Эта запись, как нетрудно заметить, находится в некотором противоречии сама с собой. Действительно, с одной стороны, о географических знаниях предков великий Веспуччи был, прямо скажем, невысокого мнения. А с другой — оказывается, судя по его же словам, существовало некоторое меньшинство, которое считало, что материк южнее экватора есть!
Кстати сказать, испанский кувшин для вина, изготовленный в XIV веке, был поднят со дна морского вблизи от острова Габо в 1964 году, хотя ни о каких плаваниях испанских моряков к берегам Австралии в то время нам совершенно НЕИЗВЕСТНО! Но не является ли это свидетельством плавания каких-то таинственных моряков средневековья к берегам Австралии задолго до её официального открытия? А вот о каком случае рассказывает Н.Непомнящий: "…В конце 70-х годов нашего века профессор Фобс Тейлор проанализировал коммерческие отчёты и таможенные списки грузов, которые каждое судно ввозило в Бристоль и вывозило оттуда. И начиная с 1479 года он подметил какую-то несуразность… Согласно декларациям большинство капитанов вело торговлю с Ирландией. Однако этому не соответствовал странный характер грузов и чрезмерно длительные вояжи. Например, один из кораблей якобы сплавал в Ирландию и вернулся обратно за… 115 дней. Это ВТРОЕ больше нормы! Отсюда Тейлор сделал вывод, что истинный маршрут был намеренно скрыт. Каков же он был в действительности?"
А вот ещё несколько примеров.
…Весной 145 года до нашей эры учёный мир воздавал последние почести главе пергамской школы грамматиков Кратесу Милосскому. Кратес верил и учил тому, что Земля имеет форму шара. Разбирая редчайшие манускрипты, которые свозились в Пергам со всех концов Ойкумены, он построил модель круглой Земли, имевшую около трёх метров в диаметре.
Но наиболее любопытным является другое: на его шаре, кроме известных в ту пору земель, имелось ещё несколько странных материков: «Периэция» — Северная Америка; «Антиподия» — Южная Америка; «Антеция» — Австралия!
Аристотель, Сенека, Элиан и Диодор Сицилийский упоминали о том, что римляне располагали сведениями о землях, лежащих в нескольких неделях пути за Гибралтаром!
…Ещё задолго до Колумба "отцы церкви", особенно это касается греческих богословов, выдвинули тезис о том, что Бог после грехопадения Адама отнюдь не разрушал Рая. Он только перенёс его на "противоположную землю", в недоступные для людей места. Эта "противоположная земля", по богословской мифологии, должна была находиться за океаном. Сейчас есть множество материальных свидетельств того, что берега Америки посещались (и не раз) викингами, а до них — римлянами, а до них — финикийцами…
Что же касается Китая, для жителей Поднебесной Колумб никогда не являлся героем. В одном китайском историческом журнале он именуется очень конкретно и ёмко — "колониальный пират". Китайские исследователи утверждают, что путь к берегам Америки был проложен в V веке буддийским монахом Хун Шеном. Китаеведы-синологи давно знали о путешествии монаха в загадочную страну Фусан, которая, судя по описанию, находится в 20 000 ли (11 500 км) к востоку от Китая. Если это так, то Фусан — это северо-западная часть Америки. Многие исследователи полагают, что самый ранний контакт Китая и Америки продолжался с 700 г. до н. э. и до примерно 400 года до н. э.!..
И после всего этого исследователи держат в своих руках примитивнейшие, никуда не годные зонально-ойкуменические карты VIII-Х века!
Что же всё-таки произошло с географическими знаниями человечества? И куда исчезли для представителей Нового Времени, например, те документы IV века до н. э., на которые ссылался Пири Рэйс?..
Экспедиции Тура Хейердала на «Кон-Тики» и «Ра» убедительно продемонстрировали всему миру, что для того, чтобы пересечь Океан, вовсе не обязательны металлические корабли-гиганты. Можно обойтись судами, изготовленными из дерева и даже из тростника! Остальное сделают мужество, мореходный талант, настойчивость и удача.
Хотя, кто знает, очень возможно, что морские корабли глубокой древности были куда совершеннее, чем думают многие…
Суда доколумбовой эпохи могли пройти путь Колумба в полосе пассатов, дующих со скоростью 5–8 метров/сек. Здесь всегда хорошая погода. А древние о пассатах знали. Оставалась, правда, проблема определения координат.
И тем не менее недавние исследования принесли достаточно веские свидетельства того, что океанские путешествия VI–VII тысячелетий до н. э. имели не случайный, а регулярный характер! Имеются в виду найденные при раскопках на берегу залива Кэмбэй в Индии, неподалёку от городка Лоталь, остатки морского порта, возникшего в пятом тысячелетии до нашей эры! Город имел обширные пристани, торговые склады, а позднее — даже сухой док для ремонта судов!