Карсон расхохотался собственной шутке. Он покосился на Джегера, как будто ожидая, что тот присоединится к его веселью, однако не увидел и малейшего намека на улыбку. Впрочем, он был настолько толстокож, что его мало что могло уязвить. Слегка пожав плечами, он увлеченно продолжил:
— Четыре: парень с азиатской внешностью. Хиро Камиши — выбор японского телеканала Nippon Hoso Kyokai. Героическая личность. Бывший капитан Tokusha Sakusen Gun, японских сил специального назначения. Считает себя современным самураем. Воином высшего пути. Он стал авторитетом в области военной истории, в основном благодаря японскому чувству вины за Вторую мировую. Лично я не понимаю, при чем тут вина. Мы победили. Они проиграли. Вот и все.
Карсон снова расхохотался собственной шутке, на этот раз не дожидаясь поддержки со стороны собеседника. Джегер отлично понимал посыл, стоящий за подобным поведением: я тут всем заправляю и буду, черт возьми, говорить все, что мне вздумается, и мне, черт возьми, нравится все, что я говорю.
— Пять и шесть: парочка длинноволосых парней, которые буквально вчера начали бриться. Майк Дейл и Стефан Краль. Австралиец и словак. Операторы «Уайлд дог медиа». О них можешь особо не беспокоиться. Им уже приходилось работать в глухих и опасных районах, так что, думаю, они сами сумеют о себе позаботиться. Плюс заключается в том, что им предстоит снимать все происходящее, а значит, они не будут путаться у тебя под ногами. Минус — по возрасту ты им чуть ли не в отцы годишься.
Карсон разразился хохотом. Судя по всему, эта шутка развеселила его больше всех остальных.
— Номер семь: Стефан Краков. Наполовину поляк, наполовину немец. Кандидатура немецкого канала ZDF. Краков служил в отряде особого назначения федеральной полиции Германии. Что еще о нем рассказать? Краков — настоящий фриц с характером мокрицы и чувством юмора червя. Тевтонец до мозга костей. Если этот самолет действительно окажется немецким, можешь не сомневаться, Краков не позволит тебе об этом забыть. Номер восемь: страстная латинская штучка, Летисия Сантос, навязанная нам защитниками природы. Она из Бразилии, сейчас работает в Амазонско-индейском представительстве Фунай, а раньше служила под началом твоего приятеля полковника Эвандро в бразильских войсках особого назначения. Теперь у нее новая мантра — «обними амазонского индейца». Но в твоей группе это человек полковника. И наконец, номер девять. Ваш выход, мадам! Да, я говорю об этой удивительной блондинке, прекрасной Ирине Наровой. Она — бывший офицер российского спецназа, а ныне гражданка США, живущая в Нью-Йорке. Она в высшей степени хладнокровна. Великолепно подготовлена. Прекрасно выглядит, этого у нее не отнять. Как и ее кинжал, с которым она никогда не расстается. Переходить ей дорогу я бы тоже не рекомендовал. Стоит ли упоминать, что телевизионщики ее обожают. Они уверены, что с Наровой рейтинг программы взлетит до небес.
Карсон обернулся к Джегеру:
— Ну и ты — десятый. Отличное круглое число. Что скажешь? Не группа, а мечта, верно?
Джегер пожал плечами:
— Как ты думаешь, еще не поздно передумать и отказаться от участия?
Карсон расплылся в широкой улыбке от уха до уха:
— Поверь, тебе понравится. Ты — это то, что нужно, чтобы объединить их в сплоченный коллектив.
Джегер фыркнул.
— Одна маленькая деталь. Я бы хотел взять с собой Раффа. На него можно положиться буквально во всем, уже не говоря о том, что он помог бы мне управиться с этой кучей лунатиков.
Карсон покачал головой:
— Не получится. Лучшего солдата, чем он, не найти, тут я согласен. Но эрудитом его не назовешь. Я уже молчу о его телегеничности. Телевизионщики его не пропустят. Это означает, что ты располагаешь почетной американкой, очаровательной Ириной Наровой… которая и будет твоей правой рукой.
— Таково условие?
— Вот именно. Либо эта красотка, либо разрыв контракта.
Джегер снова обернулся к стеклянной стене, изучающе посмотрел на Ирину Нарову, — по его мнению, главную подозреваемую в убийстве Энди Смита.
Как ни странно, но у него возникло ощущение: она знает, что он за ней наблюдает, — как будто она почувствовала его прожигающий стеклянную стену взгляд.
Глава 16
Светало.
Локхид-Мартин «С-13 °Cупер Геркулес» готовился подняться в небо. Группа Джегера уже находилась на борту. Все были пристегнуты к складывающимся брезентовым сиденьям, подключены к кислородной дыхательной системе и психологически готовились к тому, что их ожидало, — к прыжку с крыши мира в полную неизвестность.