Звонкий стук ладошек об пол отвлёк её от тягостных раздумий. В кухне появился годовалый Арти. Фиолетовый камешек волочился по полу на простой белой верёвке. Мы не заметили, как стих плач. Стоя на четвереньках, Арти оглядел кухню и тут же сосредоточился на более важном, а именно, вытягивании провода из-за стола.
— Теська, — бабка подхватила мальца на руки и вышла в коридор, — Ты будешь заниматься ребёнком или нет?
Ответили ей нецензурно, Варя в долгу не осталась, похоже, у неё открылось второе дыхание, а может, третье или четвёртое. Зря Теська нарывается, запас прочности у бабки большой.
Я сполоснула тарелки, подмигнула грустному Семе, и пошла к себе. Вторая дверь от кухни была приоткрыта, я никогда её не запирала, не видела надобности. Первое, что бросилось в глаза, это подсохшее коричневое пятно на пороге, косяке и даже обоях. Резкий запах спиртного неприятно щекотал ноздри. Осколки уже убрали.
Может, действительно пора запретить Семафору тут лазить. Дело не в слухах и соседях. Ничего не изменится, даже если я в каждое полнолуние буду танцевать голой на лавочке. Мой кад-арт, моя защита и проклятие.
Примерно треть всех камней идентифицированы, отражают внутреннюю суть владельца, его основные качества. Мой — сапфир. В простонародье «камень монахинь». Олицетворяет чистоту, целомудрие, невинность, веру, постоянство. Казалось бы, будущее предопределено, но… не хочу я в обитель и все. Так я и заявила двум монашкам, как-то пришедшим к нам в дом. Женщины даже растерялись, судя по камню хотеть обязана. Они пришли, что бы распространить божью милость, а девчонка нос воротит.
От этой милости в личной жизни одни проблемы. Вернее в её отсутствии. При первой встрече мы смотрим не в глаза человеку, а на его камень. Стоит парню увидеть мой кристалл, как он тут же начинал смущаться, прятать до этого чересчур активные руки за спину, некоторые даже краснели. Так бы и ходила до сих пор в девственницах, если б не Влад. Мой партнёр, и в танце и в работе. Как-то раз напившись, мы проснулись в одной постели. Жаль, что воспоминания об этом у меня сохранились смазанные. После полугодового отчуждения и чувства взаимной неловкости, мы откровенно поговорили, высказали претензии, избавились от недомолвок и тем самым спасли дружбу. Сейчас Влад добропорядочный отец семейства, имеет жену Нату, двух сыновей погодков Валериана и Динатира и тёщу Бориславу, постоянно косящуюся на меня с подозрением.
Я же по-прежнему одна.
После обеда я поехала в строительную контору. Раз в неделю нужно было рассчитываться с ремонтной бригадой, просматривать и утверждать смету, на деле сокращать её вдвое. Заехав в банк, я вставила в порт терминала свой кад-арт. Машина начала обработку данных. Сигнал известил об окончании операции, на экране быстро сменяли друг друга надписи: «начислена сумма», «не забудьте взять квитанцию, „претензии без квитанции не принимаются“.
Я спрятала кристалл разума под рубашку. Кто придумал встраивать в камни разума чип и использовать вместо документов и кошельков? Тут и паспорт, и свидетельство о рождении, и страховой полис, и диплом, и пропуск.
Кристалл — носитель всех сведений, плюс именной счёт с деньгами. Из наличности в ходу остались мелкие монетки, которыми можно расплатиться с уличными торговцами и в транспорте. По закону каждая торговая точка обязана иметь терминал.
С одной стороны, хорошо. Документы всегда при себе, в сохранности, кристаллы практически невозможно потерять, разрушить или украсть. Если и сведёт вас нелёгкая с сумасшедшим, позарившимся на кад-арт, отдавайте. Имперский корпус правопорядка найдёт его минут за десять. Достаточно ввести в поисковую систему личный код, и местонахождение камня определят с точностью до сантиметра.
Но всегда есть другая сторона. Людей уже давно стали судить не по их поступкам, а по тому, какой камень они носят, по его свойствам, а не по чертам характера, именно поэтому меня так настойчиво сватают в монастырь.
К выцветшему остановочному комплексу, разбрызгивая грязь, подъехала маршрутка. Выскочив, я подняла глаза к хмурому небу, набрякшие влагой облака низко висели над городом, того и гляди дождь пойдёт снова. Как назло, лучшие строительно-отделочные конторы находились почти на границе города. На границе с ворошками. Пятьсот метров по объездной дороге, поворот направо. Просёлочная дорога. Приставучая рыжая грязь, размытая дождями и замешанная колёсами большегрузных автомобилей, липла к ботинкам.