Шахтерская станция "Гриндер".
Месторасположение полицейского участка.
— Я все сделал, как вы просили. Вы же обещали, что пощадите меня и мою семью, — кричал главный диспетчер станции.
Пухлый и заплаканный мужчина стоял на коленях перед человеком в боевом скафе, окрашенном в серый цвет. Двое конвоиров, одетые в похожие скафы, и вооруженные винтовками М6, стояли по бокам несчастного.
— Вы считаете, что я вру, мистер Ринальди? Я обещал пощадить ваших близких, и они умерли без мук. И вы скоро их увидите, — произнёс мужчина в скафандре. Глаза несчастного диспетчера широко раскрылись, из них потекли слезы, так как бедняга только что потерял все надежды.
Обречённый толстяк ещё пытался что-то сказать, но один из боевиков молниеносным движением повернул ствол своей винтовки в его сторону. Раздался выстрел, и пуля, разогнанная жидким порохом, разнесла голову Ринальди в клочья.
Как только обезглавленное тело упало на пол, покрытый обломками мебели и оргтехники, конвоиры пришли в движение. Они ловко закинули свои винтовки за спину и подхватили труп. Боевики ещё вытаскивали тело из помещения, а мужчина в сером скафандре уже потерял к ним интерес.
Неизвестный повернулся в сторону стоящего правее него мужчины в таком же боевом скафандре, но со снятым шлемом. Это был молодой парень с почти полностью обритой головой, на которой только светлый ирокез тянулся посередине. Лицо молодого боевика можно было бы назвать красивым, но все портила презрительная усмешка, которая будто бы приклеилась к его презрительно искривлённым губам.
— Лерой, твоя пленница сказала наконец что-нибудь важное? Весь этот день, непредвиденные сложности с перехватом связного, неудачный захват корабля — я огорчен. И уже молчу про прибытие к нам совсем неприятного гостя, — лидер неизвестных подошёл к боевику, снимая на ходу шлем.
Под последним скрывалось бледное лицо черноволосого и черноглазого азиата лет сорока. Густые волосы были растрепаны. Особыми приметами можно было назвать два шрама.
Первый тянулся от правого края нижней губы к подбородку, из-за чего лицо мужчины будто постоянно кривилось. Второй шрам, в виде толстого багрового рубца, тянулся почти ровно посередине лба, начинаясь от носа и скрываясь в волосах.
Тот, кого назвали Лероем, только улыбнулся и развёл руками. Перчатки его скафа были перепачканы засохшей кровью.
— Гао, я профессионал. У меня все пташки поют. Эта не исключение. Она просто реально ничего не знает. Даже не понимает, что её покойный дружок-осведомитель передал ей на самом деле.
— Да, Лерой, её приятель, Угорь кажется? Ведь это ты провалил его захват? — Гао широко улыбнулся, оскалив зубы. Глаза его при этом будто помертвели, он перестал моргать. Наемник, знакомый с этой метаморфозой лица своего командира, нервно сглотнул. Кожа его покрылось мелкими бисеренками пота, а презрительную улыбочку будто стёрли.
— Это не мои люди, да и меня рядом не было. Я готовил захват центра управления. Возможно этого крысеныша пас кто-то ещё. Стукачей никто не любит, — просипел Лерой. Гао улыбнулся ещё шире, а его ладонь потянулась к парню с ирокезом. Взяв подчинённого за щеку, азиат с невероятной силой сжал пальцы и потом резко приблизил свое лицо ближе к подчиненному. При этом мужчина не переставал широко улыбаться, пока его немигающие глаза сверлили собеседника.
— Но даже если это действительно были не твои люди, малыш Лерой, то именно твои подчиненные провалились провалились по всем статьям. Упустили из виду осведомителя, и кто-то его грохнул. А потом, когда наш покойный друг Ринальди помог заманить эту легавую, они почти упустили из вида эту девчонку. И в итоге просто дали ей время стереть всю информацию с кома. А если бы они сегодня упустили связного, тоже дали ему умереть… Ты знаешь, чтобы я с тобой сделал? — произнёс азиат ласковым голосом.
Но Лерой, смотрящий ему в глаза, почувствовал в теле невольную дрожь. Он отлично знал, на что способен тот, кого сейчас звали Гао. Царь Тигров, как его раньше называли члены разгромленной революционной организации конфедератовэ. Наёмник и террорист, которого давно и безуспешно разыскивали спецслужбы как Альянса, так и Конфедераци за совершение громких преступлений.
— Да, — просипел наконец Лерой. Гао отпустил его лицо, но продолжил буравить взглядом. Улыбка покинула его лицо.
— Хорошо, Лерой. Сегодня тебе повезло. Но мне интересно, почему спутники связника ещё живы? Вы спокойно могли добить тех, кто оставался на корабле.
— Мы так и собирались сделать, но то место, куда мы могли пустить корабль Патруля, просто кишит теми криво перепрошитыми дронами. Одного копа мы точно грохнули, есть видео фиксация с винтовки. Второго облепили кривые, а они там канибаллами стали. Их командиру точно конец.
— Допустим, что так, — произнёс азиат, подняв вверх палец. — Но что насчёт корабля? Вы должны были перебить оставшийся экипаж и уничтожить судно. Раз Ринальди знал их позывные и порядок переговоров, даже отправил на "Афину" сообщение о успешном ремонте и скором отлете, вам не нужно было брать пленных. Что тут-то пошло не так, мой кране непредусмотрительный друг?
— Там были проблемы с наблюдением, ранее кривые поуничтожили сервера во время бунта и захвата нами станции. Если кто-то мог покинуть корабль, не имело смысла взрывать его сходу. Планировалось подавление ОТО-шек, затем захват, допрос и ликвидация. Но тамм опять кривые влезли, они даже одного легавого убрали. Да и как наши люди могли узнать, что там каким-то чудом окажется Мертвец. Да ещё и Череп, мать его, — выругался "ирокез".
Лицо азиата дернулось, когда он услышал последние слова одного из своих заместителей, а правая рука машинально потёр старый шрам на лбу.
— Как он там оказался? Я слышал, что ваши ведут с ними переговоры. Не верил в эту чушь, а зря, видимо. Но, похоже, ваши альянсовские бюрократы и политики даже более долбанутые, чем наши чиновники и функционеры, раз пустили одного из этих в Патруль.
— Там ещё пустотники влияют. Кстати, по некоторым нашим ячейкам в зоне прошлись явно Призраки. И наши, и ваши потеряли немало активов.
— Хочешь сказать, что Мертвецы пронюхали что-то о местных делах, раз засунули такого специалиста в эту дыру? — Гао все ещё поглаживал свой шрам. Взгляд его затуманился, а сам азиат будто смотрел сквозь собеседника, не замечая его присутствия. Сейчас лидер боевиков напряжённо думал.
— Да откуда? Наши дела их совсем не касались. Скорее всего, руководство "Афины" решило засунуть это пугало туда, где сейчас тихо. Пр их мнению, — высказал свою мысль Лерой, но Гао посмотрел на него так снисходительно, что парень закашлялся.
— Ты явно недооценивать нашего незванного гостя, но при этом сильно переоцениваешь себя. Вы, морпехи, из-за своей принадлежности к флоту, считаете себя почему-то лучше вашей армейской пехтуры. Хотя чем вы лучше? Тем что не попали в мясорубку на Эдеме? Или потому, что на учениях вам подсуживают? Или может потому, что Альянс бережет вас и старается не кидать в самую задницу?
Лицо Лероя стало багровым:
— Вообще-то, именно Корпус разбил вашу мобильную пехоту у Медной….
— Вызвав поддержку артиллерии флота, и лишь занимая разбомбленные позиции, когда корабельнве импульсники всё там перепахали. Добивание уцелевших новобранцев — да вы просто герои! — перебил Гао речь своего заместителя. Его голос так и сочился сарказмом. — Вот только и тут вы обгадились. Вы любите хвалиться соотношением потерь с обеих сторон. Только две ваши роты перестреляли уцелевшие салаги, которых набралось едва на пару взводов. А так у вас все красиво — полбатальона вы разменяли на три.
Азиат, уже не скрываясь, глумливо посмеивался над собеседником, который стоял перед ним набычившись и опустив глаза.