— На-ка тебе, перевяжи, — мужчина протянул мне черный платок, — а то истечешь кровью раньше, чем выкопаешь себе могилу. Согласись, это хорошее место, чтобы умереть.
— Нет, — буркнул я, но большой платок взял, свернув его в жгут, затянул поверх раны, теряя дыхание. Потом с усилием сглотнул и вытер окровавлены руки о ткань брюк.
— А теперь вставай, — предложил Верди, — вот тебе лопатка, копай как можешь, но не очень тяни, а то мы немного торопимся.
Только теперь до меня начало доходить, что это и есть конец. Нунси дождался, пока не станет Легавого, пока я не покину город. Теперь меня никто и искать не будет… господи! Да о чем я?! Кому меня искать-то?! Пасюку что ли?! Ведь не принял я его предложение, а мог бы сейчас быть вышибалой в Белом Озере. А теперь… теперь мне остается только выкопать себе могилу и умереть.
Не знаю, откуда я взял силы, чтобы подняться. Меня бил озноб выбросившегося в кровь адреналина, руки дрожали, но боль стала вполне терпимой. Наемники указали мне место на самом краю поля, там, где земля была мягче, и встречалось меньше корней. Такая забота почему-то показалась мне насмешкой, но я молча все стерпел.
Копать с простреленной ногой было сущим мучением. Нога не слушалась, стоять на ней было совершенно невозможно, лопата заменила мне костыль. Но, как бы мне не было плохо, под присмотром двоих вооруженных мужчин яма, которую я копал, неотступно росла, приближая момент моей гибели. Я старался все делать медленно, надеясь на чудо, на то, что вот-вот пожалует Лис и спасет меня, но ничего не происходило, а молодой Верди все подгонял меня, грозясь прострелить вторую ногу.
Я упорно слал его к черту и все откидывал в сторону землю.
Разгорелся заревом приближающейся трагедии рассвет, солнце показалось из-за леса, взглянуло на творившееся под его лучами безобразие и спряталось за низко нависшую серую тучу.
— Долго еще мы будим тут с этим, Сарки? — полушепотом спросил Верди. — Хотелось бы вернуться в Малаховку до темноты, у нас сегодня вечером встреча намечалась…
Он смутился под пристальным взглядом старшего мужчины.
— Ты все правильно понял, — выдержав паузу, сказал Сарки. — Сколько понадобиться времени, столько мы и проведем здесь. Кстати, — словно бы неожиданно вспомнив, обратился Сарки ко мне, — где же твой замечательный пес? Я столько всего про него слышал! Что, дескать, он оборотень… или ты оборотень. Чернобыльский Пес. Вообще я слышал, что тебя пули не берут, что ты вроде как нелюдь…
— Прозвище такое, — я оперся на лопату, желая передохнуть.
— А ты полезай в яму, — прикрикнул на меня Верди, — будешь оттуда копать!
— Прозвище говоришь такое?! — ни я, ни Сарки не обратили на молодого и горячего Верди внимания. — И как же ты его заработал, парень?
— Мальчишкой загрыз одного… стрелявшего в меня, — глядя в черные большие глаза Сарки, холодно сказал я.
— Ну-ну, — мужчина улыбнулся своей кривой улыбкой и, достав из кармана блестящий портсигар с какой-то гравировкой, закурил длинную черную сигарету.
Я же, прикусив губу, кое-как спустился в яму и продолжил приближать момент своей гибели…
— Все, хватит уже! — Верди присел на корточки на краю ямы. — Я, конечно, понимаю, что ты себя очень любишь, но пора и закругляться. Вылезай.
— И как, позволь спросить? — искренне развеселился я. Голова кружилась от потери крови, от боли меня поташнивало, но я уже не испытывал ни страха, ни сожаления. Я смертельно устал. — Ручку мне подашь?
— Сарки, стреляй и пошли! — резко распрямился Верди.
— Ээ, нееет, — протянул я. — Хотелось бы напоследок покурить.
— Тогда вылезай, — сморщился Верди.
Опершись на лопату, я невозмутимо протянул ему руку. Мол: помогай.
Сарки обошел по краю будущую могилу, как-то недовольно глядя вниз, и уставил мне в висок пистолет.
— Ну, давай, помоги ему, — сказал он.
Оскорблено глянув на своего напарника, Верди поджал губы и резким движением выдернул меня из ямы. Естественно, я не выпустил лопаты. Во-первых, без нее я почти не мог стоять, во-вторых, она была моим единственным оружием.
— На тебе, — Верди протянул мне пачку папирос.
— Нет, я хочу твои, Сарки, — сказал я, пристально глядя на мужчину. Я знал, что он не откажет.
Постояв несколько секунд на месте, тот подошел ко мне и протянул портсигар, на крышке которого была выгравирована голова единорога.
Я достал сигарету и понюхал ее. Это был превосходный вишневый табак, и я даже в какой-то степени позавидовал Сарки, что он может курить такие сигареты. Если умолчать о стоимости подобного продукта, его просто невозможно было достать, не имея соответствующих связей.