Даже в гражданской жизни Джегер старался действовать в соответствии со старым солдатским афоризмом: «Неудачный план успеха — успешный план неудачи».
Перед тем как покинуть Кашимбу, он подготовил альтернативный план возвращения и связи — именно на тот случай, если Темная Сила возобновит преследование. Джегер полагал, что теперь враг будет стремиться либо вернуть документы, либо убить всех, кому известно об их существовании, а лучше всего достигнуть обеих целей.
С помощью адреса электронной почты, к которому имел доступ только костяк его команды — Нарова и Рафф, а также, как ни странно, теперь еще и Дейл, — он начал составлять черновик письма. Рафф, Нарова и Дейл знали, как прочесть этот черновик, даже если он его не отправит. Таким образом, отследить эту корреспонденцию не представлялось возможным.
В черновике он оговаривал время предполагаемой встречи — через два дня после прочтения письма, в заранее назначенном месте. Если в папке для черновиков не появится сообщение, отменяющее эту встречу, все должны были действовать по этому плану. Слова «перелет по плану» означали, что Нарова, Рафф и Дейл должны были лететь в Соединенное Королевство по поддельным паспортам, полученным от партнеров полковника Эвандро в бразильской разведке.
В случае необходимости они могли вылететь и под прикрытием бразильской дипломатической миссии. Полковник Эвандро был исполнен решимости помочь им благополучно вернуться домой и разгадать тайну «Ju-390».
Джегер вылетел из Биоко в Лондон тем рейсом, которым и планировал изначально.
Менять его не было никакого смысла, тем более что его билет был выписан на «чистый» паспорт, предоставленный полковником Эвандро, что делало его перемещения совершенно незаметными.
По прилете в Лондон он на экспресс-поезде доехал до паддингтонского вокзала, где поймал черный кэб, попросив таксиста высадить его за добрых полмили от пристани Спрингфилд. Последний отрезок пути до своего лондонского жилища Джегер хотел пройти пешком, чтобы окончательно убедиться в том, что за ним не следят.
Жизнь на барже имела несколько преимуществ, одно из которых заключалось в отсутствии документальных следов, ведущих к этому месту. Джегер был избавлен от коммунальных платежей и не был зарегистрирован ни в списке избирателей, ни в земельном реестре. Он также отказался от закрепленного за пристанью почтового адреса.
Сама баржа, как и место ее швартовки, была зарегистрирована на неприметную офшорную компанию. Одним словом, лучше места для их встречи, чем эта баржа на Темзе, нельзя было и придумать.
По пути на пристань он заглянул в обшарпанного вида интернет-кафе. Заказав черный кофе, он вошел в почту и проверил папку для черновиков, которой теперь пользовались он и остальные члены его группы. В папке было два сообщения. Одно — от Раффа, который откладывал встречу на несколько часов, поскольку на изначально назначенное время они просто не успевали.
Второе сообщение оказалось пустым, но к нему была прикреплена какая-то ссылка. Джегер перешел по ссылке.
Она привела его на «облако» — онлайн-систему хранения информации.
Файл на «облаке» содержал одно-единственное jpeg-изображение — фотофайл.
Джегер кликнул на файл.
Интернет-соединение было медленным, и по мере того, как фотография загружалась, Джегеру казалось, что кто-то наносит ему все новые и новые удары в солнечное сплетение. Это был снимок Летисии Сантос, которая стояла на коленях. Обнаженная, со связанными руками и ногами, она смотрела в объектив широко раскрытыми и красными от слез глазами.
У нее за спиной находилось нечто, напоминающее изорванную и покрытую пятнами крови простыню, на которой были написаны уже знакомые ему слова:
Верни нам наше.
Wir sind die Zukunft.
Слова были написаны очень коряво и, судя по всему, человеческой кровью.
Джегер не стал даже выходить из почты. Он выскочил из кафе, так и не прикоснувшись к кофе, и поспешил уйти.
Каким-то образом враг проник даже в их «черновую» систему электронного общения. Это означало, что в любую секунду над его головой мог появиться дрон, готовый нанести ракетный удар. Джегер сомневался, что его преследователи смогут проводить операции над восточным Лондоном, но предпочитал перестраховаться.
Интуитивно он понимал, чего добивается враг.
Над ним преднамеренно издевались. Это было старое и испытанное средство воздействия, которое нацисты называли nervenkrieg — психологическая война. Они терзали его, преследуя вполне конкретную цель, надеясь, что сумеют заставить его утратить бдительность и задержаться в каком-то месте, которое они смогут отследить. Это позволило бы им найти и убить Джегера.