заросший травой. Вход, замаскированный деревянным люком, сверху покрытым дёрном, располагался под ветвями разлапистой ели. Внутри же землянка представляла собой довольно просторное помещение из двух «комнат». Та, что в глубине, была жилой. Центральную часть первой занимал большой крепко сбитый стол с лавками вокруг него.
Зенкевич был человеком небольшого роста, с глубокими залысинами и гладко выбритым. Перехватив взгляд Бати, Зенкевич большим и указательным пальцем коснулся подбородка:
– А вы думали, мы тут все щетиной заросли? – усмехнулся он. – Вот уж нет, у нас дисциплина не хуже, чем в войсках – утренняя поверка каждое утро. Так что не забалуешь!
– Это хорошо, что поверка, – согласился Дроздов. – А вот в полиции витебской много наших служит?
– Есть и наши, есть и не наши, но это больше к Владимиру Петровичу, – указал он на второго человека из местных, сидевшего за столом и похожего на бухгалтера, недавно вышедшего на пенсию. – Он у нас отвечает за работу городского подполья.
Владимир Петрович внимательно посмотрел на Дроздова.
– Нам человека своего туда устроить надо, – ответил тот.
– Ну, в немецкую полицию с ходу не обещаю, но во вспомогательную, которая состоит из местных, устроим. Кого именно?
– Вот его. – Батя кивнул на Айдера.
– Документы надёжные, настоящие немецкие, – добавил Айдер. – По легенде я уже служил в гродненской полиции. Даже рекомендации есть.
– Это хорошо, – улыбнулся Владимир Петрович, – но всё равно потребуется время.
– Понимаю, – ответил Батя. – Небольшое время на этот случай у нас в запасе есть. Это необходимо для реализации запасного плана «Б». Хотя какой из них окажется основным, а какой запасным, жизнь покажет. Тем не менее к плану «А» приступаем сегодня. Все готовы?
– Готовы! – за обоих, то есть за себя и Яшу, ответила Тася. Яша тоже согласно закивал – в этот момент он как раз распаковывал футляр со скрипкой.
– Эту группу надо сопроводить до города, без приключений, одним путём, – пояснил Дроздов. – А товарища «полицая» – другим.
– Сопроводим, – без тени сомнения подтвердил Владимир Петрович.
Про остальные группы и планы Дроздов пока распространяться не стал. Группа № 1, состоящая из Яши и Таси, начинала работу первой. Группа № 2 из одного Айдера направлялась в город со своим особым заданием. Группа № 3 из Рустама, Егора и самого Дроздова пока оставалась у партизан в ожидании развития первоначальных событий.
Штаб тылового района группы армий «Центр» и фельдкомендатуру немцы расположили в одном из самых красивых зданий города – бывшем банке, где до войны учились студенты Ветеринарного института. Все другие дома, сохранившиеся после бомбёжек, нещадно обрушившихся на Витебск в июне и начале июля сорок первого, были заняты немецкими военными, полицейскими и оккупационными службами, а также учреждениями городской управы и вспомогательной полиции, где в основном служили местные. Евреев почти сразу переселили в правобережную часть города, где чуть позже организовали гетто. Остальные жители по большей части ютились в полуразрушенных домах на окраинах. О тюрьме СД, которая находилась в подвалах старого здания гимназии, говорили исключительно шёпотом.