Дейл поранился, когда его парашют времен Второй мировой зацепился за кроны деревьев, а Нарова была ранена в руку осколком шрапнели во время штурма кабины Темной Силой. Но Джегер нашел их обоих, и все вместе они стали пробираться к цивилизации, хотя вопрос, сумеют ли они это сделать, долгое время оставался открытым.
Как и следовало ожидать, и Нарова, и Дейл считали свои ранения «поверхностными», а потому несерьезными. Они были уверены, что переход через джунгли не составит для них никакого труда. Джегер знал, что в жарких и влажных джунглях без нормального отдыха, питания и медицинской помощи их раны могут загноиться, но в то же время понимал, что ни Нарова, ни Дейл не обратят на его предостережения ни малейшего внимания. Впрочем, учитывая ситуацию, он мало чем мог помочь им. Оставалось только надеяться, что у них окажется достаточно сил. В противном случае их ожидала смерть в джунглях.
Джегеру удалось отыскать небольшой ручей. Два дня они шли вниз по течению, хотя их состояние не позволяло им двигаться достаточно быстро. Наконец ручей привел их к небольшому притоку, а тот в свою очередь — к реке, оказавшейся судоходной. По счастливой случайности Джегер сумел привлечь внимание капитана баржи, перевозившей стволы деревьев на лесопилку.
Последовало трехдневное плавание по реке, которое началось с неприятности — Нарова едва не разругалась с пьяным бразильским капитаном. Правда, это недоразумение быстро разрешилось, сменившись настоящей опасностью.
Как только Нарова и Дейл оказались на барже, их настигла инфекция, чего так опасался Джегер. К тому времени как их захватывающее путешествие подошло к концу, они метались в жару, и Джегер, погрузив обоих в местное такси, доставил их на авиабазу Кашимбу, в тщательно охраняемый госпиталь, оборудованный по последнему слову техники.
К несчастью, инфекция из загноившихся ран попала в кровеносную систему, и им поставили диагноз «заражение крови». Состояние Дейла усугублялось еще и острым истощением. Обоих мгновенно поместили в реанимацию, и теперь под чутким надзором полковника Эвандро их состояние постепенно стабилизировалось.
Убедившись, что жизням тех членов группы, которые от него зависели, ничего не угрожает, Джегер решил, что может позволить себе слетать из Бразилии на Биоко. Тем более что о Летисии Сантос по-прежнему не было никаких новостей и помочь ей он не мог. Он попросил полковника Эвандро держать его в курсе всех, даже самых незначительных вестей и отправился на остров.
Он пообещал вернуться, чтобы доставить Дейла и Нарову домой, как только они поправятся достаточно для того, чтобы совершить перелет. Кроме того, в качестве дополнительной меры безопасности он попросил Раффа неотлучно дежурить у двери их палаты.
Перед отлетом Джегер поговорил с Наровой, которую только что перевели из реанимационного отделения в обычную палату. Он уже ознакомился с документами, которые она забрала из «Ju-390», но мало что понял из текста, набранного убористым немецким шрифтом. К тому же большая часть документов, посвященных Aktion Feuerland — операции «Огненная земля», — представляла собой на первый взгляд беспорядочную последовательность цифр. Нарова была уверена, что это шифр.
Но, не располагая ключом к этому шифру, ни она, ни тем более Джегер ничего не могли почерпнуть из этого документа.
Нарова попросила Джегера отвезти ее в больничный сад, мотивируя это тем, что ей хочется подышать свежим воздухом и ощутить на своем лице солнечные лучи. Как только они расположились в достаточно уединенном уголке сада, она принялась объяснять кое-что из того, что произошло за последнее время. Как и следовало ожидать, ей пришлось начать со Второй мировой.
— Ты сам видел технологические достижения, находившиеся в этом самолете, — с трудом произнесла Нарова. — К весне 1945 года немцы совершили пробные запуски межконтинентальных баллистических ракет. Они снабдили их боеголовками с зарином, не говоря уже о чуме и ботулотоксине. Достаточно было горстки таких ракет — по одной каждого вида, выпущенных по Лондону, Нью-Йорку, Вашингтону, Торонто и Москве, — чтобы ход войны переменился самым драматическим образом.
В противовес этому мы располагали атомной бомбой, но она еще требовала доработки. К тому же следует помнить, что атомную бомбу можно было доставить на место только тяжелым бомбардировщиком, а не управляемой ракетой, летящей со скоростью, многократно превышающей скорость звука. Защиты от немецких ракет у нас не было. Не забывай, что атомная бомба даже не была готова. Американцы все еще работали над проектом «Манхэттен».