Человечество от исчезновения спасло только то, что к середине двадцать третьего столетия оно успело расселиться по большей части планет солнечной системы. И часть внешних колоний не задела Первая Вспышка.
Повезло выжившим еще и потому, что человечество делало первые шаги к звездам.
Эксперементальные беспилотные корабли с гипердвигателями смогли удачно пройти и вернуться обратно в Солнечную систему сквозь обнаруженные в пространстве точки гравитационного напряжения. Данные области пространства позволяли даже небольшим кораблям прыгать между звездами без существенных затрат энергии. Мы до сих пор используем этот метод гравитационного гиперскачка для полетов к другим мирам.
Когда стало ясно, что Вспышками дело не ограничится, было начато строительство нескольких межзвездных ковчегов, которые могли унести выживших к новым мирам.
Но даже перед лицом конца света люди не объединились. Мы всё, разделённые предубеждениями прошлого, просто стали временно сотрудничать. Чтобы выжить.
По официальным данным, до коллапса звезды, систему покинули шесть больших ковчегов. Колоссальные даже по нынешним меркам корабли, которые унесли к новым мирам немногих избранных, а также замороженный материал для клонирования животных и людей. Среди них были и эвакуированные жители сожженной Земли, которые смогли уцелеть в подводных и подземных поселениях.
Не все смогли покинуть умирающую прародину. Именно эти люди и стали донорами генетического материала для клонирования.
Но кто полетел в новые миры? Конечно незаменимые специалисты в разных отраслях деятельности. К ним попали также и известные политики, знаменитости, крупные бизнесмены, военные – вот кто в первую очередь получил билеты на ковчеги. Если не за свои знания, то как награда за вклад в общее дело – постройку средства спасения для человечества.
Жители бывшей Европы и стран Северной Америки, а также их колоний в солнечной системе, организовали Межзвездный Альянс.
Потомки жителей Азиатского региона, стран Латинской Америки и некоторые другие образовали Конфедерацию Драконов.
Были среди спасшихся также бывшие обитатели астероидных колоний и независимых космических станций. Эти непревзойденные специалисты по выживанию в пустоте и стройительству в космическом пространстве владели лишь одним ковчегом. Хотя помогали строить все шесть.
После эвакуации обитатели шестого ковчега разделились и образовали множество так называемых кланов пустоты. Эти кланы были в чем-то полуфеодальными псевдогосударственными образованиями со своими правилами и законами. В чем-то они напоминали торговые или профессиональные гильдии. Есть кланы шахтёров, перевозчиков, строителей, наемников.
К сожалению, но новоиспечённые колонисты не смогли найти ни одной планеты, похожей на Землю по условиям окружающей среды. Даже у тех звезд, которые были аналогами Солнца по спектру излучения. Только мертвые камни, радиация и иногда атмосфера из абсолютно непригодных для дыхания газов – вот и всё, что находили наши предки. Слишком уникальными оказались условия, благодаря которым на Земле зародилась жизнь.
Потому и выросло уже несколько поколений людей, которые никогда не видели голубого неба, не бегали под дождем и не выходили из герметичных поселений без скафандров. Войны за ресурсы, особенно жизненно необходимые для выживания, как пища и вода, вновь стали актуальны.
Была легенда, что существовал седьмой ковчег, стартовавший прямиком с сожженной Земли незадолго до Сверхновой. Якобы часть выживших землян приспособилась к адским условиям погибшей планеты. Это, по понятным причинам, не могло быть возможным.
На протяжении более чем ста лет это была просто красивая легенда. Страшная сказка для детей о жутких Призраках Мертвого Мира, которые отказались умирать. То-ли это были мутанты, то-ли бессмертные киборги с пересаженными мозгами умирающих людей. Легенды ходили разные.
В зависимости от от человеческой фантазии, обычаев, эти рассказы иногда очень сильно менялись. Порой и вовсе истории говорили о реанимированных мертвецах, которым для выживания были нужны человеческие кровь и плоть как пропитание.