— Входите. В чем дело?
— Телеграмма. Я решил, что это срочно… Разрешите сигару? — начальник почты увидел на столе раскрытую коробку.
— Берите, — пробурчал Мун, нетерпеливо вскрывая депешу. Она была подписана секретарем Джошуа Шривера и гласила:
«Мистер Шривер в шоковом состоянии. Врачи запретили информировать его о вашем запросе. Мне лично о его распоряжении кремировать тела ничего не известно».
Колбаса «Экстра»
Муну снилось что-то ужасное… Грохот, взрывы… Весь в поту он проснулся и прислушался. Где-то внизу грохотали ударные инструменты. К этому шуму присоединились громыхание мебели и чертыхание постояльцев.
Мун вышел на балкон. Было еще очень рано. Многократно отраженное в воде солнце медленно вставало на горизонте. Блики разлетались во все стороны как мячи. Вчерашний африканский ветер сменился приятной прохладой. Табло с метеосводкой показывало шестнадцать градусов. Пляж был пустынным, за исключением нескольких рыбачек, занятых починкой сетей.
Мун перегнулся через перила и увидел внизу Хью Брауна, окруженного ореолом серебряных саксофонов. Взмах руки — дробь барабанов и грохот ударных тарелок смолк. Двадцать глоток принялись исступленно скандировать хором:
— Куколка! Куколка! Куколка!
На соседнем балконе послышались легкие шаги. Мун заглянул в прорезь тента. Киноактриса была в довольно прозрачном пеньюаре. Хью Браун снова взмахнул рукой. От строя музыкантов отделился певец в позолоченной куртке тореадора, на которую ниспадали длинные волосы. Театрально прижав руку к сердцу, он сначала широко раскрыл рот, чтобы набрать в легкие побольше воздуха, потом запел ритмизованную под рок-н-ролл андалузийскую любовную песню. Сын пуговичного короля по обычаю испанских студентов начинал знакомство с утренней серенады. Но в отличие от них предпочитал выражать свои чувства при помощи наемных музыкантов.
Куколка зааплодировала. Потом Мун увидел, как полетела вниз прозрачная ткань, сквозь которую просвечивало зеленоватое море. За неимением цветов, которыми испанки осыпают стоящих под их балконом поклонников, Куколка пожертвовала своим пеньюаром. Хью Браун высоко поднял его и, наколов на трость, взмахнул как штандартом. Оркестр заиграл модернизированный марш тореадоров из «Кармен». На соседнем балконе прозвучало что-то наподобие львиного рыка, возвещавшего появление Рамироса.
Мун залез обратно в кровать, накрылся с головой одеялом и под аккомпанемент семейной ссоры опять уснул. Его разбудил стук в дверь.
— Одну минуту! — решив, что это Розита, Мун накинул халат и пошел открывать. Его слегка пошатывало. Выпитый вчера алкоголь, две таблетки снотворного, ранний концерт и последовавший за ним скандал отзывались в голове тупой болью. Распахнув дверь, Мун удивленно протер сонные глаза. На пороге стоял американский солдат.
— Машина в вашем распоряжении! — отрапортовал он.
— Машина? — оторопело пробормотал Мун. — Кто вы такой?
— Сержант Милс! Шофер машины, предоставленной в ваше распоряжение.
— Генералом? — догадался Мун. — Слишком любезно с его стороны!
Выпроводив посетителя, Мун принял холодный душ. Машина никак не выходила из головы. Чем он заслужил такое внимание со стороны генерала Дэблдея?
Холл был пуст. Постояльцы наверстывали вызванный утренней серенадой перерыв во сне. На фоне мраморного и пальмового великолепия дон Бенитес одиноко торчал в своем закутке.
— Доброе утро, сеньор! — он проворно вскочил, чтобы приветствовать гостя.
Только тогда до сознания Муна дошло, что в холле есть еще кто-то, кроме их двоих. Внимательно приглядевшись, он заметил рядом со стеклянной входной дверью глубокое кресло, в котором с головой утопал Милс. Сидевший совершенно неподвижно, он казался скорее частью гостиничной обстановки, нежели живым человеком.
— Надеюсь, хорошо спали? — с заученной любезностью осведомился портье. — Или вам тоже помешал концерт? Это лучший оркестр Малаги! Откуда у людей берутся такие деньги? Идут слухи, что в море появилась неизвестная подводная лодка, — дон Бенитес считал своим долгом выложить все новости. — Чего только не придумают!
— Педро заходил?
— Уже с шести часов ожидает вас. Я ему сказал, что вы едва ли так рано встанете, вот и побежал встречать утренний автобус.
В эту минуту в дверях появился Педро. Дожевав бутерброд, вытер жирную руку о штаны и протянул Муну.
— Я вам сегодня нужен? — деловито осведомился он.
— Уже истратил деньги и хочешь опять подработать? — улыбнулся Мун.