- ...Я вспомню алфавит и то, как пишутся буквы, - улыбнувшись, прерывает ее увлеченные разглагольствования Манн. - Я понял.
- Ну и отлично, - радуется Ноа. - Но прежде чем вы начнете марать бумагу, может, для начала позавтракаем?
Хе-хе, а кошмар будто знал, во сколько будить этих двоих.
Хью не сопротивляется, а живот лишь подтверждает правильность рассуждений коллеги голодным тихим урчанием.
- Доброе утро, - приветствует Манн свою коллегу.
Та не слышит: Хью запоздало понимает, что слух женщины заткнут черными маленькими наушниками. Лишь смутно слышатся сиплые незнакомые ритмы.
Это музыка. Как давно он не слышал ее завораживающую переливчатость - иногда ласкающую слух, заставляющую парить в невесомости медитативных мотивов, а порой и возвращающую на землю суровыми звуками непокорного рокота.
Надо бы одолжить у Ноа ее наушники, когда та закончит. Размышляя об этом, Манн разворачивается было, чтобы уйти к себе и не мешать, как та, словно почувствовав его присутствие, поворачивает голову к нему и улыбается.
- О, уже успели помыться? - одной рукой она вытаскивает левый наушник. - Как вам местный душ?
- Все так же прекрасен, - отвечает Хью.
- Отлично, - радуется Ноа. - А теперь пора вам немного прогуляться.
Сначала ученый не понимает, о чем она, но, когда коллега вытаскивает из местных закромов компактную беговую дорожку, уясняет, что начался период реабилитации. И так просто его первый человек не отвяжется от своего подопечного.
- Пока, КРИС, мы будем скучать по тебе.
- Скучать по мне будете только вы, Ноа. Насчет доктора Манна я не уверен.
- А зря, - звучит голос астронавта.
- Вы меня приятно удивляете, - вторит ему робот.
- Мы входим в атмосферу Эдмундса, - сообщает Ноа. - Пока все в норме, самочувствие отличное.
- Хорошо, - отвечает Амелия. - Каковы ваши первые впечатления от нашего нового дома?
- Вы все поймете, когда услышите наши вопли, когда мы будем рыдать от счастья.
- Договорились, - отвечают на том конце провода. - Я вам отправляю координаты места посадки.
- Координаты приняты.
- Отлично, мягкой посадки вам.
- Спасибо.
Они остановились - посадочный модуль застывает, твердо встав на местном грунте и оповещая тем самым, что все закончилось.
- Посадка прошла успешно, - не отрывая глаз от величественных гор, приветствующих пришельцев издали, сообщает Ноа.
Мы дома.
Женщина глядит на Манна, тот обводит взглядом открывшиеся перед ним просторы, так похожие на земные.
- Это... все? - голос глухо отдает в передатчик.
- Похоже, что да, - так же тихо отвечает Ноа.
- Мы дома? - тупо уточняет Хью, не в силах отвести глаз от окна модуля.
Ноа боится даже пошевелиться.
- Наверное, - ее голос почти не слышно, она на автомате отчитывается Амелии. - Посадка прошла успешно. Миссия «Манн» завершена.
- Отлично, - радуются на том конце провода. - Мы скоро будем, ждите.
Вот только ждать спокойно эти двое не могут: возможность риска, весь здравый смысл съедаются желанием выбраться из железной коробки, ощутить ногами местную почву, почувствовать настоящую гравитацию, а не жалкое ее подобие, что было на корабле. Но больше всего они хотят избавиться от своих скафандров, содрать с голов своих шлемы и просто вздохнуть местного воздуха - полной грудью, до боли в ребрах, до тошноты, искр в глазах и потери сознания. Оба готовы к этому сейчас полностью.
Преодолевая оцепенение, они отстегиваются от своих кресел, но прежде, чем снять шлем, Ноа зовет:
- Амелия?
- Да, Ноа, - отзываются издалека. - Что-то случилось?
- Нет, просто у меня один вопрос.
- Слушаю.
- А здесь действительно можно дышать без скафандра?
В голосе на том конце провода сквозит улыбка.
- Конечно. Местная атмосфера почти такая же, как на Земле. - пара секунд молчания. - Если хотите, можете снять шлемы и удостовериться в этом.
- Да, надо попробовать, - звучит глупо, но что сделано, то сделано.
Головы через несколько секунд высвобождаются из шлемов, рука Ноа зависает над заветной кнопкой, не решаясь нажать на ее выпуклый бок. Хью делает это за нее.
- Мне не терпится узнать, - уголки его губ дергаются в попытке улыбнуться. - А вдруг Амелия лжет?
Коллега вжимается в кресло, ожидая худшего. Уши улавливают мягкий шипящий звук открывания люка и, сама того не замечая, затаивает дыхание.