– Санта Мария, – потрясенно прошептал Матео.
– Черт возьми. Они и Черепа сюда притащили! – брюнетка была в не меньшем шоке.
– Убийца, – тихо проскрипела рыжая, сжимая бокал в руке еще сильнее. Теперь внутри еë глаз полыхала ненависть, которую уже не может скрыть такой же страх и ужас, как и у остальных людей в баре.
Удав же был абсолютно спокоен и невозмутим. А может и усмехался под шлемом. Кто его знает.
– Позвольте представить вам младшего командира Варга.
Люди по разному восприняли то, что увидели у шлюза или во время трансляции. Шок, ужас, паника и растерянность царили в умах людей, когда они увидели в составе делегации враждебного народа этого воина.
Только пара зеленых глаз смотрела на фигуру, напоминающую воплощенную смерть, с чувством невероятной ярости. Перед мысленным взором девушки встала картина из прошлого, где связанный мужчина в обесточенном боевом скафе стоял на коленях перед скелетоподобной фигурой.
Череп в маскирующей накидке и с угловатым ножом в руке разглядывал пленника со связанными руками. Все вокруг на той картинке бело от снега. И в самом конце записи Призрак резко бросается вперед, делая замах для смертельного удара.
С такой сильной ненавистью могла сравниться только лишь ярость того, кого Удав назвал Варгом. Если бы присутствующие могли прочесть мысли мужчины в череполиком шлеме, то они бы с ужасом убежали. Холод, жестокость, злость клокотали внутри воина, который в этот миг тоже вспоминал прошлое. В его прошлом была ледяная пещера, уставленная странным оборудованием для гидропоники, засыпанное обломками тело мужчины в легком защитном комбинезоне.
Но самым страшным для череполикого был образ женщины, лежащей на руках мальчишки лет двенадцати. Его собственных руках.
Закрытый комбинезон женщины, как и её защитная маска, был весь в темных пятнах, которые странно сверкали в свете ультрафиолетовых ламп. Замурованные в лаборатории после бомбардировки, они оба могли только ждать помощи извне. И спасатели пришли, взорвав завал точечным зарядом.
– Она ушла, волчонок. Теперь ты один. Пойдем со мной, я выведу тебя, – произнес скрипучий голос из вокабулятора шлема.
Когда парнишка повернулся, то увидел солдата Союза в овеянной легендами броне отряда "Мрак". Череп на забрале шлема мрачно ухмылялся, но мальчишку это не пугало. Лишь мрачная решимость поселилась внутри.
– Я клянусь, что стану одним из вас! – произнес парнишка мрачным голосом. А мраковец лишь наклонился ближе и приподнял вверх защитную маску рабочего комбинезона мальчишки.
– Точно, волчонок? Так пошли, парень. Но впредь подумай, произнося клятвы. Хотя, такому молодому дадут шанс отказаться.
– Я не откажусь, – мертвым голосом произнес парень, и воин кивнул сам себе.
– Тогда, когда здесь все закончится, я отведу тебя к наставнику. Не говори потом, что я тебя не предупреждал, волчонок.
Девять лет назад. Планета Новый Эдем.
Зона высадки. Северный полюс.
– Подкрепление. Садж, мне нужно чертово подкрепление. Я остался один. Эти уроды зажимают со всех сторон, – раздавались истеричные выкрики на канале отряда. Помехи от неизвестных установок не мешали ближней связи. Однако с орбитой связи не было.
Сержант Джанин Васкез никогда не думала, что где-то может быть так холодно. Пусть в космосе и царит абсолютный ноль, но космический вакуум является неплохим изолятором. У большинства планет разряженная и непригодная для дыхания атмосфера. При том зачастую на тех планетах, где в своё время поселились остатки человечества, скорее жарко, как в пресловутом аду. Хорошая экономия на обогреве куполов, плюс дополнительный источник энергии для термоэлементов.
Но этот мир был другим. Цветущий и зеленый, с собственной пригодной для дыхания атмосферой, доступной водой. Воплощенный рай. Основная часть экспедиционного корпуса сил Альянса высадилась в умеренном полюсе. Однако разведывательному батальону, куда входил отряд Васкез, приказали высадиться в зоне полюса с целью поиска, захвата или уничтожения таинственных установок сверхмощных помех.
И Джанин готова была признать, что это место настоящий ад. Холодный и безрадостный. Пусть здесь было всего минус семьдесят по Цельсию, однако ураганные ветры показали, что обмундирование Альянса в атмосфере работает хуже, чем в вакууме. Ураганные потоки холодного воздуха удивительно быстро вытягивали ресурс батарей боевой брони. Встроенные изотопные энергоэлементы еле справлялись с поддержкой температуры внутри костюмов. Бравые разведчики, элита Колониальной Пехоты МЗА просто замерзали.