— Из какой газеты он был? — Мун насторожился.
— Судя по физиономии, из какой-то бандитской. Вы ведь знаете, что представляет собой большинство наших журналистов — гангстеры, убивающие автоматической ручкой! — Ритчи все больше хмелел. — Вы думаете, я сам сошел на нет? Это они меня уничтожили. Сначала восхваляли до небес, а потом, когда я выступил в звуковом фильме, писали, что у меня дикция как у недорезанного поросенка…
— Этот журналист еще не уехал?
— Не знаю… Не видел его уже несколько дней. Он живет у маркиза. Вот и он сам! Легок, черт, на помине!
Мун обернулся. В кабачок вошел высокий седой человек. Он не походил ни на журналиста, ни на американца, ни на гангстера. Скорее на Дон-Кихота, втиснутого вместо доспехов в узкий клетчатый пиджак и потертые коричневые брюки.
Заметив Муна и Ритчи, человек направился прямо к ним. Прежде чем Мун успел что-нибудь сообразить, он увидел наведенное на себя дуло пистолета.
— Руки вверх! — произнес повелительный голос.
Маркиз Кастельмаре
Мун вскочил.
— Маркиз, когда вы бросите эти шутки?! — раздраженно проворчал Ритчи. — Вы ведь знаете, что у меня больное сердце… Чуть не напугали меня…
— Игрушечным пистолетом! — маркиз довольно рассмеялся. — Это — приложение к американскому детективному роману «Панихида по епископу». Точная копия оружия, из которого епископ Дедлок убивает своих противников. Сеньор Ритчи, представьте меня.
— По-моему, вы уже сами прекрасно представились, — усмехнулся Мун.
— Вы считаете? Но этикетом тоже нельзя пренебрегать. Ритчи, прошу вас!
— Маркиз Кастельмаре-и-Энусанче-и-Казалакуна-и… Как там дальше было? — Ритчи, мстя за свой испуг, подтрунивал над маркизом.
— Хватит, все равно напутаете, — маркиз отмахнулся иронически великодушным жестом. — В общем, моя фамилия состоит из пятидесяти двух слогов и представляет собой полный реестр всех принадлежавших нашему роду владений. Очень печальная фамилия.
— Печальная?
— Каждый раз, когда ее произносят полностью, я вспоминаю, что мне могло бы принадлежать. Последние остатки былой роскоши франкисты конфисковали у отца. Он был республиканцем, даже анархо-синдикалистом. Остался только замок. Хорошо, что в нем почти нет мебели. Все равно крысы бы съели. Они у меня ходят такие голодные, что пришлось обить стены библиотеки жестью.
— У маркиза самая большая коллекция бандитских книжек в мире, — заметил Ритчи. — И разные приложения. Например, точная копия пушки, из которой архиепископ Чертбыегопобрал застрелил инспектора полиции Болванопулоса.
— Сеньор Ритчи, вам вредно есть! — маркиз притворился рассерженным. — Слава богу, это не часто бывает! — и он заглянул в тарелку актера. — Ба! Цыпленок паэлья! А сейчас только двенадцать часов. Вы, сеньор Ритчи, достаточно долго живете у нас, чтобы знать, что для каждого настоящего испанца это почти святотатство, — маркиз поморщился точно так же, как хозяин кабачка.
— Тут принято есть паэлью только после девяти вечера, — пояснил Ритчи. — Идиотская традиция. У них, когда выбирают блюдо, смотрят не в меню, а на будильник.
— Не слушайте его! Традиция — прекрасная вещь. Почему в полицейских романах сыщик разоблачает преступника на последней странице, даже если ему все ясно с первой? Традиция. Например, глядя на вас, сеньор Мун, сразу чувствуется, что вы уже все разгадали.
— Вы знаете меня? — немного удивился Мун.
— Разумеется. Иначе не позволил бы себе сказать вам «руки вверх!» вместо «здравствуйте!». Вы мой любимый детектив.
— Как вижу, испанцы не скупятся на комплименты.
— Да нет, какой я испанец. Космополит. Знаю все основные языки, на которых выходит детективная литература.
— Подтверждаю, — сытым голосом отозвался Ритчи. Игнорируя лежавшего перед ним цыпленка, он теперь налегал на вино. — На днях маркиз приступает к освоению китайского. Там, говорят, вышла потрясающая детективная книжка «Глубокое изучение изречений председателя Мао помогает установить личность преступника».
— Пить вам еще более вредно, сеньор Ритчи, — отмахнувшись от него, маркиз повернулся к Муну. — Честное слово! Я уже давно слежу за вашей блестящей деятельностью. В моей библиотеке целая куча газетных вырезок… Специально из-за вас пришел сюда.
— Как вы меня нашли?
— А как детектив находит преступника? При помощи логики. Вас видели с сеньором Ритчи. Этого мне было совершенно достаточно, чтобы догадаться, куда он вас в конце концов приведет.