Ромас, не выдержав, фыркает в ладонь.
— Чего ты смеешься, Ромас, я серьезно говорю.
— Я не смеюсь, это просто так, — едва удерживается Ромас.
— Уже кончил предложение? — спрашивает Костас.
— А, сейчас, — снова хватается за перо Йонас.
Некоторое время шуршит бумага. Костас диктует. В тетради Йонаса выстраиваются строчки.
Дописав последнюю, он тщательно промакивает страницу и небрежно говорит:
— Завтра можете не приходить. Я все равно буду заниматься. Выучу это, и еще столько же возьму дальше. Чего вам понапрасну мучиться.
— Мы и так не придем, Симас придет, — сообщает Костас.
— Симас? — Йонас даже рот разинул от удивления. — Почему Симас?
— Мы так договорились, — говорит Ромас.
— Договорились?
— Все по очереди, — объясняет Костас.
— По очереди. А кто после Симаса?
— Зигмас, потом Ниёле. Потом снова мы…
У Йонаса даже ручка выпала из рук.
— Ниёле? Ну уж нет! Кто угодно, а только не Ниёле!
— Боишься ее? — смеется Ромас.
— Не-е-ет, но… — Йонас поражен непонятливостью друзей. — Да только сами понимаете, как это будет выглядеть! Девчонка приходит к тебе и сидит. Вы когда-нибудь о чем-нибудь подобном слышали?
— А ты выучи так, чтобы ей не пришлось долго сидеть. Проверит. Если все в порядке, немножко попишете, почитаете, и уйдет, — успокаивает Костас.
Йонас понимает, что все равно отвертеться не удастся, и скрепя сердце соглашается.
— A-а, ладно… Пусть ходит.
Костас заглядывает в тетрадь Йонаса:
— А где еще два предложения?
— Сейчас! — спохватывается Йонас. — Как там было?.. Это же для меня все равно что чихнуть лишний раз. Раз — и готово!
Снова воцаряется тишина, только отчетливо звучит голос Костаса, в перерывах слышен скрип пера и тяжелые-тяжелые вздохи. Это будущий ученый Йонас Вингилис пишет упражнение по английскому языку, бормоча про себя «а» и выводя «у», как установлено неведомыми изобретателями этого чудно́го языка.
Заслуженный конец
В это воскресное утро дверь открыл сам учитель. Увидев мальчиков и Ниёле, он очень обрадовался.
— Проходите прямо, дети мои, — подбадривал учитель, ласково подталкивая их вперед.
Но они шли на цыпочках, опасаясь жены учителя, хотя ее и не было в комнате. Лишь очутившись в кабинете, ребята почувствовали себя свободно. Все здесь выглядело как и раньше, только не видно было кровати. На ее месте стоял письменный стол. А сам Пуртокас, еще не так давно собиравшийся умирать, теперь оживленно сновал по комнате, подавал им стулья, несмотря на протесты и попытки ребят похозяйничать самим. Его лицо было все еще исхудалым, бледным, словно выскобленным болезнью, но просветлевшим. А под мохнатыми белыми клочками бровей светились серые добрые глаза. Их взгляд был спокойным и ласковым, казалось, что он полон теплоты летнего предвечернего часа. Учитель усаживал гостей и объяснял им:
— А я нарушил наш договор, друзья, сам прочел оставшуюся часть рукописи. И не только прочел. На досуге сделал письменный перевод. Оригиналом, возможно, заинтересуется Академия наук, а нам останется перевод. Теперь чтение пойдет быстрее.
Йонас вскочил:
— Как там все кончилось? Клад есть? Да?
Со всех сторон посыпались вопросы:
— Как кончилось? Что с этим катехизисом случилось?
Учитель, улыбаясь, смотрел на них, вдруг загоревшихся, нетерпеливых, и разводил руками:
— Ну как я теперь вам всем сразу буду отвечать? Лучше прочтем. А вопросы друг другу будем задавать потом.
Он взял со стола стопку свежеисписанных листов.
— На чем мы остановились? — по привычке, словно на уроке, спросил учитель.
— Отца Хауста выбросили из кареты, — сказал Костас.
— Он потерял сознание, — добавил Ромас.
Учитель нашел это место в рукописи:
— «…Я был без сознания и лишь потом узнал, что отцы иезуиты нашли меня там и доставили в обитель. Едва придя в себя, я велел призвать отца провинциала и рассказал, что в подземелье выломана стена, опасность грозит сокровищам ордена.
Волею божьей и благодаря доброму аптекарю Антонию через три месяца я снова был здоров. За заслуги в спасении имущества ордена и за муки, вынесенные от еретиков, меня перевели в цензоры[20] и вручили золотой крестик. Я был возвышен, награжден, однако дьявол, враг человеческий, не давал мне покоя. Иногда ночью во сне я слышал звяканье. Я знал, кто звякает, и мое тело замирало от страха. Звяканье все приближалось, и являлся белый призрак с золотым окладом в одной руке, с серебряной чашей пылающего яда в другой. «Бери!» — показывал он оклад. Я протягивал руку. Но призрак вместо оклада подсовывал мне чашу с ядом. Я просыпался смертельно испуганным и боялся заснуть.