— На колени перед царем! — Рыкнул Эрлидгар, когда те подошли на близкое расстояние и чуть замедлили свой ход. Он и не рассчитывал на то, что его вспомнят, но попытаться стоило.
Ему не ответили, впрочем, как и ожидалось. Не принято у призраков спрашивать с вторженцев. В любом случае — их судьба уже предрешена. Царь редко прощает ошибки, особенно те, когда на него подняли меч.
— На колени, — Повторил тот уклоняясь от острых когтей и разрубая стрелу в полете.
— Кто ты такой, чтобы мы вставали перед тобой?! — Пробасил один призрак запрыгивая сзади, пытаясь выцарапать глаза.
— Потому что я ваш царь! — Выкрикнул тот и вытащил изогнутые клинки, — Вы не узнаете вашего повелителя?! Мечи Эрлидгара блеснули на солнце, заставляя всех остальных замереть на месте. Может быть, он изменился внешне, но это оружие знает каждый, кто воевал с ним бок о бок. Слова не подействовали на них, но царь никогда не славился политикой. Впрочем, как и весь его народ.
— Ваше величество..? — Произнес воин, останавливая копье около него, — Нам сказали, что вы мертвы… Что вы предали нас…
— Жаль, что вы больше ничего не сможете услышать, — Улыбнулся тот и сделал движение рукой. Тело призрака покрылось пленкой, состоящей изо льда. Остальные члены отряда отскочили от него, пытаясь спасти свои никчемные жизни. Но было уже поздно.
Он топнул ногой, создавая густой туман, который вскоре покрыл их с головой. Послышались скрежет клинков, а когда дым рассеялся, на царя смотрели четыре статуи.
— Я пришел домой, так вы встречаете меня? — Прошипел Эрлидгар и толкнул одно из изваяний искусства. Шум разбитого льда огласил всю округу… Что ж, пора наведаться в город. Интересно там его встретят также?
Многотонная столетняя стена была безвозвратно уничтожена, когда сгусток льда врезался в нее, буквально выворачивая наизнанку. Подошедшие отряды не решились вступить в бой, а Эрлидгар и не настаивал на сражение. Все таки они его слуги. Осталось лишь узнать: настоящие или уже бывшие?
Дворец встретил повелителя своими изысками. Зеленый сад украшал большую его площадь, а от разновидности цветов рябило в глазах. За ним тянулась длинная линия из призраков, но, как только он переступил врата замка, народ не последовал за ним, ведь тот, кто вступит в личные владения царя — будет убит на месте. Специально для этого был построен отдельный дворец, который был в разы меньше первого. Но преодолеть входные ворота ему не позволили. Сзади него приземлилась туша, что была в несколько раз больше Эрлидгара. Оно с оглушающим грохотом спрыгнуло с верхнего этажа и столкнулась с землей. Так вот, кто теперь повелевает призраками. Его царь узнает из тысячи — бывший генерал.
— Я был о тебе лучшего мнения, Зулдас, — Холодно произнес он не оборачиваясь, — Этот трон принадлежит мне.
— Принадлежал, пока ты не предал нас, — Скрежетнул зубами тот, вытаскивая алебарду.
— Позвольте спросить… ваше величество, — Выплюнул царь, — Кто же сказал тебе, что я предал свой народ?! — Эрлидгар резко развернулся корпусом, стараясь рассечь Зулдаса в один удар своими клинками. Но тот, к удивлению, смог не только выдержать, но еще и контратаковать. Не просто так ему досталось звание “Генерал призраков”, далеко не просто так… Он был второй по силе после царя и не раз доказал это на многочисленных сражениях.
— Манзер сказал, что вы сбежали на его земли и попросили пощады в обмен на свои территории, — Сказал тот. По спине царя пробежали мурашки. Он опустил мечи не пытаясь атаковать дальше. В его глазах застыл холод и горечь. Не он предал их, а они его… Так легко поверить в ложь врага.
— Ты… поверил в это? — Растерянно проронил Эрлидгар, откидывая клинки. Воздух заметно похолодел, но ни генерал, ни сам царь этого не ощущали.
— Мне больше ничего не оставалось. Вы пропали, а Манзер наступал! — Выкрикнул он.
Царь ударил кулаком в его грудь, оставляя вмятину на доспехе и откидывая гиганта на несколько метров назад. Зулдас попытался встать, но тут же наткнулся на острие меча, грозящее разрубить его в одно мгновение.
— На колени, — Прошептал Эрлидгар, смотря прямо в глаза гиганту. На его пальцах начали мелькать голубоватые огоньки. Управлять магией по-прежнему было нелегко, но тело привыкало. Совсем скоро его умение владеть силой станет настолько высоко, что даже владельцы гримуаров не смогут ему противостоять.
Жалкие боги, не ведающие, что творят.
— Закон призраков суров, но это закон. Повелитель, стоящий на коленях считается недостойным для правления, — Жестко отчеканил Зулдас, беря оружие покрепче в руки.