— Ты меня не боишься лишь потому, что не знаешь, чего я стою. Как и многие, ты наивен, душа глазастая, — хохотнул Сарки.
— Я не позволю творить безобразие у меня, — вклинился Лысый.
— Успокойся, хозяин, никто не обижает твоего друга, — Саркисов поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее, взял со стола бокал с густым красным вином и сделал большой глоток. — Но решать все равно придется. Гражданин Верди взялся выполнить хорошо оплачиваемое… поручение. Отказаться — значит ударить в грязь лицом. Потому я бы предложил поединок на ножах. Ты один, против нас двоих.
— Совесть мучить не будет, Саркисов? — внезапно гневно возопил Лысый. — Или ты боишься его?
— Боюсь, — совершенно спокойно ответил Сарки.
В комнате повисло тягостное молчание. Я потушил в пепельнице сигарету и уставился в огонь. Чего боится Саркисов? Я же никто! С двумя мужиками, один из которых защищает сына, а второй держит на меня лютое зло, мне не справиться ну никак! С другой стороны, есть у меня выход?
— Отец, — сказал вдруг Верди, — не лезь.
Хм, а мальчик то растет.
— А матери твоей я что скажу? — строго спросил Саркисов и я, наконец, понял, чего добивается этот мудрый и хитрый убийца.
Верди весь пошел пятнами.
— Завтра мы с тобой померимся силами, душа глазастая, — сказал Сарки. — Это мое последнее слово.
— Я согласен, — глубоко кивнув, согласился я, глядя в пустые глаза Смерти. Я прочел там куда больше, чем обещание. Попробуй только убить его, — говорил мне взгляд Сарки. — Лучше умри вместе с ним.
— Дурак ты Нелюдь, — яростно выругался Лысый, но он был не в силах ничего изменить.
Ночью я проснулся от шороха. Через секунду зарычал Лис, когда дверь моей комнаты стала медленно открываться.
— Нелюдь, — тихо позвал Верди. К этому моменту я уже сидел на кровати и быстро шнуровал ботинки. Я не раздевался, что я, дурак, раздеваться, когда в доме рядом со мной ночуют двое наемных убийц, которым уплачено за мою жизнь?
— Да, — так же тихо ответил я.
— Одевайся, бери свой нож и пошли. Если ты смел, оставь пса здесь.
Кто смел, тот и съел, — мысленно передразнил я Верди. — А кто умен, тот лезть в мышеловку не будет. И уж точно не будет поддаваться на провокации. Как же ловко Саркисов манипулирует людьми! Вот у кого я бы с удовольствием поучился!
Выжить бы.
Я тихо спустился по лестнице, закрыв перед любопытным носом Лиса дверь: пес почувствовал неладное и собрался со мной.
На улице было холодно, но отцовский нож приятно грел уверенностью в собственных силах. В конце концов, один противник — это тебе не двое вооруженных пистолетами людей.
Я видел Верди впереди, но вот дорогу ему преградил охранник в черной форме и с ротвейлером на поводке. Я ускорил шаг и узнал в ночном стороже Лешку Косово, который как обычно обходил периметр. Это был низкорослый парень из рода бычков, они со своим ротвейлером Мотей создавали удивительный тандем глупости и упорства.
— Куда? — видимо во второй уже раз поинтересовался Лешка. — Не велено.
— Привет Леха, курить будешь? — я потеснил коленом угрожающих размеров пса, перед которым оробел Верди, и побратимски хлопнул охранника по плечу.
— А, Нелюдь, — слабо улыбнулся охранник. — Куда ночью вас понесло, холодно, — он протянул руку, показывая, что ничего против стреляной папиросы не имеет.
Я охотно достал пачку и вытащил из нее две сигареты.
— Ночь длинная, покури, а мы погуляем, окрестностями полюбуемся.
— Шеф не велел, — засомневался Леха. — Никого не пускать и не выпускать, таков приказ.
— Я сам себе приказ, Леха, или ты забыл, что твой шеф мне шкурой обязан? — жестко спросил я.
— Да вы то да, — бестолково замялся охранник. — Но он…
— Со мной, — я отстранил Леху с дорожки и пошел к воротам. — Дверь нам открой.
— Когда вернетесь то? — как-то обиженно спросил охранник.
— Когда надо, тогда и вернемся, вишь ночь какая хорошая, — я украдкой подышал на ладони — руки мерзли. На землю белым ковром упал снег, и пока он не собирался таить. Зато от этой его белизны ночь не казалась такой уж темной. Свет редких фонарей, разбросанных по участку, многократно отражался от снежного покрывала, и создавалось такое впечатление, будто вокруг не ночь вовсе, а очень густые сумерки.
— Чего же хорошего? — проворчал Леха, торопясь открыть нам ворота, чтобы не пришлось ждать. — Холод уже, а впереди и вовсе зима. Ненавижу эту работу!