Элис неверяще смотрела на известного террориста, а потом начала хохотать запрокинув голову. Азиат терпеливо ждал, пока девушка закончит смеяться.
Винтерс посмотрела мужчине в глаза. Вгляд её теперь был суров и твёрд. В девушке больше не было страха, плечи Элис расправились, а спина распрямилась.
— Похоже бог опять решил спасти рай, поселив в нем змия, — произнесла девушка с мрачной улыбкой. Гао нахмурился, наблюдая за ней. Он не мог понять, что ему так не нравится в этой беседе.
— Воистину прощайте, мистер Гао. До скорой встречи. Я почему-то в ней не сомневаюсь. Увидимся на том свете.
Детектив Элис Винтерс продолжала улыбаться, а ствол пистолета поднялся на уровень её лица. Она даже не подозревала, что Гао добился своего. Небольшая оговорка подсказала мужчине, где прячутся друзья девушки. Змеи спасают христианский рай от грешников, да?
В допросной прогремел одиночный выстрел.
Глава 8. Перегруппировка перед бойней
Шахтерская станция "Гриндер".
Неизвестное помещение.
Смачный удар прилетел в челюсть Дэна Найтингейла с такой силой, что голова патрульного мотнулась в сторону. Пусть нанесен он был открытой ладонью, а не крепко сжатым кулаком, это был именно хлесткий и резкий удар, а не пощечина. Мысли мужчины как-то резко улетучились в никуда, а взгляд сосредоточился на собеседнике.
Варг выразительно покрутил пальцами перед лицом Найтингейла, пока тот пытался прийти в себя.
— Ну как, полегчало или ещё лечебных звездюлей прописать? — спросил Призрак нарочито ласковым голосом, сжимая пальцы в кулак, перед лицом мужчины. — Мне такого добра совсем не жалко для долбанувшегося товарища.
— Варг, ты что творишь? Зачем ты… Понял, — Дэн осекся, когда здоровяк в броне поднес кулак к его носу. — Я в норме. Все нормально.
— Точно? — голос Варга так и сочился елеем.
— Да, точно, я в норме, — Дэн поднял перед собой руки, отстраняясь от своего собеседника. Тот кивнул, а затем плавно, как большой кот, поднялся на ноги. Кулак разжался, и Призрак протянул руку пустотнику, помогая встать. Мужчина принял ее, поблагодарив Варга кивком.
Дэн оглядел картину побоища, устроенного Черепом, и поежился от увиденного. Выпущенные кишки, разбитые и простреленные головы, обширные колотые и резаные раны на телах, открытые и закрытые переломы — его спаситель ужасал своей безжалостной эффективностью.
— Да кто это такие? Откуда они здесь взялись? Цикады совсем рехнулись, если у них такие психи гуляют по станции. Надо местной СБ сообщить.
— Серьезно? — Варг повернул голову в сторону мужчины. По собственному мнению Призрака, Дэн все еще был в шоковом состоянии. Раз спокойно нёс такой бред. — А тебя ничего не смущает вокруг? Например то, что эти тарзаны недоделанные бегали тут в таком количестве? И с чего ты взял, что эти твои Цикады ещё контролируют станцию, а не глотают вакуум всей администрацией?
— Черт. Ты же действительно пришел сюда сам. Какого черта, ты же не должен покидать корабль? — Найтингейл посмотрел, как Варг деловито собирает разбросанные по всему помещению разные полезные предметы. Посмотрев на Дэна, как на дурачка, профессиональный душегуб выразительно вздохнул, а потом протянул что-то патрульному. Последнему стало очень неуютно.
Патрульный с благодарностью взял из рук Варга свой любимый "Цестус", который один из ныне покойных каннибалов ранее засунул в петлю на своем ремне. Не забыв, впрочем, вытереть его более-менее чистой ветошью. Оглядев внимательно помещение, которое смотрелось очень странно на космической станции, мужчина начал наконец понимать.
— Вот черт. И насколько все плохо? — Дэн бросился помогать Призрак, который явно понимал, что делает и для чего.
— Плохо? Хм, это не самое верное слово. Мы в полной заднице, Дэнчик. Так что помоги мне по-быстрому собрать все, что поможет нам выжить. Ну и мотай на ус всё то, что я скажу.
Местные психи тащили сюда в свое убежище все подряд. И, судя по всему, даже не понимая назначения многих предметов. Что было очень странно, так как эти люди, если внимательно к ним присмотреться, точно впали в такое состояние недавно. Они явно недавно брились, умывались, стригли ногти и делали другие обычные для цивилизованного человека вещ. Возможно ещё пару-тройку дней назад. Однако сейчас они напоминали или сбежавших пациентов психушки, или обдолбавшихся наркоманов. И это очень удивляло Найтингейла. Даже предполагавшееся на корабле нападение, ставшее реальностью, не так напугало офицера Патруля.
При этом Дэн слушал Варга. И новости совсем не радовали:
— Нас осталось только трое: ты, я и Джессика. Корабль был расстрелян из импульсника прямо в доке, а потом он взорвался. Чен убит такими же придурками. Что с Жаном ты и сам видишь. Связи с "Афиной" и большей части нашего снаряжения нет. Джесс я отбил, но она, увы, слегка пострадала. Однако жить будет.
— Джесс? Как она, что с ней случилось? И как ты, допустил, что на корабль напали? — Дэн очень сильно переживал о девушке. Для него она стала за эти годы кем-то вроде члена семьи.
Варг вкратце рассказал, как по просьбе девушки отправился с модемом к техническому щитку, а по возвращении застал убегающих дикарей с плененной Джессикой. Плюс внезапный визит отряда солдат в компании с малоразмерным шагоходом.
Дэн вздрогнул, когда Варг походя рассказал про принудительную откачку воздуха из отсека. И то, что Призрак походя спас ту, которая хотела его убить. И отметил информацию, что Призрак и сам не без греха, раз взломал систему вооружения патрульного корвета. И что с Роулинсом?
— Так что наша Джесс отделалась легким испугом. Слегка помята, но ничего серьёзного. Вот за её психику я больше переживаю, — произнёс Череп со странной интонацией. — Но тут, я считаю, что-нибудь придумаем. Я её спрятал, как здесь закончим, идем к ней. Ну и еще Роулинс обычный предатель. Он скрылся вместе с захватившими станцию ушлепками.
— Как? — ошарашенно прохрипел Дэн. Вот это новость была воистину шокирующей и неправдоподобной. — Ты с чего это взял? Его могли захватить, а я, например, не видел и не слышал, что там случилось… Нападавшие ведь вполне могли его повязать, а потом обстрелять меня и Жана.
— Повязать? В том тесном аппендиксе? И так, что тот пикнуть или пернуть не успел? Парализующие дротики даже такой легкий скаф, как на тебе сейчас, не пробьют. А чтобы не быть голословным, наши аналитики до отлета вычислили его странные связи в этой системе. И велели наблюдать за ним особенно внимательно.
Найтингейл ошарашенно слушал Призрака, который сортировал находки прямо на полу. Не каждый день узнаешь, что отморозки, которые только прибыли к тебе на станцию, уже успели раскинуть там сеть сбора данных. Матерому безопаснику услышать такое очень горько.
Варг же продолжал добивать Дэна новостями:
— Мы подозревали, что он вероятно связник тех, кто спонсирует местных пиратов. Или ведёт в буферной зоне другую незаконную деятельность. Ему ведь почему-то очень надо было попасть в эту систему именно сейчас. Выглядело это все со стороны как передача важной информации или ценного груза. О том, что нас ждёт такой звездец, никто и подумать не мог. Эй, ты нормально? Дышать что ли тяжело? Ты весь покраснел.
Найтингейл смотрел на Варга, сидящего перед ним на корточках, и хватал ртом воздух, так как от возмущения клановец просто лишился дара речи. День у него сегодня был ну очень непростым.
— Аналитики, блядь ебать? Вы вроде вычислили, что он связной? И никому не сказали? Да вы кто, вашу мать, такие, что позволяете себе так поступать? Может у вас ещё секреты есть? А мы так, строем в расход все пошли, расчищать ловушки своими жизнями, да? — прокричал Дэн, который вдруг почувствовал приступ сильнейшего гнева.
Варг молча встал и навис над мужчиной, который был более чем на на голову ниже него. Воин молча сунул в руки мужчине все те предметы, которые признал пригодными для нужд выживания. В основном это были различные инструменты, упаковки универсальных рационов, которые лпже не догадались вскрыть одичавшие люди, а также разграбленное содержимое подсумков самих патрульных.