— Принцесса Ветра и Принц Стекла… — Повелитель Подгорья стоял на коленях, склонив голову. Сейчас нужно убить свою гордость, — Я смиренно прошу вас о помощи… Наши земли атаковали призраки…
— Мы знаем о ситуации, — Произнес Принц Стекла, — Но вынуждены отказать. Мы еще слишком хорошо помним о той войне, которую вы объявили нам. Вам повезло, что моя сестра решила принять вас и выслушать. Была бы моя воля… — Его глаза стали белыми, а стекла в помещение задрожали, — Я подвесил бы вас в темнице и выколол вам глаза, а затем уши и ноздри…
— Мой брат прав, сейчас мы не сможем вам помочь, — Сказала Принцесса ветра. Манзеру пришлось отправиться в другое место, чтобы попытать успех.
Империя Хранителей едва не убила его, как только заметила врага на своих территориях. Слишком много войн было. Слишком много те вырезали их семей. Такое нельзя простить… Манзер отчаялся.
— Владыка Кровавых Ворон… — Вновь повторил Повелитель Подгорья.
— Называй меня Ассептаймер. Зачем… ты пришел на мои земли? — Спросил тот.
— Моему народу нужна помощь. Призраки атаковали наши города, нам не справиться. Боги не могут помочь… — Процедил Манзер. Его до ужаса раздражала манера речи существа, что сидит перед ним.
— Убить свою гордость… — Шептал тот про себя.
— Повтори еще раз, кажется я ослышался. Неужели сам Подгорец, повелитель всего Подгорья… — Ассептаймер начал заливисто смеяться, издеваясь над ним. Видеть главу самой воинственной расы в таком жалком виде было самое смешное, что он вообще смог бы вообразить в своей жизни.
— Я… прошу… помощи, — Манзер прикусил язык, чтобы не сгрубить ему. Руки сжались до хруста в суставах, чтобы не убить эту тварь прямо на месте. Нельзя… нельзя.
— Ха-ха-ха-ха, — Не унимался Ассептаймер, но вскоре прекратил, как увидел перекошенное от злости лицо Подгорца, — Можешь идти на свои земли. Я пришлю свой ответ через семь дней.
— У нас нет столько времени! — Не выдержал тот и ударил кулаком по столу, отчего он треснул и развалился, — Прошу прощения… — Манзер обратно сел на свое место, чем спровоцировал новый взрыв хохота.
Переговоры ничего не дали, и Повелителю Подгорья оставался последний вариант.
Темные земли были самой отдаленной точкой на материке, из-за этого с ними не вели военных действий. Их боялись, недолюбливали, потому никто и никогда не просил помощи у них. Вполне возможно, что его путь может окончиться там. Но ради своего народа ему придется пойти на все…
Темные земли встретили его своим равнодушием. Замок императрицы этих территорий был виден издалека. Большинство здешних народов состояли из темных магов и некромантов, которые составляли основной костяк армии. Если получится заручиться их поддержкой, то это станет переломным моментом в войне… Если.
Стражники темных ворот открыли перед ним двери, пропуская вперед. Вот так просто. Даже не изъяли оружия, не спросили, кто он и откуда. Словно… ничего не опасались. Для Подгорцев это было дико, но не ему судить.
— Императрица вас ждет, — Произнес двухметровый гигант, с обмотанными цепями на руках. При его виде голова начинала кружиться, но, возможно, Манзеру просто так казалось.
— Я очень благодарен вам… — Произнес тот, низко поклонившись.
Тронный зал буквально ослепил его своим величием. Весь потолок был украшен орнаментом, пол был высечен из странного материала, который буквально поглощал свет, исходящий от люстр и канделябров, коих было большое количество.
— Проходи, Повелитель Подгорья, — Произнес чей-то сладкий голос, одновременно с шумом закрытых дверей.
— Ваше величество…
— Присаживайся, — Произнесла она. Высокий мужчина, стоявший недалеко от него пододвинул ему кресло. Это был первый раз, когда Манзера не заставили преклонить колено. Все происходило… словно они друзья. Или так казалось?
— Я пришел…
— Просить у меня помощи, — Перебила его императрица, заканчивая за него предложение, — Граф, налей нам напиток.
— Я не думаю, что он заслуж…
— Граф, — Холодно произнесла она, отчего даже тело Манзера содрогнулось. Это было страшное существо. Настолько, что даже подгорец, прошедший через тысячи битв… испугался ее?