– Нет, – улыбнулся пустотник. – Просто помнишь ли ты нашу сказку о забытом народе?
– Опоздавшие к старту? Одна из исчезнувших наций прошлого которым не нашлось места на ковчегах даже в виде материала для клонирования? Помню. Клан, который тогда ещё был просто объединением судостроителей, помог одному народу. Дал им возможность улететь с ними. Причём те остались должны будущему клану. Если бы они улетели, они были бы сильно обязаны Макинтайрам. Но они не успели к старту, ковчеги улетели к звездам, а забытые остались на астероидах, умирать в огне.
Найтингейл кивнул.
– Неплохо, Мишель. Продолжай.
– Мораль сей истории такова. Не будь скотом, который обирает обречённых, пускай они и скоро умрут. Что-то вроде. Хотя меня всегда удивляло, почему ваши предки доверились забытым, если эти дураки опоздали к старту последних кораблей, бегущих из системы.
– Неплохо. Историю ты помнишь. Вот только сама сказка правдивая лишь отчасти. Забытые не опоздали к старту "Цереры". Они вообще не должны были лететь на ней с нами.
Гамбини сильно задумался над этими словами. Ум аналитика зацепился сейчас за пару мест в сказке пустотников.
– Меня и раньше удивляла эта история. Всё хотели бежать подальше от Солнца, но эти забытые не чешутся и опаздывают к старту последнего корабля. Их место легко могли занять те, кому места не хватало. И кто мог заплатить большим количеством ценных ресурсов. Но нет. Поэтому я всегда думал, что данная история очень глупая морализаторская байка. Но ты явно намекаешь, что дело не чисто.
– Браво, – кивнул головой Найтингейл, – ты верно ухватил суть. Наши предки изменили одну историю, чтобы скрыть свое участие в одной непростой сделке. Скажем так, нам дали аванс, мы сделали работу. А были мы тогда судостроительной компанией. Небольшой, но очень дружной. Наши все попали на ковчег, но мы решили подумать о будущем на новом месте, и ввязались в авантюру.
– Вы что, строили ещё один ковчег?
– О, нет, наша фирма была не такой крутой. Мы бы такую работу не потянули. Но продать кое-кому нужные чертежи и сырье, вроде тонны искусственного альфарита, – после этих слов Гамбини только присвистнул, – мы смогли. У забытых был доступ к редким технологиям. Технологиям, до которых уже никто не мог добраться. А они могли. Они единственные, кроме группы счастливчиков, сбежавших почти в самом начале катастрофы, смогли выжить на той планете. Приспособиться к ней.
После этих слов, Мишель вскочил и навис над собеседником. Его глаза широко распахнулись, так как шеф не верил словам старого друга.
– Земляне? Вы помогли последним землянам? То есть...
– Да, – прервал пустотник друга. – А ещё мы были уверены, что они не успели построить свой ковчег. И мы просто заключили плохую сделку, – мужчина взял пульт, включил настенный экран и нажал кнопку воспроизведения. – Эти кадры больше двухсот лет были скрыты. Когда клан уходил, мне поручили их хранить. Я смотрел их давно и почти забыл. Хотел уничтожить, так как факт этой сделки мог разрушить репутацию клана ещё больше. Но я рад, что сохранил их. Смотри же, и ты поймёшь, почему я уверен в успехе.
Шахтерская станция "Гриндер".
Неизвестное помещение. Сейчас.
Избиваемый мужчина невольно улыбнулся. Мишель, как он мог о нем забыть? Ведь сам же отдал ему послание. Не все потеряно.
Пленник был уверен, что и погибший юноша не ослышался. Они помнят. Они не могли забыть. Ведь они говорили, что для них данное слово значит очень многое.
Патлатый вожак, видя, что удары трубой по скафандру не причиняют пленнику вреда, отбросил её в сторону с диким криком. Его лицо было искажено яростью. Сейчас он просто позорился на глазах своей стаи. Чертов пленник улыбался и шептал оскорбления понимая, что скоро умрёт, а потому уже не стесняясь он оскорблял окруживших его канибаллов.
В этом шуме никто не услышал звуки падения двух тел. Панель на потолке сдвинулось ещё больше. Теперь в отверстие мог пролезть человек
Черно-серая фигура бесшумно спустилась изэтого отверстия на пол. Одной рукой воин держался за край люка, а в другой сжимал свой длинноствольный пистолет. Отцепившись от края, он мягко и бесшумно приземлился на пол. Его никто не заметил. Нож занял место в другой руке.
Патлатый в гневе выдернул из-за пояса нож и приставил его к горлу Найтингейла. Но нанести удар вожак уже не успел. Ещё один приглушенный хлопок, и глаза дикаря закатились, а тело сломанной куклой обрушилось на пол, клинок отлетел в сторону.
Дикари опешили, когда увидели смерть своего лидера. Они ещё только удивлённо оборачивались, когда на них налетел двухметровый гигант в броне и череполиком шлеме. Из динамиков маски доносилось лишь приглушенное рычание.