Увидели призраки: кот на спине горб поднимает, когти выпускает; собака рычит и острые зубы скалит; бабка машет скалкой, им угрожает. Испугались. В квашню кидались. Тесто с себя побросали. И в печную трубу улетали.
Пришлось бабке заново тесто месить, взбивать и в квашне оставлять.
Девочка в люльке лежит, не спит. Бабушка рядом сидит, люльку качает и говорит:
— Спи-усни, внученька! Бирюк по улице идет, ищет твой дом. Кто не спит, на того он сердит, в мешок сажает, в лес забирает.
Девочка не слушается, не спит. Бабушка опять:
— Спи-усни, внученька! Бирюк нашел твой дом, ищет твою комнату. Кто не спит, на того он сердит, в мешок сажает, в лес забирает.
А девочка все глаза не смыкает, не засыпает. Бабушка ей говорит:
— Спи-усни, внученька! Бирюк нашел твою комнату. Кто не спит, на того он сердит, в мешок сажает, в лес забирает.
Бабушка люльку качала, качала и задремала. Вдруг дверь распахнулась. В комнату вошел Бирюк. Взял девочку из люльки, посадил в мешок и понес в лес. Идет дорогой. Навстречу Баба Яга:
— Кого, Бирюк, несешь в мешке?
— Девочку.
— Отдай мне! Я ее в печку посажу, обед сварю!
— Нет, не отдам!
Идет Бирюк дальше. Навстречу Кощей Бессмертный:
— Кого, Бирюк, несешь в мешке?
— Девочку.
— Отдай мне! Я ее косточки возьму, в сундучок положу!
— Нет, не отдам!
Идет Бирюк дальше. Навстречу Змей Горыныч:
— Кого, Бирюк, несешь в мешке?
— Девочку.
— Отдай мне! Я ее на язык посажу, огнем сожгу!
— Нет, не отдам!
Пришел Бирюк в лес. Вытряхнул из мешка девочку. Крапивой погрозил, малиной угостил. В корзину девочку положил. Корзину к березовой ветке привязал. Положком накрывал. Раскачивает Бирюк березу и поет: «Усни, усни, глазок; усни, усни, другой…» Девочку стало укачивать, ей захотелось спать. Вот она глаза закрыла. Уснула.
Утром девочка просыпается, глядит — она дома в люльке лежит. И бабушка рядом.
У одной девочки били именины. К ней пришли гости. Они сидели за столом, пили чай и ели пироги. Наступил вечер. Гости ушли. Бабушка говорит:
— Вымой, внучка, посуду, прибери в комнате, а то Хлопотун придет.
Девочка не послушала бабушку. Оставила посуду на столе, пол не подмела. Спать легла. Уснула.
В полночь заурчал, загудел в раковине кран. Повисла на нем одна водяная капля. Принялась расти. Сделалась большим водяным пузырем. Прыгнула на пол. Вытянулись у нее ручки и ножки, а на голове маленькие рожки. Стал водяной пузырь хлопотать, на кухне возиться и шнырять. Всю посуду облизал. Тарелки в стопку собрал. На полу все крошки подобрал, грязь в угол сметал.
Вылезает из щели таракан. Усами шевелит и говорит:
— Постой, Хлопотун! Ты почему все тарелки облизал, крошки с пола подобрал, меня без еды оставил?!
Прибежала кошка. Спину дугой выгибает, когтями пол скребет и говорит:
— Подожди, Хлопотун! Ты почему из моей миски молоко выливал, мне не оставлял?!
Пришла собака, чует драку и рычит:
— Берегись, Хлопотун! Ты зачем мою кость убирал, мне не оставлял?!
Хлопотун испугался, в сторону бросался. Подпрыгнул, ударился о пол и сделался лужицей водяной. Таракан усы в ней замочил. Кошка лапой потрогала. Собака лизнула. Таракан обратно в щель забрался. Кошка легла под лавку. Собака убежала входную дверь стеречь.
Девочка сладко спит. Вдруг слышит сквозь сон, кто-то в комнате возится и шуршит. Открыла один глаз и глядит. На полу стоит с тряпицей водяной пузырь на коротеньких ножках, с маленькими рожками. Он пол в комнате трет, пыль сгребает, паутину из углов собирает. Девочка испугалась, одеялом закрывалась. И кричит:
— Хлопотун, уходи! А то бабушку позову!
Испугался Хлопотун голоса. Подпрыгнул, ударился о пол, стал лужицей водяной.
Наступило утро. Бабушка в комнату пришла. И говорит:
— Молодец, внучка! Всю посуду перемыла, тарелки стопкой сложила, пол подмела и помыла.
Увидела бабушка водяную лужицу. Принесла тряпку и вытерла ее. Выжала мокрую тряпку над раковиной. Водяной пузырь в трубу проскочил. Откуда Хлопотун пришел, туда и ушел.
Смеркается. На улице становится темно и пустынно. По городу идет Кот Баюн. На хвосте у него два узелка висят. На спине два котенка сидят. Подходит он к дому. Отворяет окно и подает котенка. Девочка увидала. Обрадовалась и говорит:
— Какой котенок хорошенький, пригоженький! Возьму его себе!
Забрала девочка котенка. Легла спать. Кот Баюн доволен. Развязал один узелок. Выпустил сон и дрему на волю и мурлыкает: