Наконец, летательный аппарат стал полностью непрозрачным. Его корпус был весь выкрашен белой краской.
Флайер медленно летел над самыми крышами домов главной улицы. Он следовал за нами на самой минимальной скорости.
— Что будем делать? — спросила Рада.
Я ничего не ответил. Я смотрел на страшные орудия флайера, которые были направлены вниз. В любой момент они могли начать изрыгать огонь. Но они молчали.
Дверца на боковой стене корпуса флайера вдруг открылась. В проеме показалась фигура человека в белом эластичном бронекостюме. Неожиданно мне все стало ясно.
Когда Кара сбежала от нас, она конечно же сразу связалась с боссом. За ней прилетели и забрали на яхту Ригана. Кара знала, что на орбите планеты находится «Миранда» и что мы рано или поздно вернемся на нее. За кораблем «Континентала» стали наблюдать. Когда я вызвал челнок, и он вылетел из чрева корабля и полетел на Соламар-1, за ним последовал флайер Ригана.
Те, кто сидели в флайере видели, как челнок приземлился возле поселения и как мы с Карой забирались в него. Риган, наверное, приказал своим людям найти и вернуть контейнеры. Поскольку их у нас не было, люди Ригана не стали предпринимать никаких решительных действий и лишь продолжили наблюдать за нами.
А когда мы вернулись на планету, Ригану, вероятно, надоело ждать, когда мы выведем его на контейнеры. И он дал приказ. Риган не знает, где находятся контейнеры, потому скорей всего поручил своим людям доставить нас живыми для допроса.
Человек, стоявший у открытой двери флайера, взялся за края проема, посмотрел вниз. А через секунду шагнул вперед, вывалился из машины и камнем полетел вниз. Когда до крыш домов оставалось всего несколько метров, из ранца на спине человека вырвалось мощное пламя.
Мужчина совершил ловкий вираж и плавно приземлился на землю. Мы с Радой остановились. Человек в белом бронекостюме стоял всего в нескольких метрах впереди нас. Из кобуры за спиной торчал приклад штурмовой винтовки.
— Что будем делать? — с тревогой спросила Рада.
Я ничего не ответил. Мы нужны Ригану живыми. Он ведь не в курсе, где спрятаны контейнеры, верно? Поэтому его солдаты не станут атаковать нас.
Однако я все равно положил ладонь на рукоятку плазменного пистолета «Акаст» и не спускал глаз с мужчины. Он несколько секунд стоял неподвижно. А затем вдруг отошел в сторону, закрыв проход на боковую улочку.
— Пошли, — сказал я.
Мы с Радой направились дальше. Мужчина смотрел на нас, медленно поворачивая голову.
Над головой продолжал раздаваться равномерный гул. Флайер на минимальной скорости следовал за нами. Время от времени я бросал на него взгляды.
— Смотри! — воскликнула вдруг Рада.
Я снова посмотрел наверх. Из открытой дверцы флайера стали выпрыгивать остальные солдаты Ригана. У каждого за спиной был современный реактивный ранец. Ситуация становилась все хуже. На главной улице мы с Радой были как на ладони.
Оглядевшись, я заметил темный узкий переулок. Взяв Раду за руку, повел ее в сторону. Вдруг сверху раздалось громкое шипение, и над нашими головами пронеслась тень. Один из солдат Ригана приземлился прямо у входа в переулок, в которой я вел Раду.
Мужчина обернулся, медленно и плавно достал из кобуры винтовку. Но целиться не стал. Посмотрев на нас, покачал головой. Мы остановились.
— И что теперь? — шепнула Рада.
Пару секунд я смотрел на солдата Ригана. Затем ответил:
— Придется идти дальше по главной улице
Через некоторое время я заметил еще один переулок. Но когда мы с Радой свернули к нему, возле него приземлился другой человек Ригана. Эта ситуация повторялась несколько раз. Солдаты не давали нам уходить с главной улицы. Они явно пытались загнать нас в какое-то определенное место. Где нас ожидала ловушка.
Шум над нашими головами усилился. Флайер ускорился и полетел вперед. Мы напряженно наблюдали за ним. Обогнав нас метров на тридцать, машина снова снизила скорость и стала плавно снижаться.
— Он что, садится? — спросила Рада.
Отвечать ей не пришлось. Флайер завис в паре метрах над землей. Приземляться он явно не собирался. Через пару секунд задняя широкая дверца ушла в сторону. В проеме появился большой боевой робот «Атлас», выкрашенный в белый цвет. Через стеклянную крышку кабины мы видели пилота. Он сидел в кресле и держался за рычаги управления.
Мы замедлили шаг, глядя вверх на летающий аппарат. Флайер еще немного снизился и снова замер. Пилот «Атласа» потянул один из переключателей. Робот вытянул одну ногу вперед и вышагнул из нутра флайера. Тяжелая металлическая махина рухнула вниз. Сразу же сработали тормозные двигатели «Атласа», смягчив удар об землю. В воздух поднялось большое облако пыли.
Задняя дверцы флайера закрылась. Гул снова усилился. Машина стала набирать высоту. Но мы с Радой больше не смотрели на нее. Все наше внимание теперь было приковано только к «Атласу».
Остановились.
— Так что теперь? — снова заговорила Рада.
И я снова ничего не ответил. Пыль медленно оседала. Сквозь нее просматривался белый корпус робота. «Атлас» не долго бездействовал. Пилот тронул нужные рычаги, и металлическое трехметровое чудовище пошло прямо на нас. Передвигался робот широкими, довольно быстрыми шагами. Все его орудия угрожающе смотрели в нашу сторону.
Я огляделся. Возле всех входов в боковые улочки стояли солдаты Ригана. Но я продолжал осматриваться и вскоре увидел высокую арку, которая вела в темный проход, образованный двумя длинными зданиями. Вход в арку никто не охранял. И именно поэтому идти туда мне хотелось меньше всего.
— Что будем делать? — взволновано спросила Рада.
— Не знаю. Думаю.
— Времени совсем нет! Он же идет к нам!
— Он ничего нам не сделает.
— Что? С чего ты это взял?
— Мы нужны Ригану живыми, иначе он может так и не узнать, где мы спрятали те ящики.
— А вот я в этом не уверена! Если бы он хотел взять нас целыми и невредимыми, то не стал бы посылать «Атласа»!
Это была разумная мысль. Я быстро посмотрел в сторону приближавшегося боевого робота. Он был уже совсем рядом. Однако пилот «Атласа» явно пока не собирался открывать огонь.
Рада быстро огляделась и тоже заметила ту арку, которую никто не сторожил.
— Вон! — радостно воскликнула она. — Идем туда!
— Нет! — отрезал я.
Но она и не слушала.
— Идем, пока есть время, — сказала она и, схватив меня за руку, потащила в переулок.
Мы оказались на рынке. Два спутника Соламара-1 освещали большую и пустую площадь. Позади раздались тяжелые шаги. Я резко обернулся. Через темный проход вышел «Атлас» и замер. Сходить с этого места он точно не собирался. Итак, путь назад отрезан.
Послышалось шипение. Краем глаза я заметил сверху темные тени. Это были солдаты Ригана. Они покружили немного над площадью, и затем один за одним стали приземляться. Менее чем через десять секунд мы с Радой были окружены со всех сторон. Солдаты вскинули винтовки и взяли нас на прицел.
Рада шагнула ко мне.
— Похоже, мы попали в западню, — шепнула она.
Я промолчал.
Один из солдат чуть вышел вперед. Он был единственным из всех, кто не стал доставать из кобуры оружие.
— Дмитрий Громов и Рада Силина, — произнес он. Его голос звучал неестественно — был искажен специальным фильтром и усилен динамиками. — Нам приказано доставить вас к Микки Ригану. Пожалуйста, не пытайтесь сбежать или вступать с нами в бой. Обещаем, мы не причиним вам никакого вреда.
Рада заговорила, почти не шевеля губами:
— Дело плохо. Что будем делать?
— Включай кинетический щит.
Я нажал кнопку на небольшом устройстве, прикрепленном к поясу. Рада сделала то же самое. Нас окружило невидимое силовое поле.
Рада молча посмотрела на меня. Легким кивком я указал на двух солдат.
— Видишь ту парочку? Я беру на себя левого, а ты правого.
— И что дальше?
— Расправимся с ними и побежим туда. Думаю, через тот переулок выйдем на главную улицу. А там сориентируемся куда дальше.