Тогдашний предшественник "орлиного носа" сам возглавил десант. Зачем он это сделал, бородатый не понял. Мог же отсидеться на корабле и руководить рейдом оттуда? Видимо адреналину не хватало.
Вместо кучки шахтёров, десант нарвался на отряд Черепов. Натаскасканные каратели Призраков очень быстро вырезали десантников, если верить записи со шлема одного из наемников.
Трансляцию расправы с неё увидел и экипаж корабля экспедиции. До точки перехода члены его экипажа гнали с такой силой, что с перегрузками не справлялись гравипластины. Они и привезли новость о гибели партнёра бородача и предшественника блондинки.
Как показала та же запись с камеры, голову предшественника "орлиного носа" снесли из импульсника вместе со шлемом.
Мир праху тех безумцев. Безумнее этой небольшой авантюры была только высадка сил Альянса на Новом Эдеме, как тогда называли ту планету.
Это же надо было бросить без долгих раздумий две эскадры и экспедиционный корпус Колониальной Пехоты на предположительно мало защищенные позиции противника.
Ну да, никто ведь до этого и не предполагал, что Призраки могут отправить в бой корабли размером побольше их обычных то-ли корветов, то-ли фрегатов. Пусть и снова в небольшом количестве, но и не группами до пяти кораблей, как бывало до этого.
Бойцы Тирании, как тогда звали Призраков, заманили в хитрую ловушку на орбите планеты корабли контр-адмирала Блэра. Флотские были связаны поддержкой десанта в районе предполагаемой планетарной столицы Призраков. Черт, планетарная столица у тех, кого считали тогда от силы просто неизвестным кланом пустоты!? Скрытным, но вряд-ли серьёзным? Хорошая шутка, Судьба.
Несомненно, что у Призраков и тогда были не афишируемые связи среди влиятельных людей Альянса. Очень хорошо они ориентировались в политических реалиях звёздного государства.
Хотя эти контакты явно были не из числа Первых Семей. Другие Первые, хоть и рады были фиаско семей Блэр и Картер, взрывать информационную бомбу через новостные каналы Альянса точно не стали бы.
Прикормленная пресса списала бы всё на бездарность действий Блэра, которые привели к краху простую операцию. Нужные люди в Верховном Совете, верхней палате Парламента, провели бы следствие согласно официально принятой версии. Но эти безликие мерзавцы (кто же ещё?) и тут обгадили все важным людям Альянса.
Видео репортаж Клариссы Мэй, да ещё и без купюр, увидели на многих мирах как Альянса, так и Драконов. Среди пустотников эти новости разошлись тоже слишком быстро.
А ведь эту прикормленную акулу пера специально направили для освещения непременного успеха флота и наземных сил. Хотя и выложила в сеть репортаж явно не Мэй, данное видео стало как её успехом, так и началом конца карьеры.
Кларисса Мэй была в тот чёрный для Альянса день на мостике командно-штабного корабля "Лепанто", флагмана Блэра. Оттуда она вела репортаж о, на первый взгляд, успешной миссии.
По сути "Лепанто" был просто мозговой центр операции, хоть и слегка вооруженный для приличия. Все-же военный корабль. Так что присутствие журналиста было вполне допустимо.
Всё было так прекрасно. Эсминцы уничтожили заградительный заслон из нескольких фрегатов и слабой сети военных спутников с лазерным и ракетным оружием. На вид это было смешно. Ну кто такими силами прикрывает единственную известную живую планету с атмосферой и какой-никакой, но биосферой?
То, что так делают те, кто готовит смертельную ловушку, никому в голову не пришло. ПКО планеты подавили, а далее бомбардировали импульсными орудиями крейсеров разведанные позиции и выявленные разведкой ключевые пункты обороны столицы врага: электростанции, центры связи, казармы, склады и часть правительственных зданий.
Укреплений было так мало, что сбрасывать десант в шесть тысяч человек тогда казалось напрасной тратой сил. Если бы не большое количество разбросанных по планете мелких населённых пунктов, такой размер экспедионных сил был бы не оправдан. Плюс необходимость в оккупационных войсках, которых нужно всегда куда больше, чем требуется для штурма, также оправдывали численность наземных войск. Вот только после высадки десанта и начались неприятности.
Эсминец, направленный к обломкам фрегатов планетарного пикета, обнаружил не остовы продвинутых боевых кораблей, а лишь автоматические грузовые платформы клановцев. На них установили слабое вооружение и замаскировали внешними элементами под быстроходные "Пилумы" Призраков. Этот корабль-разведчик, "Карл Лебрехт", и погиб первым, попав под неизвестно откуда взявшийся рой разогнанных стальных стержней и шариков.