Но крохотная девушка, стоявшая передо мной еще не научилась таким фокусам. Возможно, она попала на Нижние Уровни совсем недавно и потому пока не осознала, что здесь нужно постоянно хитрить и выкручиваться. Иначе в таком месте просто не выживешь.
Как бы там ни было, девушка не стала делать каких-то резких движений. Очень медленно, осторожно и даже как-то недоверчиво она взяла банкноту и секунд десять непонимающе смотрела на нее. Затем подняла голову и взглянула на меня с немым вопросом в глазах.
— Это тебе, — сказал я ей. — Подарок. Теперь иди.
Девушка наконец поняла, что я не собираюсь ничего требовать взамен. Ее щеки залил румянец, на губах заиграла смущенная улыбка, а глаза засверкали от искренней радости. Я снова подумал, что она очень похожа на ребенка. На ребенка, которому на день рождения только что подарили очень дорогую игрушку.
— Спасибо, — сказала девушка и покраснела еще сильней. Она несколько секунд смотрела на меня полными благодарности глазами. Затем развернулась и быстро пошла куда-то прочь. Я посмотрел ей вслед и снова стал осматривать улицу.
Куда же запропастился Денис? Из-за возни с этой девчонкой я потерял слишком много драгоценных минут. За это время Денис мог уйти очень далеко. Где его теперь искать? Эх, знать бы хотя бы направление, в котором он скрылся…
Откуда-то раздался едва слышимый тоненький крик, похожий на писк испуганной мыши. Я оглянулся и увидел ту девчонку, которой дал тысячу кредитов всего пару минут назад. Молодая девушка стояла в другом конце улицы и испуганно смотрела на возвышавшуюся над ней невероятно толстую пожилую женщину. Старуха была одета в цветистое платье, а ее грудь усеяна разнообразными, но одинаково безвкусными бусами.
Она что-то спросила, ткнув толстым пальцем в тысячную купюру, которую девушка обеими руками прижимала к груди. Девчонка повернула голову и посмотрела в мою сторону. Старуха тоже оглянулась и принялась рыскать хмурым взглядом по улице. Среди толпы других людей она не сразу меня увидела.
Неожиданно выхватив банкноту из рук девушки, она что-то злобно прокричала. Девушка виновато опустила голову. Мне показалось, что по ее щеке быстро пробежала слеза.
Старуха наотмашь ударила ее широкой ладонью по лицу. Девушка даже не попыталась увернуться. Звук пощечины утонул в общем уличном шуме. Удар был таким сильным, что девушка упала. Старуха сложила банкноту и глубоко засунула ее в ложбинку между своими грудями. Потом вразвалку подошла к девушке. Та лежала на грязном тротуаре и тихонько всхлипывала.
Схватив девушку за волосы, старуха бесцеремонно куда-то ее поволокла. Несчастная брыкалась и повизгивала от боли. Слезы градом катились по ее щекам. Я хотел было вмешаться и уже даже сделал шаг вперед… Но заставил себя остановиться.
Моя первоочередная задача — это проследить за Денисом. А все, что происходит на Нижних Уровнях меня никак не касается. Тем более что подобные инциденты случаются здесь постоянно. Сильные бьют слабых. На старуху, утащившую девушку, чтобы в наказание поколотить ее, никто даже не обратил внимания. К подобному все здесь давно уже привыкли.
Ко мне сбоку снова кто-то подошел. Обернувшись, я увидел перед собой высокую пышногрудую женщину. Все в ней, начиная от броско-вызывающей одежды и заканчивая холодной расчетливостью в глазах, просто кричало о роде ее профессии. Женщина поймала мой взгляд, и на ее лице появилась заученная профессиональная улыбка, в которой не было ни грамма тепла.
— Привет, красавчик, — произнесла она глубоким грудным голосом.
Я никак не отреагировал. Женщину это нисколько не задело.
— Ты ведь не отсюда, да? И что такой видный, солидный мужчина делает в таком поганом месте?
— Я кое-кого ищу. Мне не до тебя. Так что отстань.
Резкий тон тоже не подействовал на проститутку. Суровая жизнь на Нижних Уровнях закалила ее, научила быть настойчивой и всеми силами добиваться своего.
— Я так и поняла, что ты ищешь кого-то. Может быть меня?
Поджав губы, я продолжил молча осматривать улицу.
— Видела, как ты отшил эту девчонку, — как ни в чем ни бывало продолжила проститутка. — Тебя можно понять. Она неопытна, неуклюжа и слишком молода, почти что ребенок. Да и посмотреть у нее не на что, не то что у меня, да? — ее полные губы снова растянулись в холодной улыбке. — А сколько ты ей дал, чтобы она от тебя отвязалась? Полкредита, небось? Хотя нет, слишком уж счастливая она от тебя ушла… Кредитов пять, наверное? Неудивительно, что она прям вся расцвела. Это же ее недельная зарплата!
И тут я увидел его краем глаза. Как оказалось, Денис никуда и не уходил. Он все время прятался в темном переулке. Я заметил его, когда он осторожно выглянул и стал осматривать улицу. Видимо, он наблюдал оттуда за прохожими, пытаясь вычислить, кто его преследует.
— Ты правильно сделал, что отшил девчонку, — продолжала гнуть свое проститутка. — Таким мужчинам, как ты не нужны неопытные глупые девочки, верно? Тебе нужна настоящая женщина, такая как я, женщина, которая знает, как доставить мужчине удовольствие.
Я стоял к тому переулку в пол-оборота, почти что спиной, поэтому видел Дениса нечетко, лишь краем глаза, но инстинктивно чувствовал, что это именно он.
— Послушай, а ты сделаешь мне подарок, как той девчонке? Я не буду убегать, как она. Поверь, уж я-то умею быть благодарной.
Вдруг я почти что физически почувствовал на себе взгляд Дениса. Стоя в переулке он не мог меня видеть, но когда выглянул из-за угла, сразу обратил внимание. Но со своего места Денис не мог хорошенько разглядеть мое лицо. Скорей всего он узнал меня по одежде. Или же просто хорошо одетый человек, которому явно не место на Нижних Уровнях, привлек его взгляд и вызвал подозрение.
Проститутка продолжала что-то говорить, но я уже почти не слушал ее. И вдруг она замолчала и начала расстегивать блузку. Это отвлекло меня от мыслей о Денисе. Ловкие женские пальцы быстро освобождали пуговицы от петелек. Через несколько секунд она распахнула блузку. Моему взору предстали две налитые крупные груди. Алые слегка вздернутые соски казалось смотрели прямо на меня.
— Нравятся? — все с той же ничего не выражающей улыбкой спросила женщина. — Можешь потрогать их.
Я все еще чувствовал на себе взгляд Дениса. Надо было усыпить его подозрения.
И я коснулся ее. У нее была прохладная, приятная наощупь кожа.
— Смелей, — подбадривала меня женщина. — Возьми их. За это не придется платить.
Я положил ладони на ее широкие бедра и повел их вверх по гладкому женскому телу. Когда мои руки коснулись ее грудей, она чуть напряглась.
— Сделай мне приятно, — сказала она. — Приласкай их.
Я стал массировать ее груди, краем глаза наблюдая при этом за Денисом. Он смотрел на меня еще несколько секунд, а затем отвернулся и стал оглядывать другую сторону улицы.
— Где твоя квартира? — спросил я у проститутки.
В ее глазах вспыхнул едва уловимый торжествующий огонек. Она, видимо, решила, что смогла разжечь во мне желание.
— Недалеко, — сказала она, с улыбкой глядя на меня. — Вон там, за углом.
— Ладно, пошли.
Я убрал руки от ее тела. Проститутка стала застегивать блузку.
— Тебе понравится, — пообещала она. — Вот увидишь. От меня еще никто не уходил недовольным.
Несколько верхних пуговиц женщина не стала застегивать. Наверное, для того, чтобы оставить грудь приоткрытой. Или потому, что, как она думала, все равно скоро придется снова расстегивать пуговицы и снимать блузку.
Взяв меня под руку, женщина снова улыбнулась.
— Пошли.
И она повела меня вниз по улице. А когда мы завернули за угол дома, я сказал:
— Подожди.
Проститутка с легким удивлением посмотрела на меня.
— Что случилось?
Ничего ей не ответив, я очень осторожно выглянул из-за угла дома. Денис уже вышел из переулка, в котором прятался минуту назад. Но уходить еще не спешил.
И тут я услышал приглушенные, полные боли крики. Они доносились из окон ближайшего дома. Проститутка тоже слышала их, но отнеслась к ним равнодушно.