– Я был в рубке. Слышал вашу просьбу, мисс Барнет, – Призрак протянул ей стаканчик. Девушкаа взяла его дрожащей рукой, смотря на воина в броне, как пресловутый кролик на удава. – Думаю это лучше вашей химической бурды, которую у вас всё обычно пьют. Настоящий, из наших садов. У меня был положенный офицерский паек на станции. Это, увы, единственное, что я догадался взять из еды с собой.
Варг повернулся и пошёл назад в рубку, а Джессика на негнущихся ногах поплелась за ним. Они проходили мимо камбуза, где перекусывал белобрысый парень, Жан Клюзо, вынужденный напарник Призрака.
Увидев их, молодой пустотник улыбнулся и помахал рукой. Джесс сразу вспомнила недавний фрагмент случайно услышанного разговора между ним и Варгом.
Она услышала его, когда шла к себе после первой вахты. Как это не странно, но Призрак обучал зелёного новичка приёмам боя, тактика перемещения и ведения огневого контакта в замкнутом пространстве вроде корабля.
После тренировки они стояли у камбуза, и француз спросил Черепа, почему тот использует вибронож не из привычного эластона, а из металлического композита. Это же старая и дорогая технология? Может у неё есть неизвестные преимущества?
Варг только усмехнулся своим скрипучим голосом из вокабулятора:
– Да нет никаких плюсов. Одно и тоже и там, и тут. Просто этот потяжелее и не напоминает игрушку. Да и вещь, хоть и старая. Мне его подарил наставник лет двенадцать назад. Уж не знаю почему. Год создания точно не назову, ещё со времен до катастрофы на Земле. Второго такого точно нет. Солдат в прошлом его делал под себя.
Клюзо охнул представив себе, сколько может стоить этот антикварный клинок, который так спокой использовал воин. Джесс же с каменным лицо пришла в свою каюту и только там, отключив антистресс на импланта, разрыдалась.
Дядя Роджер тогда, во время её визита домой, всё же сдался и показал запись гибели её отца. Вид с камеры ужасал. Всюду были снег, метель.
Перед отцом стоит Череп в маскировочной накидке. Броня его покрыта так называемым зимним камуфляжем. Головорез тянет в сторону отца руку со странным на вид виброножом. Клинок из металла, покрытого антибликовым покрытием, сужается к острию. Полуторная заточка. Вместо острого кончика – косо срез и передняя режущая кромка. Из-за неё клинок на записи напоминал по строю или варнклиф, или реверсивный тантоид.
Джессика снова увидела это оружие в руках Призрака несколько дней назад, на станции, когда Череп угрожал владельцу борделя, и замерла тогда на месте, не в силах поверить своим глазам.
А несколько часов назад, когда она уже знала, что у неё больше большеоружия в виде нелегального софта, Варг спокойно подтвердил, что это уникальный нож. Чёртов убийца её отца был рядом, жил в каюте напротив, шёл прямо перед ней, а она не могла до него добраться. Не могла отомстить.
Система Каир-6. Астероидный пояс.
Шахтерская станция "Гриндер".
Три часа после обнаружения.
Роулинс оказался прав. Станция просто ушла в слепую зону между астероидами. Джесс смогла очистить сигнал и настроить передачу. Задержка радиосвязи в несколько секунд была уже наименьшей проблемой. Расстояние до станции исчислялось считанными миллионами километров, а потому ещё скорость света пока ограничивала время передачи между абонентами.
Были ещё гиперпередатчики, но они могли отправлять только простой текстовый пакет, пусть и в соседние звёздные системы. В пределах системы такой способ связи тоже работал, но очень ненадёжно и с помехами.
При этом перехватить гиперпередачу мог любой. Если только не посылать сообщение напрямую через точку перехода. На этом принципе и работали спутники связи. Они были маяками у точек перехода и помогали более быстро осуществлять передачу информации между звёздным системами. Хотя никто не отменял и старые добрые курьерские суда.
В общем, общение со станцией напоминало переписку аудио сообщениями, а не нормальный звонок. Наладить передачу и получение видео так и не вышло. Экран шёл помехами.
Сейчас вся команда собралась в рубке корабля, где Найтингейл обсуждал со своими людьми полученную информацию. Роулинс из общения с диспетчером выяснил самое главное – на станции авария и им сейчас нужна небольшая помощь.
– В общем, они ещё разбираются со случившемся. Но один идиот очень торопился и стартовал до разрешенного окна в графике. В итоге задел глыбу и отлетел обратно в станцию. Повреждена часть жилых секций. Много жертв. Плюс нанесен урон коммуникациям и линиям питания. Установлена стандартная межсекционная блокировка до устранения утечек и повреждений. Протокол пустотников. Ну, ты, Кэп, конечно в курсе, сто чимею ввиду.