Выбрать главу

И на которой остается до сих пор. Ведь это все сон.

Проходит некоторое время, прежде чем женщина выходит из комнаты связи. Она как-то быстро уносится в сторону умывальника - увлекшийся астронавт почти не обращает на все, что творится вокруг, внимания. Робот куда-то исчезает.

Замечает изменения Манн немного позже, когда Ноа окликает его. Видимо, не в первый раз она зовет его - последний раз она почти кричит:

 - Доктор Манн! - и сама поднимается на мостик. - Вы слышите меня?

Он отрывает взор от удаляющейся планеты и замечает изучающий, пытливый взгляд почему-то красных глаз - будто коллега хочет о чем-то спросить, но не решается.

Манн ускоряет события, спрашивая в лоб:

 - Вы хотели что-то спросить?

 - А? - та словно очухивается от полудремы. - Нет, просто зависла.

 Вот только Ноа не знает, что астронавт успевает уловить зеленые огоньки любопытства в ее глазах.

 - И все же?

Они меняются местами: теперь Манн изучает ее реакцию, следит за каждым ее жестом.

И ждет.

Проходит так с полминуты, после чего женщина сдается.

 - Ну хорошо, - она подается вперед. - У меня к вам только один вопрос.

 - За которым последуют еще вопросы? - догадывается астронавт.

 - Разумеется.

 - Ладно, - соглашается Манн. - Давайте побеседуем, времени у нас достаточно.

 - Точно, - она не сдерживает улыбку.

 - Итак, вопрос номер раз?

 - Вам до сих пор кажется, что все, что происходит вокруг, всего лишь сон?

 - Я не сомневаюсь в этом с той самой минуты, когда вы сказали, что прилетели забрать меня домой.

 - Что же в моих словах навело вас на такие мысли?

 - В условиях острой нехватки необходимых ресурсов на Земле невозможно организовать спасательную экспедицию в другую галактику ради одного человека. Я знал это и поэтому не установил тогда таймер времени пробуждения. Я заснул, вот и все. А вы, этот корабль, даже этот разговор - всего лишь работа моего мозга, погруженного в криосон.

Манн переводит дыхание. Ноа едва переваривает услышанное, как он, словно осененный, продолжает:

 - Также вы рассказали, что некий Купер передал необходимые данные из сердца самой Черной Дыры. Это физически невозможно: если влететь в нее на большой скорости, корабль может уцелеть, но человек внутри испарился бы. И никакие данные не передать изнутри - оттуда даже свет не может выбраться, настолько сильное притяжение.

Она не перебивает, внимательно слушает своего подопечного и о чем-то думает.

Следующий вопрос оказывается не таким, каким ожидает его услышать астронавт:

 - Хорошо, - она оглядывается по сторонам, готовясь. - Предположим, что вам это все действительно снится. Тогда расскажите, пожалуйста, что вы видите вокруг себя.

 - Зачем? - не понимает Манн.

 - Мало ли, вдруг я вижу все по-другому? - Ноа хитро щурится. - Во сне чего только не бывает, а?

 - Хорошо, - соглашается он.

И начинает перечислять: почти белая обшивка, окружающая двоих, стулья, нагретые сидящими на них людьми, расположение иллюминаторов, космическая тьма, распростертая за ними. По ходу повествования, он вспоминает слова, почти забытые за годы сна, а некоторые так и не приходят на ум. Ноа участливо подсказывает, улавливая каждую сказанную им фразу.

- Ладно, тогда кем вы видите меня? - не сдается коллега.

Женщина. Самая обыкновенная женщина, не отличаемая от других. Разве что Ноа - его видение, сон, собранный из образов прошлого, которые он не может помнить.

Только и всего.

 - Еще вопросы?

Всем своим видом и голосом Манн дает понять, что разговор окончен: до него доходит, что распинаться перед своим сонным видением - лишь пустая трата времени и сил, которые едва накопились.

 - Нет, - Ноа теряется под этим взглядом, аммиачным холодом пропитавшим ее насквозь. - Вопросов больше нет.

И поспешно уходит вниз - готовиться к очередному сеансу долгого сна.

 

***
 - Я не могу, - дыхание спирается. - Я слишком много пропустил, чтобы вот так вот взять и заснуть вновь.

Или проснуться. И еще неизвестно, чего он боится больше. Как же странно он сейчас звучит: то скулит что-то о том, что не верит в реальность, а сейчас страшится заснуть.

 - Вы боитесь заснуть или проснуться? - пытается уточнить запутавшаяся в его суждениях Ноа.

Манн смотрит на таблетки в руке этой женщины и тупо наблюдает, как она, вздохнув и приняв только ей известное решение, откладывает медикаменты в сторону и тихо произносит:

 - Видит мой кораблик, я не хотела.

В следующий миг Манна откидывает куда-то в сторону: взгляд теряет женщину из виду, словно вспыхивает на секунду чернота. Щека начинает нагреваться и вскоре невыносимо пылает, будто полоснутая кнутом наотмашь, заставляя астронавта скорчиться от боли и услышать тихое: