– Кровь? Серьёзно? – тихо прошептала ошарашенная девушка. После этого наступил ад.
Расстояние между группами солдат было небольшим, считанные метры, но никто не успел среагировать. Ледяной потолок пещеры неожиданно треснул, а потом с градом осколков сверху упало нечто белое и гигантское – Череп в своей устрашающей скелетоподобной броне.
Васкес находилась посередине, между своим сопровождением и прикрытием у входа. Поэтому она отлично могла видеть, как вооруженный виброклинком и массивным автоматическим пистолетом боец молниеносно расправляется с её людьми.
Едва приземлившись, Череп качнулся влево, выбрасывая руку с ножом в сторону Дитрих. Клинок легко пробил относительно мягкое сочление в районе шеи, отчего разведчица завалилась на стену, хватаясь за рану. Массивный пистолет уже смотрел в сторону Васкес. Короткая очередь бронебойных пуль ударила в грудь сержанта, опрокинув девушку на пол пещеры. Винтовка выпала из рук.
Тим Кроу успел поднять оружие в сторону противника, когда тот сделал быстрый подшаг назад, уходя с линии атаки. Одновременно с этим Череп повернул пистолет в сторону солдата, делая вслепую несколько выстрелов. Промахнуться на такой дистанции было сложно, потому бронебойные пули разорвали горжет скафандра, а потом поразили плоть, сосуды и позвоночник, убивая пехотинца Альянса на месте.
Васкес была ещё в сознании. Пуля пробила легкое. Жить девушке оставалось недолго. Всего две иконки, обозначающие солдат её отделения, светились зеленым на забрале. Что-то кричал Дрейк, который не мог стрелять, когда рядом были его сослуживцы. Очень уж мощное и не особо точное оружие у него было, потому предохранитель и заблокировал возможность открытия огня.
Фросту было проще. Сдвинувшись ко входу и присев на колено, снайпер поднял свою автоматическую винтовку с прицелом, но Череп опять продемонстрировал чудеса скорости. Легким движением боец в устрашающей броне сорвал с пояса плазменную гранату с молекулярной липучкой. Металлический шарик, пролетев несколько метров, прилип к броне тяжпеха и взорвался, освобождая волну плазмы.
Радиус взрыва был небольшой, всего пара-тройка метров. Фроста испепелило сразу. Марк Дрейк, хоть граната и взорвалась на его экзоскелете, в тот момент только проклянул высокую степень защиты брони. Обожженный плазмой до костей, мужчина кричал ещё несколько секунд перед смертью.
Джанин Васкес ощутила как по щеке скатилась слеза. Рядом бесшумно появился Череп, вытирающий клинок виброножа. Клинок был странный: металлический, а не из эластомера, угловатый, напоминающий формой лезвия одновременно то-ли варнклиф, то-ли реверсивный тантоид. На правом бедре сбоку была вмятина на броне от попадания вскользь. Вокруг было уже знакомое пятно засохшей черной крови. Дрейк тогда всё же успел его задеть.
Воин, посмотрев на Джанин, присел рядом на одно колено. Визоры череполикого шлема были направлены на Васкес. Парой движений Череп поднял вверх защитный щиток, посмотрев в глаза девушки.
– Раз уж ты так хотел увидеть моё лицо, то не удовлетворишь ли моё любопытство перед смертью. Я бы хотела узнать твоё имя и посмотреть тебе в глаза, – сказала Джанин, удивив этой просьбой даже себя.
Васкес тяжело и с хрипами дышала, чувствуя, как закрываются глаза. Череп только кивнул ей. Раздалось шипение от разгерметизации брони, и воин одной рукой снял свой угрожающий шлем.
Когда-то Васкес боялась монстров из легенд своей бабки, в том числе таинственных Призрачных Мертвецов с Земли. Однако то, что скрывала маска, напугало девушку ещё больше. Особенно Джанин шокировали глаза.
– Боже мой, – только и смогла прошептать девушка. Воин наклонил своё лицо ближе к ней.
– Нас послали за всеми вами. Можешь звать меня Варг.
Нож Черепа мелькнул перед глазами девушки. Веки сержанта Джанин Васкес сомкнулись.
Интерлюдия 1. "Говорящие головы" и полицейская рутина.
Хочешь понять, какие настроения царят среди людей? Или что другим пытаются показать, как истину? Нет ничего проще. Нужно просто посмотреть новости, которые смотрят далёкие от большой полиики обыватели.
В это время жители Межзвездного Альянса могли увидеть много интересного в новостях и социальных сетях.
Центральный голоканал Альянса пригласил политолога, которая принадлежала к той же правящей партии, что и президент.
– Добрый день, граждане Альянса. Сегодня у нас в гостях доктор политологии, мисс Женевьева Матрихт из Университета Социологии Нового Магдебурга. Доктор Матрихт, скажите, пожалуйста, могут недавние событие связанные с принятием делегации Тирании или Союза Древних, как они себя теперь называют, повлиять на рейтинг президента Кляйста? Также сейчас среди членов Верховного Совета идет обсуждение о приостановлении полномочий советника Маккензи, представляющего Аквитанию. Есть ли у консервативного крыла возможность провести такое решение на внеочередном заседании?