Девушка шумно выдохнула. Долбаный Череп. В тот самый момент, когда Джесс хотела бы с ним просто спокойно поговорить, этот головорез сорвался в какую-то самоубийственную миссию спасения. И прикрывает их с кэпом, чтобы они спаслись. Воины Тьмы не так должны себя вести, правда ведь?
— Долго ещё, Дэн?
— Нет, пример метров сто. Вниз и чуток вправо. Транспортироочная платформа с грузом там. Как и запасной аварийный шлюз, кое-какие припасы и снаряжение. Варг по плану должен был оставить это там, недалеко от точки, где он сам проник обратно на станцию.
— А мы куда потом отправимся? Ну, когда всё сделаем.
— В сектор со складами резервного хранения. Там лежат всякие запчасти и никто не ходит. Не люкс каюта, но спрятаться и дождаться подмоги можно. И еда есть, и мониторинга внутри этих хранилищ нет. Но есть доступ к сети. Условия не шик, как я и сказал, но безопасно.
— Но мы сейчас не будем бежать отсюда? — задала девушка вопрос.
Найтингейл покачал головой:
— Эти гады точно должны так или иначе контролировать пространство вокруг. Это азы тактики долговременных пиратских рейдов. А захватили здесь всё точно не дилетанты. Система защиты станции наверняка под их контролем, и у них должен быть свой корабль. Может даже не один. До точки перехода они смогут нагнать и уничтожить любого, кто попробует сбежать.
Пара патрульных как раз долетела до места, указанного на экране навигатора. Дэн поводил вокруг фонарём позволяя лучу светавыхватить из темноты автоматическую платформу с закреплённым тросами цилиндром.
Джессика не смогла сдержать возглас удивления:
— Дэн, это же с нашего корабля. Как он один смог достать это из обломков? Там же прочнейший контейнер?
— Легко, Джесси, — усмехнулся Дэн. — Роулинс, ублюдок чёртов, был в одном прав. Наш новый друг немного мутант и довольно отличается от людей. Три-четыре человека в скафах с экзоскелетом могут сделать то, что наш Варг провернул в одиночку. Те, для кого ноль-три "джи" большая гравитация. А наш приятель спокойно ходил по палубе при четырёх. Ну и плюс его броня с экзоусилением. Да и сама вспомни, как эти ребята парней Гамбини раскидали тогда.
Мужчина покачал головой, что было не особо заметно из-за массивного шлема.
— Подумать только, и этих людей, Забытый Народ, Альянс пытался тогда победить!
— Забытый Народ? Ты о чем, кэп? — Джесс посветила фонарём в сторону Дэна, который с застывшим лицом смотрел на устройство, снятое с обломков его корабля.
— Кэп, ты здесь? — спросила Джесс с лёгким испугом, так как никогда не видела Найтингейла таким печальным. Казалось, мужчина готов расплакаться.
— Наши предки бросили их там на смерть. И не только их. Многие тогда остались позади, но по легенде моего родного клана, тех людей изначально не собирались брать с собой. Их приговорили. Даже женщин и детей. Старые межнациональные обиды. Об этом сейчас не говорят, не принято. Но те, кто жил тогда на Земле после Вспышки, смогли там собрать немало ценной информации. И для наших предков в том числе. Пройдя через зоны адской радиации, его предки, а может и он сам, лично собирали банки данных по всем научным центрам.
Джесс вдруг поняла, о ком говорит Дэн, и почему-то ком неожиданно подкатил к горлу девушки.
А пустотник, не замечая еë состояния, продолжал говорить:
— Многие наши знания, что после Исхода помогали колонизировать Пространство, родом с Земли. Они передали нам данные, что помогли нашим предкам выжить как в космосе, так и на поверхности планет. Вот только мы, почти все из нас, просто бросили их там и забыли, — голос мужчины стал суровым. — Стёрли этот народ из памяти, как дурное воспоминание, символ нашей вины. Но они не умерли, а восстали из мёртвых. Призраки Земли. И мы обвиняем их в том, кем они стали по нашей вине. Мы сами породили монстров из своих кошмаров.
Джессика не могла произнести ни слова. Почему-то вспомнилась Даника Роуз, протягивающая руки Удаву при встрече экспедиции Союза. Девушка, которую народ Варга, несмотря на всё, спас от жуткой смерти. Как и миллионы брошенных на смерть аквитанцев. И сейчас этот странный и непонятный поступок смотрелся совсем иначе.
— Ладно. Это всё лирика. Пошли, Джесси. У нас ещё есть дело. А потом я тебе кое-что расскажу. Тебе будет полезно узнать. Слишком долго я хранил эту тайну ото всех.
Шахтерская станция "Гриндер"
Сектор складского хранения.
Руки Лиззи, сжимающие пистолет, дрожали так, что это было сложно скрыть. Карл и Герти Талер прижимались к стене, стоя сразу за вооруженной подругой.
Подростки боялись пошевелиться. Все молчали, никто из них не издавал ни звука. Дверь хранилища была лишь прикрыта, а потому дети, хоть и не могли ничего видеть, отлично слышали все то, что происходило снаружи.
Сначала слышался гул голосов, бессвязные крики и визги, которые становились всё громче. Безумцы приближались к укрытию, но в один миг тональность звуков снаружи изменилась. Гомон толпы приобрел однозначно возмущенные оттенки, а потом и гневные. И случилось это в тот момент, как снаружи раздался грохот. Будто великан бил в барабан.
Подростки, которые смотрели фильмы и играли в видеоигры, сразу опознали выстрелы. И неизвестный палил очередями. С каждым выстрелом крики толпы становились явно тише.
Однако выстрелы прекратились раньше, чем гневное рычание безумцев. Но вскоре крики психов стали жалобными и будто бы испуганными. И крикунов становилось все меньше, как вдруг вблизи от укрытия наконец затих последний и наступила тишина.
Лиззи переглянулась с близнецами. Подростки смотрели друг на друга, а состояние шока отчетливо читалось на побледневших лицах.
Наконец Лиззи кивнула ребятам, взяла оружие на изготовку и стала двигаться к двери, которая вдруг резко открылась. Девушка от неожиданности выбросила пистолет вперед, но тут же почувствовала сильную боль в ладонях.
Огромная рука в чёрно-серой защитной перчатке перехватила оружие и сжала кисти рук Лиззи. Причем большой палец неизвестного блокировал указательный, который лежал на спусковом крючке, не позволяя тем самым сделать выстрел.
Девушка и близнецы не успели издать ни звука, как в проеме показался гигант от вида которого подросткам захотелось кричать: череполикий шлем, огромный рост, внешний вид снаряжения навевал сходство со скелетом или самой смертью во плоти. Призрак Мертвого Мира во всей красе предстал перед детьми, которые перепугались еще больше.
— А ну не орать у меня, спиногрызы. Я офицер Варг, временно прикомандирован к Объединенному Патрулю. Мои лидеры с вашими говорят, может даже скоро все помиримся и будем жить дружно, но это не точно. Политики у вас просто ещё те мра… Кхем, очень нехорошие люди. Так что считайте, что я герой из сказок и просто хороший дядя, который зверски и с цинизмом убивает плохих дядек. Палец со спуска убери, — проскрипел гигант, разглядывая шокориванных детей. — Так, времени мало, хватаете свои шмоткии, припасы и пулей за мной.
Тишина была ответом на эту короткую речь гиганта, напоминающего своим видом смерть во плоти. Если, конечно, старуха с косой когда-либо носила такую модную боевую броню и другое современное тактическое снаряжение.
Скрежущий звук, в котором распознать вздох можно было лишь очень отдалённо, раздался из внешнего динамика шлема:
— Ладно, придётся по старинке, — произнёс в пустоту здоровяк ловко выхватив из руки девушки, которая так и не сняла палец со спуска, пистолет. При этом Призрак ещё и схватил свободной рукой ухо Лиззи, которое слегка выкрутил до болезненного писка последней.
— Быстро похватали свои шмотки и кабансиками за мной, а то начну и остальныс откручивать эхолокаторы и скажу всем, что так и было, — проревел этот ужас во плоти. Близнецы, схватившись за уши, уронили рюкзаки на пол, переглянулись, а потом бросились подбирать вещи, столкнувшись в процессе лбами. Очередной вздох Варга за писком Лиз никто не услышал.