— К черту.
— Браво! — Куколка зааплодировала. — Это единственно разумная философия!
— Заткнись! — грубо оборвал генерал. — Вы помните, мистер Мун, убийство Спитуэлла хотели приписать русским агентам? Чтобы убедить вас в этом, некий полковник Мервин подсунул вам одного человека.
— Помню, — Мун кивнул. — Этот тип довольно ловко выдавал себя за русского. Но, как только он почти признался в убийстве Спитуэлла, я его сразу раскусил.
— Да, грубейшая ошибка со стороны полковника… К сожалению, я об этом узнал значительно позже.
— Вы?
— Да. Он был моим прямым подчиненным. Вмешаться я уже больше не смог. Я находился тогда в секретной командировке. Настолько секретной, что о ней не знал даже президент, только мой непосредственный начальник.
Из окружавшего Муна тумана внезапно возник майор.
— Генерал! — он предостерегающе кашлянул.
— А вы не подслушивайте! Лучше выпейте! — Куколка протянула ему стакан. — Генерал Дэблдей, по-моему, ваш майор никакой не адъютант, а китайский шпион. Посмотрите, как он косит.
— Я сказал тебе, заткнись! — бросил генерал и, повернувшись к адъютанту, иронически улыбнулся. — Ложная тревога, майор. Можете передать это моей жене.
— Не будете пить? Ну конечно, шпионы всегда должны сохранять трезвый рассудок. — Куколка взяла отставленный майором стакан.
— Убрать ее? — тихо спросил майор.
— Ладно! Пусть остается, — генерал повернулся к Муну. — Я не успел вам рассказать, чем кончилось дело Спитуэлла.
— Для меня? Пинком в деликатное место.
— Нет, для меня. Мервин — круглый идиот! К сожалению, я понял это слишком поздно. Его грубая ошибка могла иметь последствием крупный скандал. А в нашем деле важнее всего престиж. Наши действия должны казаться непогрешимыми, иначе могут усомниться во всей системе. Поэтому я демонстративно взял всю вину на себя.
— Как президент Кеннеди после провала высадки в Плайя-Хирон?
— Да. Но ему это не помогло. Все равно убили. Это железный закон! Если не умеешь или не желаешь убрать с дороги других, тебя самого уберут. Ну, как вы смотрите на мое предложение?
— Никак! Я смотрю на Куколку! — буркнул Мун. Вот уже пять минут, как она пила из пустого стакана. После каждой проглоченной залпом воображаемой водородной бомбы ее глаза стекленели все больше и больше.
Генерал брезгливо отодвинул белокурую голову, бессильно упавшую на его плечо, и снова повернулся к Муну.
— Я имел в виду работу в полиции, — объяснил он и добавил: — С повышением! Возможно, значительным!
— Вы давно занимаетесь филантропией? — ехидно спросил Мун.
— Такой? Всегда! Во-первых, вам место на государственной службе. Дураков у нас предостаточно, а вот умных не умеют ценить. Во-вторых, полковник Мервин как-никак был моим подчиненным. Хотя я не несу прямой ответственности за его тогдашние действия, тем не менее чувствую какую-то вину перед вами. В-третьих, мистер Шривер один из самых влиятельных деловых партнеров моей бывшей фирмы. Если я сделаю ему приятное, он при случае отплатит тем же.
— Всё? — спросил Мун.
— Почти. Ну, а главное — иметь своего человека в полиции никогда не мешает, — и генерал подмигнул.
Подмигнул, разумеется, одним глазом. Все же Муну почудились два прищуренных левых и два правых глаза, пристально наблюдавших за ним.
— Так что филантропией тут и не пахнет, — продолжал генерал Дэблдей. — Трезвый расчет плюс капля совести.
— Извините, но сейчас я до того пьян, что могу сказать не то, что полагается в приличном обществе. — Мун искоса взглянул на Куколку. Она спала, умудряясь при этом не выпускать из руки пустого стакана.
— Как угодно. Я скоро уеду, так что пользуйтесь возможностью.
— Благодарю. — Мун с трудом оторвался от кресла. После нескольких неуверенных шагов ему удалось выловить из тумана сифон с содовой. Забрызгав сорочку, он не без труда наполнил, стакан и выпил. Звон в ушах унялся, голова немного прояснилась.
— Кстати, вы не могли бы одолжить мне Розиту Байрд? — вспомнил он.
— На ночь? Об этом вы должны договориться сами.
— Я предпочитаю спать в одиночку.
— В одиночку? — Куколка проснулась. — Пить в одиночку еще можно, но спать… — она поежилась. — Для этого нужна тренировка. Я пробовала, но у меня ничего не получается.
— Просто несчастье с этими звездами! — генерал вздохнул. — Пожалуйста, на какое время?
— На завтра. Хочу поехать в Пуэнте Алчерезилло.
— Вы напали на след Гвендолин Шривер?
— Возможно… С вашего позволения я скажу ей, чтобы приготовилась.