— Всё, моя хорошая. Всё кончилось. Не плачь, — успокаивал священник девушку, которая упала к нему в объятья и просто разрыдалась. — Идёмте домой, ребята. Мы и так сильно всё нашумели. Я думал, что уже не найду вас.
Сальваторе, не переставая гладить плачущую Лиз, и ласково, без осуждения смотреть на близнецов, кратко рассказал о поисках. Все проходы были блокированы, будто при разгерметизации станции. Поэтому он решил пойти в обход, надеясь успеть. Где дети, святой отец узнал из трансляции террористов, которые готовили ловушку для кого-то.
Что это ловушка на Призрака, священник промолчал. Однако тут вмешалась Герти:
— А мы знаем. Мистер Варг добрался до нас раньше чудовищ и спас. Он на вид страшный и злой, но очень добрый и хороший. Хотя и вредный слегка. Сказал, что они теперь все добрые и хотят дружить. А он сам в Патруле работает.
В тоннеле повисла тишина. Отец Сальваторе круглыми глазами посмотрел на замолчавшкю Лиз. Девушка только кивнула:
— Это правда. Нас всех спас настоящий Череп. Он прямо как с тех головидео. И такой высокий, что головой потолок задевал.
— И где этот… Где мистер Варг? — просипел священник, смотря в сторону коридора, откуда пришли ребята. Винтовка снова оказалась в руке священника.
— Он нас отправил обратно, а сам сказал, что останется отвлекать плохих дядек. И что он обеспечит им вьетнамские флешбеки, — шёпотом сказал Карл.
— Так и сказал? — Карл утвердительно кивнул. — Ладно-ладно. Хорошо. Пошли назад. За мной, только тихо.
Священник и ребята поползли по тоннелю. Никто из них не заметил, что с тихим и еле слышным жужжанием за ними летит букашка из металла и полимеров. Микродрон "Свиристель" присматривал за беглецами. Путь к укрытию он позже передаст Варгу.
— А ещё я его поцеловала. Он расколдуется и точно станет добрым.
Зона переработки сырья.
Частные посадочные площадки.
Лерой, сидящий на сиденье пустотного челнока, трясся вместе с бойцами стрелковой команды. Плохо сбалансированная открытая рама передавала вибрацию от старых реактивных двигателей. Морпех морщился, но терпел неудобства.
Наконец-то они близки к цели. Груз, который должен был найти агент среди пустотников, был спрятан внутри полого цилиндра остановленного перерабатывающего цеха. Этот слизняк Роулинс уточнил имя своего агента. Естественно, что им оказался не тот парень, которого они искали.
Вот ведь ирония, что тот, кто выпустил эту чуму, первым и пал от рук одичавших. Виновника всего этого бардака записали в жертвы все. Но установив, кем был неизвестный ранее агент, уже не составило трудов сложить дважды два и понять, где сейчас груз.
Поэтому Лерой с группой бойцов и летел в сторону цеха производства. Точнее ко второму входу в полый цилиндр, где обычно складировали породу. Глупое решение, размещать груз на станции даже на временное хранение. Проще было бы встретиться двум кораблям в нейтральной части космоса и осуществить обмен.
Но, видимо наниматели этого самого Роулинса были не дружны с теми, кто нанял наемников. Итог ясен: кровь, резня, трупы и разрушения. Хотя возможно те, кто организовал этот рейд, и хотели добиться такого результата. Эти пустотники-добытчики вроде бы многим стояли поперек горла.
Лерою на все эти игры в любом случае было плевать. Он морпех, патриот, который просто всегда хорошо делал свою работу. Делал эффективно и без соплей в отношении правил войны.
Таких людей, чистоплюев, сейчас из командования войск Альянса постепенно выживают. Их мало, но они есть. Именно такой офицер и обеспечил позорное увольнение героическому морпеху. Подумаешь, зачистили планетоид от каких-то отбросов, которые были недовольны корпорацией, снабжающей армию и флот вооружением.
И ведь тот ублюдок в погонаххотел добиться казни Лероя. Говорили, что тот офицер был однокашником майора Картера по военной академии.
Всем известно, что Сэмюэль Картер был трусом и предателем, который решил сдаться на милость Призракам. Те приняли сдачу остатков батальона, а потом Черепа вскрыли пленникам глотки.
Эх, убить бы этого Призрака, что проник на станцию. Утереть нос этому дракону, Гао. Лерою объясняли, что азиат нужен для отвлечения внимания, запутывания следов, ведь операция тайная. Морпех это понимал, но легче от этого не было. Даже самому себе он боялся признаться, что до жути боится своего из украшенного шрамами командира. Веяло от него чем-то странным и чуждым.
Сигнал вызова по рации прозвучал неожиданно. Мысленно отдав приказ импланту, Лерой вышел на связь с абонентом. Судя по частоте, это был как раз ненавистный узкоглазый.
— Браво на связи, Цифэй, — произнес Лерой, чувствуя дрожь в челюсти. Зуб на зуб не попадал. Чертов азиат наверняка специально подсунул такой вибрирующий челнок. Чтобы от этой тряски речь собеседника напоминала дрожащий лепет конченого труса.
— К черту это, Лерой. Бросай всё. Ты мне нужен в другом месте. Наш гость попался на удочку и наследил. Похоже он пробивается к частным площадкам.
— Там же нет кораблей.
— Отлично, что ты это помнишь. Наш черепомордый друг этого не знает. Да, это реально Череп. Сейчас он со спасеными прорывается к ангарам. Вышлю тебе координаты точки перехвата. Заодно открою ворота загонщикам.
Лерой внутренне поёжился, вспомнив толпы дикарей.
— Тогда зачем мы там? Дикие его просто завалят мясом и разорвут в клочья.
— Или он их. Наш гость изобретателен в вопросах истребления людей. Слишком умен, — произнес Гао. — К тому же он уже вышел в лоб на толпу диких и перебил её. Плюс у нас по его вине потери среди двух патрулей мясных дронов.
Лерой невольно поёжился. В таких вопросах азиат не шутил. Если это дело рук одного человека, то у бывшего морпеха маловато людей для засады.
Но Гао будто ждал этого возражения:
— Это не проблема. Пара тяжёлых бойцов и несколько команд наших перепрошитых новобранцев уже выдвинулись. Дикие загоняют Призрака на тебя. Я отсекаю пути, ты встречаешь его пулеметами. Выдвигайся.
Лерой нагнулся к пульту челнока и ввел новые координаты, назначения. Что же, похоже его мечта, грохнуть Призрака, скоро сбудется. Только это план чёртова китайца. Как же это омрачает грядущую радость победы.
Шахтерская станция "Гриндер"
Частные посадочные площадки.
— Мы явно серьёзно разворошили это осиное гнездо, напарник.
Варг, который закончил изучать данные с минидрона, предусмотрительно посланного вперёд, промолчал. Миниатюрный шпион прятался в местах, где его нельзя было засечь по энергетической и звуковой сигнатурам, но самое главное похожий на стрекозу робот заснял.
Несколько четвёрок боевиков в тактиках заняли свои места в ключевых точках у входа в помещение стеллажного склада. На первый взгляд, делать там беглецу явно нечего. Однако лидер неизвестных разместил своих бойцов именно там, а не во внешней галлерее, примыкающей к посадочным площадкам.
И не в обширном переходном тамбуре, куда Варг мог пройти по тоннелю из мастерской. Очень интересно. И, по-своему, это довольно хитро.
— Загонная охота, — произнёс Варг.
— Дай подумать, напарник. То есть враг понимает, что у тебя один маршрут, если ты намерен улететь отсюда. Но в явную западню ты не полезешь, а людей чтобы перекрыть всё площадки, не хватит. Потому они устроят огневой мешок в том месте, куда заставят тебя прийти. Да, хитрые ребята, — хмыкнул Фенрир. — Ты ведь понял, кто появится из тех ворот справа?
Воин кивнул головой, но потом понял, что искин его не видит. Хотя, чисто теоретически, мог и догадаться по измению обзора камер, что сделал Варг.
— Те же ребята, что у продуктовых складов. Дикари явно реагируют на самые простые раздражители. Налётчики явно изолировали их в определённых зонах станции, и при необходимости открывают им двери. Так они подловили группу Дэна. Но сами эти ребята явно не хотят сталкиваться с ними. Потому и послали впереди тех, кого контролируют. Пушечное мясо в лёгкой броне. А их тяжеловооружённые бойцы вполне могут в скафах пройти через внешний шлюз.