– Доктор этнопсихологии Гретхен Мария Фицрототен. Также является профессором лингвистики и специалистом-психологом по рекламным технологиям. Весьма разносторонняя специализация. Полагаю, вас отправили, в том числе и за тем, чтобы выяснить, кто мы на самом деле такие, – раздался гулкий голос из нашлемного динамика. Это говорил один из обладателей череполиких шлемов.
– Вы, хоть и не публичная фигура, но мелькаете на некоторых совместных снимках с доктором Матрихт. И ваш внешний вид на них часто различается. То есть облик варьируется от вполне официального до шокирующего и вызывающего. Как сейчас, например.Скорее всего, это один из ваших методов прощупать собеседника, – продолжил мысль все тот же носитель жутковатой брони.
Блондинка сняла визор и стала, прищурив глаза и покусывая дужку, рассматривать Призрака:
– Вы, вероятно, тоже известная личность. Как ни странно, но по некоторым особенностям можно опознать и вас. Разведка, изучив характерные черты вашей брони, доложила президенту, что именно вы можете быть Зверем с Нового Жеводана, – произнесла девушка, разглядывая собеседника, – Хотя лично я сомневаюсь, что вы тот монстр, которым клановцы теперь пугают своих детей.
– Это правильный вывод, – кивнул головой Призрак. – В те времена я, как и большинство моих товарищей, находился в другом месте.
– Полагаю, мы обсудим этот вопрос, как и некоторые другие, после небольшого чаепития, – вышел вперед советник, улыбаясь и приглашая гостей к столу. – Женевьев, насколько я помню, вы очень любите молочный улун из Конфедерации?
– Ваша память, как и внимание к мелочам, делает вам честь, Джон, – вежливо кивнула Матрихт, присаживаясь в кресло напротив представителей Союза. На столике стояли как раз три чайных прибора, так как некоторые гости посольства Аквитании явно не намеревались снимать свои маски.
Гретхен присела рядом с коллегой, рассматривая вблизи тех, кем её с детства пугали. Будешь плохо себя вести, то придут Призраки. Сбылось, как не странно. Примерной фрау она так и не стала, и вот сейчас пьет чай в компании с монстрами. Хотя, тут лучше выпить что повеселее и позабористее.
– Жаль, что не найдется ничего покрепче, – не удержалась и произнесла девушка с сожалением. Доктор Матрихт на это заявление своей спутницы лишь вздохнула, закатив глаза. Маккензи, наливавший ей чай, только улыбнулся в усы.
– Думаю, доктор Фицрототен, что вы немного приятно удивитесь, – произнес Маккензи, после чего Гретхен, прищурившись, стала с интересом изучать его. Советник лишь улыбался, продолжая разливать чай. Все уже расселись вокруг столика. И, конечно, Призраки в броне странно и чужеродно смотрелись в обстановке гостиной.
– Мой помощник представил вас, меня все знают, как теперь и полковника Ворона, – Маккензи кивнул в сторону мужчины в закрытом шлеме, который сидел в массивном кресле напротив и чуть слева от центра. По его левую руку в креслах седели боевики из "Мрака". – Капитан Москит, с которым вы уже немного знакомы, и его коллега, сержант Гнус, если я правильно перевел ваши звания, – услышав последнее имя, едва заметно улыбнулась даже сдержанная Женевьева Матрихт.
Советник же продолжал свою речь:
– Конкретно этих молодых людей я пригласил на встречу после просьбы президента Кляйста. И, как понимаю, он сделал это по рекомендации своих внештатных советников. То есть, как минимум по вашему совету, Женевьева. Интересно, что же вы хотели обсудить не просто с представителями Союза, а именно с этими людьми?
– Честно говоря, Джон, президент Кляйст сам хотел пригласить представителей этой структуры. И мы, и другие аналитики правительства очень точно определили этих людей как одну из точек фокуса в действиях наших и ваших политических оппонентов. Всё же, именно у представителей сил «Мрака», как они себя сами называют, наиболее негативная репутация. Как среди населения Альянса, так и среди Конфедерации и части кланов.
– Конечно, мы ведь не раз указали вам на ваше место, – раздался голос Гнуса из динамиков шлема.
– Сержант! – одернул товарища второй Череп. Он повернулся к Гретхен, посмотрел на чашку чая, которую она не тронула, и кивнул Маккензи. Тот улыбнулся, и нажал на своем планшете кнопку.