Рози больше не могла слушать. Она кинулась к ограде и, навалившись на нее, стала глядеть на поле.
Что же случилось? Почему все ополчились против нее? Слезы застилали глаза, и все кругом превратилось в размытые пятна.
Потом Рози почувствовала чье-то присутствие. И она знала, что это друг, способный помочь ей. Может быть, это Уильям? Или Луиза? Неужели они изменили свое мнение? Девочка медленно обернулась.
Рядом никого не было. Рози закрыла глаза от досады.
Но потом ей показалось, что она слышит чей-то голос — тонкий, тихий и мягкий девичий голос.
— Рози, это не были сны. Мы с тобой ходили по саду две ночи подряд.
Она сердито помотала головой и сказала вслух:
— Убирайся. Я даже не знаю, кто ты такая.
— Конечно. Ведь мы не можем соприкоснуться в твоем мире. Тебе хочется знать, кто я такая. Но еще не время. Ты должна увидеть меня. И тогда ты сможешь меня спасти. Но сперва тебе придется страдать так же, как и мне.
Рози сердилась все сильнее. Ее ярость росла, словно черная туча.
— Я уже страдаю, — произнесла она.
— Это еще пустяки. Кроме меня здесь есть и другие призраки. Очень сильные призраки. Намного сильнее меня. Они будут изо всех сил препятствовать тебе. У них мощное оружие. Они могут помешать нам с тобой встречаться.
— О чем ты? — спросила Рози.
— Скоро узнаешь.
И тут Рози внезапно рассердилась на себя. Чем это она тут занимается — привалилась к забору и разговаривает с несуществующей собеседницей! Она яростно потрясла головой и во все горло заорала:
— ЗАТКНИСЬ!
Наступила тишина. Невидимая девочка исчезла, и Рози стало совестно.
— Вернись, — позвала она. — Расскажи мне побольше.
Но было уже поздно. Рядом стояли брат и сестра.
— Теперь ты разговариваешь сама с собой? — спросил Уильям насмешливо.
— Вы должны мне помочь. Пожалуйста, — сказала Рози. — Кажется, меня преследует призрак.
— Чушь собачья, — ответил Уильям.
— У тебя такой дурацкий вид, — добавила Луиза.
— Лучше бы тебя вообще с нами не было, — закончил брат.
Рози всхлипнула и кинулась бежать под защиту дома.
Под защиту? С тех пор как они сюда переехали, ее не покидало чувство, что она нужна этому дому, что он ждал ее с нетерпением. Но теперь все изменилось. Глаза окон смотрели враждебно, рот двери закрылся. Дом словно хотел сказать: «Держись подальше от меня, Рози».
Глава 13
Голос отца доносился до нее будто сквозь вату:
— Я поеду в город. Мне нужно купить все необходимое для замены проводки. Уильям, Луиза, едем со мной. Поможете грузить прицеп.
И те послушно побежали к машине.
Рози рассеянно смотрела на то, как они возятся с прицепом. Отец мог гордиться ими. Младшие дети так хорошо работали вместе, а она неожиданно стала изгоем. Это было ужасное ощущение.
— А как же я? — спросила Рози.
— Не бери ее с собой. Она все испортит, — сказала Луиза.
Отец посмотрел на старшую дочь словно на чужую. Под его ледяным взглядом девочка вся съежилась. И пока он молчал, тишина сдавливала ее голову, словно стальной обруч.
— Залезай, — произнес наконец папа. — Кто-то должен таскать тяжести.
Луиза забралась на переднее сиденье, Уильям забился в дальний угол заднего и всю дорогу старался держаться подальше от. Рози, словно от нее воняло.
Она сидела как оплеванная. Луиза вышла открыть ворота, будто это была ее постоянная обязанность, и машина стала спускаться с холма. При нынешних серых тучах Грейт-Марстон выглядел не так уж красиво. Магазины, в которые они направлялись, казались почерневшими и покосившимися.
На этот раз предстояло сделать множество покупок. Отцу понадобились мешки с цементом, разные деревянные детали, провода и распределительный щиток. Когда они вместе погрузили бумажные мешки с цементом на тачку и папа стал расплачиваться, дети пошли вместе с ним. Луиза и Уильям казались почти что счастливыми, а Рози хмуро оглядывалась по сторонам.
Человек, сидевший за кассовым аппаратом, выглядел именно так, как и ожидала Рози.
— Вы новые жильцы Дайсон-коттеджа? — спросил он.
— Да, — ответил папа. — И почему это всех интересует?
— Вы взвалили на себя непосильную ношу.
— Мы это уже слышали. Но все не так уж плохо, как вам кажется. Предыдущие жильцы уже многое сделали до нас, и работы осталось совсем мало.
— Вот как? Предыдущие жильцы? — переспросил продавец.
— Кстати, а кто это был? — осведомился папа.
— Мне о них ничего не известно. Помню только, что они приехали сюда так же, как и вы, и пытались привести дом в порядок. Не сомневаюсь, что у них поначалу хватало решимости. Но они прожили там не больше месяца и поспешили убраться восвояси. Хотели продать дом, но долго не могли, и там никто не жил уже много лет.