– Стоп. Вы все реально не понимаете, что это было на самом деле? Думаете, что это был акт устрашения? – Сова не веряще качала головой.
– А что это было? Рождественский презент? – произнёс ещё один пилот. Поднялся лёгкий гвалт, который начал усиливаться.
– Это были похороны, – раздался неожиданно громкий голос Совы. Воцарилась тишина. Девушка поднялась и обвела людей вокруг неё взглядом. – В бою они могли быть нашими врагами, но не после смерти. Или кто-то может вспомнить факт, что мы надругались над мертвецами, отрезали им головы, снимали кожу, расчленяли тела и разбрасывали их палубам? Кто был на таком ковчеге.
В баре установилась тишина. Пилоты переглядывались, но темнокожий продолжал сверлить Сову взглядом полном боли.
– Черт, а ведь правда. Был я на таком корабле. Какие-то наёмники корпоратов. Их всех аккуратно сложили. Даже прикрыли лица.
Ошарашенные люди переглядывались теперь с удивлением и смущением.
– Древние учили нас, что с мёртвыми и памятью народа о прошлом воюют лишь подлые и слабые. И ни одна война не закончится со смертью последнего противника. Война окончится тогда, когда достойно похоронят павших с обеих сторон. Потому мы всегда и возвращали погибших к их семьям. Для погребения. Это даже не закон. Это выше. Мне трудно подобрать термин для перевода. Скажу проще – любителей воевать с мертвецами мы не терпим ни среди своих, ни среди чужих.
– Мой сын погиб на той планете, в вашей ловушке. Это был девять лет назад, – снова приковал к себе всеобщее внимание темнокожий мужчина. Сейчас его глаза были полны слез. – И мы с женой не получили назад тело нашего мальчика. Где же он, если вы чтите даже мертвых врагов?
– Там, где они всё погибли. Мы не могли переправить их с флотом. И переговоров тогда больше не было. Мы собрали тела и другие останки. А потом, по решению Древних, похоронили их всех в прекрасной долине.
Слеза скатилась по щеке старого пилота:
– И как я могу верить твоим словам, Призрак?
Сова ничего не ответила на это. Лишь молча подошла к экрану, где обычно транслировались спортивные матчи. Щёлкнув по наручу своего тактика, девушка извлекла штекер с проводом и воткнула его в приёмное гнездо.
Экран зажёгся и люди увидели картину, которая надолго врезалась им всём в память. Голубое небо, которое многие видели только на видеозаписчх из прошлого, зелень полей и горы на горизонте. Ряды гигантов в разнобразной чёрной броне, которые стояли склонив головы. Каждый из них приложил правую руку к груди.
Над полем разносился барабанный бой. И шла бесконечная на первый взгляд процессия воинов в чёрной броне, которая замерших вдоль рядов замерших в почтении собратьев. Но больше всего внимание привлекали не Черепа, Головорезы или Щитовики, а то, что они держали на своих плечах.
Каждый воин в процессии помогал нести небольшой, в сравнении с рослыми гигантами, гроб.
Всё это видео было преисполнено мрачной торжественности. На моменте, когда Призраки бережно опускали свой груз в заранее приготовленные могилы, а потом аккуратно засыпали те землёй, старый пилот не выдержал. Мужчина упал на колени и разрыдался.
– Вот я дура. Привела знакомую чаю попить, – тихо прошептала Новак под нос. По какой-то непонятной причине ни Сова, ни другие черненькие не употребляли алкоголь. Совсем.
Сова подошла к мужчине и встала перед ним на колени, склонив голову.
– За что? За что он погиб? Почему? – рыдал пилот, а в баре наступила тишина.
– Этот вопрос всегда задают поздно. Если бы его задавали пораньше, всё могло бы сложиться иначе, – неожиданно произнёс один из пустотников. Этого пилота, Чако Эрнандеса или Старого Чако, многие знали и уважали.
Посмотрев на экран, пилот поднял бокал. Лицо Чако было мрачным.
– Да упокоятся они всё с миром. Пусть их души обретут покой, – произнёс Чако.
Пилоты и другие посетители молча встали, поднимая бокалы. Сова подняла с колен отца солдата, что погиб в мясорубке Нового Эдема. Кто-то вручил старику рюмку с виски.
Всё присутствующие, смотря на запись похорон, отсалютовали павшим и молча выпили.
Старый Чако задумчиво смотрел на девушку в маске, что подошла к своему столику и присела за стаканом чая. Пить его она могла через клапан маски используя трубочку. Её спутница была задумчива.
– Эй, Призрак, – окликнул Сову Чако. Всё посмотрели на старика. – Это место для пилотов и их друзей.
Все замерли. А Чако продолжал:
– Даже если ты не пилот, то для меня ты достойный человек. Мёртвых надо чтить – это верно. Рад видеть здесь хорошего... человека.