Наконец, я вернулся на «Миранду». Без существа внутри контейнер был не такой тяжелый, поэтому хоть и с некоторым трудом, но мне удалось поместить его на антигравитационную телегу. А вот поднять тело «призрака» никак не удавалось. Я побросал в контейнер щупальца, затем ушел в комнату подготовки, взял антигравы, вернулся в шлюзовую камеру и с помощью них поднял существо и положил его в контейнер. Закрыв крышку ящика с лежавшим теперь внутри мертвым «призраком», выкатил антигравитационную телегу в коридор.
В рубке управления я оставил ее возле стены, сделал пару шагов назад и окинул контейнер придирчивым взглядом. Через окошко был виден «призрак». Вернее, лишь его бронированный панцирь. Убедившись, что крышка контейнера плотно закрыта и что со стороны невозможно догадаться, что существо мертво, я отошел в сторону и сел в пилотское кресло.
Некоторое время собирался с мыслями и обдумывал предстоящий разговор. Затем набрал номер и принялся ждать. Через несколько секунд возник большой голографический экран. С него на меня посмотрел Микки Риган.
— Громов! — воскликнул он. — Ну наконец-то! Долго же мне пришлось ждать твоего звонка! Я уже начал переживать.
— Неужели?
— Да! Так изнервничался, что аппетита уже второй день нету!
— Грустно слышать. Но стоило ли так нервничать? Прошло ведь чуть больше недели с тех пор, как мы последний раз общались, не так ли? А разве я не предупреждал тебя, что у нас уйдет неделя, чтобы добраться сюда?
— Да-да, говорил, — нетерпеливо ответил Риган. — Но даже зная это, я все равно нервничал. Ладно, давай ближе к делу. Тебе удалось достать то, что мне нужно?
Риган перевел взгляд мне за спину. Я понял, что он смотрит на контейнер, внутри которого находился «призрак».
— Как видишь.
— Это оно? — спросил Риган. — Скажи мне, что это оно.
— Да. Это последний «призрак» с инопланетного корабля.
— Отлично! Это просто замечательная новость! Вы с Карой хорошо постарались.
— Кстати, насчет Кары…
Риган тотчас насторожился.
— Да, кстати, где Кара? — спросил он быстро. — Что-то случилось? Где она? Почему не рядом с тобой?
— Она погибла.
Ригану эта новость совсем не понравилась.
— Что?! — почти проорал он. — Что ты такое говоришь? Кара погибла?! Как? Ты убил ее?!
— Конечно, нет. Это сделал Алекс Китсон. Он убил Кару.
— Что за чушь ты мелешь? Дурить меня вздумал?! Как Китсон оказался рядом с вами?
— Он прятался на «Миранде». Подгадав момент, он неожиданно напал на нас и серьезно ранил Кару. Пока я дрался с ним, Кара умерла от большой потери крови.
Риган внимательно смотрел на меня. Он явно пытался определить, лгу ли я или говорю правду.
— А что стало с Китсоном? — спросил он.
— Погиб от моей руки.
Несколько секунд Риган молча смотрел на меня. Затем задал следующий вопрос:
— Где это произошло? Когда он напал на вас?
— На «Миранде», когда мы прибыли на место.
— Значит тела находятся на твоем корабле?
— Да.
— Покажи мне их!
На бортовом компьютере я включил изображение с камеры, расположенной в комнате с криогенными камерами и спроецировал его на стену позади себя. Риган некоторое время смотрел на две криогенные камеры, в которых находились тела Китсона и Кары.
— Ладно, — сказал он наконец. — Надеюсь, что все произошло так, как ты говоришь.
— Я не обманываю тебя.
— Буду на это надеяться. Ладно, значит «призрак», или как ты там называешь этих тварей, у тебя. Что ж, отлично.
— Да. Так что там с Радой Силиной? Она в порядке?
— В полном. Что бы с ней не было, она быстро пошла на поправку и сейчас уже абсолютно здорова. Так что не волнуйся.
— Хочу на нее посмотреть.
Мясистые губы Ригана расползлись в улыбке.
— Какой ты недоверчивый, Громов. Прямо весь в меня.
Я не ответил.
— Ладно уж. Подожди секундочку.
Позади него появился экран. Я увидел небольшую каюту. Возле стены стояла девушка и смотрела в иллюминатор. Это была Рада Силина.
— Убедился, Громов? — с усмешкой спросил Риган.
— Что это? Запись с камеры наблюдения что ли?
Улыбка медленно сползла с губ Ригана.
— За кого ты меня принимаешь, Громов? — сердито спросил он. — По-моему, твое недоверие уже переходит все границы. Но ладно, я тебя прощаю. На этот раз.
Риган нажал какую-то кнопку на пульте, что находился перед ним.
— Сейчас я ей позвоню.
Через пару секунд на экрана позади Ригана, я увидел, что Рада подошла к переговорном устройству, расположенному неподалеку от иллюминатора.
— Да? — послышался ее голос.
— Это я, — сказал ей Риган. — Как ты себя сегодня чувствуешь?
— А вам не все ли равно? — сухо ответила Рада. — Долго вы меня еще будете держать тут?
— Я же уже говорил — до тех пор, пока наш общий друг не привезет мне кое-что. Кстати, я тут как-раз с ним беседую. Думаю, он захочет с тобой поздороваться. Говори, Громов, она услышит тебя сейчас.
— Привет, Рада, — произнес я.
— Дима? Это правда ты?
— Да. Как ты себя чувствуешь? После того, как «призрак» на «Балморе» схватил тебя и утащил, я уже думал, что больше не увижу тебя. Он тебя не ранил?
— Нет. Не знаю… Сначала я очень испугалась. Потом мне отчего-то стало очень холодно. Кажется, я даже закричала… А потом потеряла сознание. Очнулась уже здесь, на яхте этого толстого и алчного Микки Ригана…
Неожиданно голос Рады замолк, а экран позади Ригана пропал.
— Думаю, этого достаточно, — сказал он. — Убедился, что она жива-здорова, да?
Я молча кивнул.
— Ладно. Тогда теперь мы можем наконец-то перейти к самому важному. Твоя подружка, о которой ты так печешься, находится здесь на моей яхте. А то, что нужно мне лежит возле тебя. Все, что нам осталось сделать — это встретиться и совершить обмен.
Вот разговор с Риганом и подошел к самому главному вопросу. Я почувствовал, что сердце забилось сильней, а ладони, лежавшие на подлокотниках кресла вспотели. Но внешне я ничем не выдал своего волнения. Во всяком случае, надеялся, что не выдал.
— Где ты хочешь встретиться? — спросил я и с радостью заметил, что голос прозвучал ровно и спокойно.
— У меня нет желания впустую тратить топливо, поэтому лети туда, где я сейчас нахожусь. Я как-раз собирался пробыть здесь еще несколько дней.
— Ладно. Куда?
— Система FX-145, - ответил Риган.
Я отыскал на звездной карте FX-145. На монитор передо мной вышла сохраненная в базе данных информация об этой звездной системе. Ее открыли несколько десятков лет назад. Пригодных для жизни человека планет в системе не оказалось. Никаких полезных ископаемых тоже обнаружить не удалось. Кроме того, FX-145 находилась вдали от обитаемых миров. Словом, пока что она не представляла для людей никакого интереса. Поэтому власти решили не терраформировать планеты этой звездной системы. Ей присвоили рабочее имя и сразу о ней позабыли. Возможно, когда Земная Федерация расширится и через эту систему будет проходить космическая трасса, на FX-145 построят космическую станцию или терраформируют одну из планет. Сейчас же она совершенно никому не нужна и шанс встретить там других людей почти что равен нулю. Что же Микки Риган забыл в этой системе? Чем там занимается?
Компьютер рассчитал время, за которое «Миранда» долетит до FX-145. На мониторе передо мной появился ответ — почти трое стандартных суток. Затем я задал программе другой вопрос — за сколько времени обычный корабль сможет долететь до FX-145, если стартует с Варгоса. Компьютер выдал ответ — приблизительно восемь суток. И напоследок я спросил, за какое время «Миранда» доберется до Варгоса. Ответ — четверо суток и пять часов. Все эти расчеты заняли не больше нескольких секунд.
Я посмотрел на Микки Ригана. Он глядел на меня, сдвинув брови.