— Мне начинает казаться, что всю историю с осколками вы затеяли специально для того, чтобы сжечь его вещи.
— Очень проницательно! — восхищенно воскликнул маркиз. И тут же предупредил: — Осторожно! Не вывихните ногу!
Когда-то стены замка окружал ров. Сейчас он был засыпан землей, на которой садовник выращивал овощи, но полусгнивший подъемный мост со ржавыми цепями и висевшим вниз головой родовым гербом еще сохранился.
— Святая мадонна! — маркиз пронзительно вскрикнул. Мун повернулся, впиваясь взглядом в непроницаемую темноту.
— Вы провалились? Помочь вам?
— Я ведь сказал, у меня кошачье зрение! Вспомнил чрезвычайно важную деталь. Прежде чем сжечь костюм сеньора Краунена, я тщательно осмотрел его при помощи увеличительного стекла. Ничего подозрительного. Тогда я с не меньшей тщательностью обнюхал его. И представьте себе, — маркиз сделал значительную паузу. — От него несло черным котом!
— Откуда вы знаете, что он был черным? По приставшей к воротнику шерстинке? — Мун пытался шутить.
— Вы меня не поняли. Так называются духи сеньориты Гвендолин «Ша нуар», в переводе на английский «Черный кот».
Когда тяжелые двери, скрипя ржавыми петлями, закрылись, Мун увидел тускло освещенное помещение, которому полное отсутствие какого-либо намека на мебель придавало вид гробницы.
— Сколько лет вашему замку? — спросил Мун.
— Этой развалине? — маркиз усмехнулся. — Около девяти веков. Его несколько раз перестраивали, по-моему, это была роковая ошибка. Прошу следовать за мной!
Как только они двинулись по выщербленным временем каменным плитам, Мун почувствовал себя как бы внутри органа. Мощная акустика превращала шаги в гулкие фуги, которым под самыми сводами отзывалось похожее на каменные вздохи эхо. Кожаная подошва Муна и деревянные башмаки маркиза имели свой особый отличительный регистр. А где-то над головой Мун услышал еще какие-то звуки. Это не мог быть ни садовник, ни его жена. Шаги были быстрые, проворные и в то же время настороженные. Мун невольно поднял голову. Так и казалось, что сквозь невидимый глазок в стрельчатом своде за ним кто-то наблюдает.
Маркиз прислушался. На его лице появилось озабоченное выражение.
— Пойдемте скорей! — предложил он. — Как бы не случилось несчастья!
— Убийство? — хмуро пошутил Мун. Маркиз действовал ему на нервы.
— Нет, сеньор Браун в этом отношении совершенно безобиден. Но я слышу по шагам, что он пошел в библиотеку. Если он не закроет дверь, туда проникнут крысы.
По пустому замку, подобно пушечному выстрелу, прокатился звук захлопнувшейся двери.
— Слава богу! Все в порядке. — Маркиз облегченно вздохнул и перешел на интонацию гида, знакомящего туриста с историческим местом. — Здесь живет садовник со своей женой, — он показал на дверь, из-под которой пробивалась полоска света. — Вы, должно быть, удивляетесь, почему я держу прислугу? В данном случае это не роскошь, а средство к существованию. Если бы он меня не подкармливал, я бы не имел сейчас возможности беседовать с моим любимым детективом. Одно время меня еще кормили предки.
Они проходили через огромный зал, в котором стоял большой дубовый стол. Когда-то здесь пировали многочисленные гости. Сейчас от былого величия оставалось только два стула с обломанными спинками да светлые четырехугольники вместо фамильных портретов.
— Вот эти! — маркиз кивком показал на голые стены. В темном углу висела одна-единственная картина. — В этом зале когда-то были представлены почти все старые мастера, начиная с Делло и кончая Хозе де Модразом. Но увы! Уже моему отцу достались только ближайшие предки. На мою долю пришелся один дед и двое двоюродных дядей. Отец их бы сам с удовольствием продал, но они могли обидеться.
— В аллегорическом смысле?
— Нет, в прямом. Они тогда еще были живы.
— А это? — Мун указал на уцелевший портрет.
— Это моя бабушка, урожденная герцогиня Вильяэрмоса-и-Овалодола-и…
— Что же вы не продали ее? Ждете, пока умрет?
— Что вы? — маркиз возмутился. — У меня не такой характер. Я бы ее немедленно сбыл с рук. Но, к сожалению, это дилетантский автопортрет, поэтому ему грош цена. Покойница была эгоисткой, совершенно не заботилась о своем внуке.
— Зато внук сам умеет о себе позаботиться, — отпарировал Мун.