Волчонок исчез, а Джессика несколько минут просто стояла под струей воды. Всего одним словом электронный собеседник обрушил её мир и подарил надежду. Одно слово.
Девушка быстро помылась, обсушилась под феном, не заморачиваясь на прическу. Далее она наскоро натянула комбинезон подскафандрника и вышла в зал, где её встретил мрачный Найтингейл.
Кэп смотрел на экран терминала, где шла видеотрансляция. На экране был крепкий азиат с одним шрамом на подбородке и другой вертикальной отметиноц на лбу. Найтингейл посерел, рассматривая неизвестного.
— Кэп, что случилось?
Мужчина повернул голову в сторону Джесс. В глазах его были лишь боль и ужас.
— Лидер террористов начал трансляцию. Они знают о Варге. Похоже, что Роулинс действительно предатель. А этот… Это Гао Девять Драконов. Конченный ублюдок из Конфедерации. Многие были уверены, что он давно мертв. Черт.
Девушка рассмотрела азиата на экране. И людей за его спиной, от чего по спине прошел холод. Особенно, когда она увидела взгляд лидера террористов. Хладнокровный и безжалостный.
— Он хочет, чтобы Варг сдался. Та девушка, за его спиной. Она пришла после того, как он пообещал…
Дэн запнулся, не в силах озвучить то, что сказал террорист. Он смотрел на робко улыбающуюся девушку за спиной лидера захватчиков. На руках у нее была светловолосая девочка в платьице. Совсем ещё кроха лет трех-четырех, ребенок смотрел на людей вокруг большими голубыми глазами.
Сердце Джессики забилось сильнее, когда она поняла, в какой роли здесь находятся мать с ребенком:
— Это заложники. Они их казнят, если Череп не сдастся. А он этого не сделает….
Речь Джессики прервала трель с экрана — кто-то пробовал связаться с людьми по другую сторону экрана. Молодая мать на экране вздохнула с облегчением, прижимая к себе малышку.
А азиат, которого Дэн назвал Гао, смотрел прямо в камеру. От того, как мерзко исказилось его лицо, плохо стало бы самому конченому негодяю. В руке террориств был пистолет.
— О, значит твоë задание вдруг чтало не так важно, как жизнь этих людей, неверный, — произнёс Гао глядя в экран. Мужчина улыбался, но глаза еговдруг стали абсолютно безжизненными. Левая рука азиата потянулась в сторону, за пределами обзора камеры, а потом сигнал вызова резко замолчал.
— Смотри, как неудобно. Сигнал оборвался, — произнес азиат безжизненным голосом, после чего поднял пистолет и повернулся в сторону девушки с ребенком.
Несчастная пыталась повернуть своё телов сторону, чтобы прикрыть девочку собой. Однако боевики в скафах, стоящие по бокам от неё, развернули девушку назад к тому негодяю, которого Дэн назвал Гао. Ребенок на руках девушки заплакал, а та лишь сильнее прижимала к себе малышку, целуя девочку в лобик.
— Пожалуйста, мы ведь все сделали как вы просили. Он же позвонил вам…
Речь девушки прервал повторный вызов коммуникатора. Джессика не отрываясь смотрела в экран. Ей не хотелось верить в то, что происходит на экране. Хотелось, чтобы это был сон, но…
На лице несчастной матери, смотрящей в экран, была написана такая надежда, когда раздался повторный сигнал вызов. Смотря прямо в камеру, со слезами на глазах, она лишь одними губами сказала спасибо. Затем молодая девушка наклонилась к дочке, гладя ту по волосам и шепча ласковые слова.
Два выстрела из пистолета Гао прозвучали так быстро, что почти слились в один. Джессика замерла чувствуя боль в ладонях. Найтингейл, смотрящий в экран, казалось постарел сразу на несколько лет. Девочка и её мать замолчали навеки.
А сигнал вызова всё шел со стороны экрана. Азиат перевел взгляд обратно в сторону камеры. Глаза его были всё также безжизненны, а рот кривился в ухмылке.
— Это урок, неверный. Запомни, ты, как и твой поганый народ, ничего не контролируют. И я тебе это докажу. В этом секторе, — на экране, пока Гао продолжал говорить, зажглась надпись с кодом уровня, коридора и отсека станции, — находится группа местных малолетних крыс. Тех, на которых я скоро спущу свору хищников.
Экран разделился на две части. На левой половине был лидер террористов, а на правой транслировалось изображение из отсека, который внешне напоминал склад. К грузовым стеллажам прижималась группа чумазых подростков — две девушки и парень. Всем им было на вид по четырнадцать-пятнадцать лет, возможно меньше.
Пара ребят, судя по светлым волосам и похожим чертам лица, были родственниками, возможно даже близнецами. Зеленоволосая девушка сжимала в руке пистолет. Вряд ли она умела с ним правильно обращаться.
— Давай, Призрак, попробуй их спасти. Иначе их разорвут и сожрут у тебя на глазах. Я позабочусь, чтобы эта трансляция была видна везде на станции. Давай, волк, покажи свою ярость. И да, так уж и быть, можешь сказать что-нибудь. Разрешаю, раз ты такой настырный, пёс.
Гао махнул рукой кому-то за пределами изображения. Сигнал вызова снова прервался, но щелчок в динамике показал, что абонента подключили к линии. Однако стояла тишина. Азиат скорчил насмешливое выражение.
— Вот как, да ты дар речи похоже…
Договорить Гао не смог. Из динамика вдруг раздался громкий и скрежущий горловой звук. Такой угрожающий, замогильный, что глаза азиата округлились и он непроизвольно отодвинулся назад. Солдаты за его спиной, да и Джессика с Найтингейлом, подпрыгнули.
Джесс не сразу опознала этот звук, а потом вызов снова прервался. Гао, глядя в экран, выглядел напуганным. Мужчина потянулся к вертикальному шраму на лбу, а потом резко отдернул руку. Экран погас.
— Если кто-то не понял, то это было рычание. Плохо дело, похоже наш друг включился, — раздался в голове Джесс знакомый голос Фенрира, который даже интонацией выделил последнее слово. — Я даже рад, что нахожусь не у него в голове сейчас. Хех, а как я рад тому, что просто обрезанная копия.
— Это ловушка. Они явно его спровоцировали и запеленговали. На него сейчас начнется облава. И эти дети. Может это запись, но…
Дэн медленно поднялся, опираясь на стол перед ним. Мужчина покачал головой и вздохнул.
— Он ведь пойдет туда. Правда ведь, Кэп? — вдруг произнесла Джессика. Найтингейл повернулся, чтобы увидеть, как девушка рассматривает ссадины на ладони. С такой силой она чуть раньше сжала свои кулаки, что ногти ободрали кожу до крови. — Что дальше, командир?
Вопрос девушки совпал с трелью кома Найтингейла, возвещая о приходе сообщения. Дэн открыл его, прочел, отчего брови мужчины выразительно скакнули вверх.
— Что он написал? — Джесс правильно истолковала, кто был адресатом.
— Все по плану. Выдвигайтесь. Я продолжаю их отвлекать на себя. Это ловушка, но так даже лучше. Натуральнее всё получится. Если ребята существуют и живы, я их спасу. Вы же сделайте то, что должны, — прочитал вслух мужчина. Джесс хмыкнула. Взгляд девушки стал чуть безумным.
— Не думала, что скажу это, но я желаю этому мерзавцу удачи.
Девушка посмотрела на монитор, где недавно была трансляция расправы над заложниками.
— Убей их, — произнесла девушка с такой яростью, что Дэн только удивленно посмотрел на неё. — Уничтожь их всех.
Шахтерская станция "Гриндер".
Склад снабжения.
— Лиз, смотри. Экран у двери. Там теперь что-то написано, — Карл Талер дернул напуганную девушку, указывая на информационную панель у входа.
Лиззи и близнецы прикрыли за собой дверь вручную. Увы, но запереть вход они не могли. Правда девушка смогла обесточить питание и демаскирующее внутреннее освещение погасло.
Дети жались к стене в глубине отсека. Напуганные и тихие, они боялись каждого шороха. А снаружи уже были слышны выкрики и рычание одичалых. Потому голос парня прозвучал оглушительно.
— Привет, ребята. Это послание они не перехватят. Сидите тихо. Я иду. Все хорошо. Я вас вытащу, — прочитала шёпотом и вслух Герти. На глазах девочки были слезы, а голос в конце дрогнул, потому она и не прочла подпись адресата вслух. Да и какая разница? Ребята все равно не знали, кто такой этот дядя Варг. Что за странное имя?