Джегер бросился к нему на помощь.
Он сомневался, что фонетрия способна прокусить перчатки или противогаз Дейла, не говоря уже о защитном костюме. Но Дейл этого, скорее всего, не знал, и его ужас был вполне реален.
Толстыми резиновыми перчатками Джегер начал сбивать с груди оператора извивающуюся массу шипящих пауков, расшвыривая в стороны их мясистые тела. С помощью Наровой он освободил из паутины отчаянно прижимающего к себе камеру Дейла. И только после этого он понял настоящую причину его паники.
В куче оборванных шелковых нитей лежал скелет, одетый в полуистлевшую форму офицера СС. Его лишенное плоти лицо представляло собой застывшую маску ужаса. Джегер молча смотрел на мертвеца, вне всякого сомнения одного из пассажиров севшего в джунглях «Ju-390». В этот момент в его наушниках раздался голос Дейла.
— Меня испугали не эти чертовы пауки! — выдохнул оператор. — Я вдруг оказался в объятиях мертвого нацистского генерала!
— Я тоже его вижу, — подтвердил Джегер. — И знаешь, что я тебе скажу? На его фоне ты просто красавчик! Пошли, некогда тут рассиживаться.
Джегер осознавал, что они уже почти час находятся в этом жутком самолете. Пора было переходить к активным действиям. Но, уже шагая впереди Наровой и Дейла обратно к кабине пилотов, он вдруг похолодел от осенившей его мысли. Ему еще предстояло выяснить, как этот самолет может привести его к разгадке исчезновения жены и ребенка.
Каким-то образом судьба Руфи и Люка была неразрывно связана со всем, что они здесь обнаружили. Reichsadler — эта печать дьявола — имел отношение как к грузу военного самолета, так и к похищению семьи Джегера.
И ему каким-то образом было необходимо начать поиск улик и ответов.
Глава 64
Джегер стоял на самом краю все еще живых джунглей, беседуя со своей командой — Льюисом Алонсо, Хиро Камиши, Летисией Сантос, Джо Джеймсом, Ириной Наровой и снимающим их беседу Майком Дейлом. Пурууэха, Гвайхутига и остальные индейцы тоже были здесь. Он снял противогаз, но массивный костюм биохимической защиты по-прежнему был на нем.
— Вы все знаете нашу задачу, — хриплым от напряжения и усталости голосом произнес Джегер. — Мы начинаем подъем самолета. Экипаж «Эйрландера» полагает, что на то, чтобы высвободить его отсюда, им понадобится около часа. Именно это время я и прошу вас нам предоставить. Делайте все что можете, чтобы задержать плохих парней, но без излишнего героизма. Самая главная задача — остаться в живых. Давайте постараемся это сделать. И помните: как только мы поднимемся, прекращайте бой и уносите отсюда ноги.
Джегер посмотрел на гигантский дирижабль, который, казалось, заполнил все небо у них над головами. «Эйрландер» и в самом деле представлял собой грандиозное зрелище. Он висел менее чем в сотне футов над обломанными костлявыми ветками мертвого леса, напоминая брюхо огромного белого кита, каким-то образом зависшего в облаках.
Он был в четыре раза длиннее и в десять раз шире «Ju-390». Около трех с половиной миллионов кубических футов гелия заполняли его луковицеобразный корпус.
На его фоне военный самолет казался просто карликом.
Опуститься ниже пилот «Эйрландера» просто не мог — верхние ветки мертвого леса торчали в небо подобно зазубренным наконечникам копий. Дирижабль был покрыт «разумной» кожей, способной затягивать пробоины, но многочисленные раны грозили ему серьезными неприятностями.
Нельзя было забывать и о вытекающем из «Ju-390» неизвестном отравляющем веществе. Никому из экипажа «Эйрландера» совершенно не хотелось подвергаться опасности заражения.
Рано утром Джегер получил сообщение от Раффа, заверившего его в том, что в непосредственной близости от самолета нет ни одного дрона. Их приманка, каяк со следящим устройством и айфоном на борту, похоже, увела наблюдение далеко на север. Это означало, что «Эйрландер» также находится вне пределов видимости «Предатора», не говоря уже о том, что его скрывало около восьми тысяч футов плотной облачной массы.
Впрочем, нельзя было исключать возможность электронного перехвата излучений дирижабля, а также инфракрасного следа от четырех его двигателей. В этом случае «Предатор» тут же явился бы сюда. Поэтому самым главным сейчас было время.
Уже наступило утро одиннадцатого дня, который, в случае, если все пойдет по плану, должен был стать их последним днем перед возвращением в относительно цивилизованные условия. По крайней мере, именно это ожидало Джегера, Нарову и Дейла. На протяжении предыдущих восемнадцати часов вся группа спешила опередить своего неведомого врага.