Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, наполняя легкие влажным воздухом с ароматами земли и плесени.
Он использовал эти минуты для того, чтобы настроиться на свой внутренний голос, на шестое чувство воина. Он всегда к нему прислушивался, с тех самых дней, когда еще ребенком карабкался на окружавшие их дом холмы Уилтшира или проводил выходные в лесу, выживая за счет находчивости и окружающей природы.
Отец научил его ловить форель голыми руками — проводя пальцами по мирно журчащей воде, медленно скользя по холодным чешуйчатым бокам рыбы, «щекоча» ее и добиваясь полной покорности, чтобы затем одним молниеносным движением выбросить на берег. Он также научился ставить силки на кроликов и строить водонепроницаемые шалаши — укрытия — из всего, что можно обнаружить в среднестатистическом британском лесу.
Еще в те времена его внутренний голос доказал, что заслуживает внимания, ибо именно благодаря ему Джегер познавал естественный ход жизни в природе. В более поздние годы, когда Джегер уже был солдатом элитного подразделения, тот же инстинкт заставил его закалить душу. Во время офицерской отборочной недели в САС Джегер действовал по плану, который сделал его всеобщим посмешищем, поскольку его поведение противоречило представлениям всех остальных кандидатов. Но внутренний голос звучал громко, а он ему доверял. Свою правоту он доказал, став одним из всего лишь двух офицеров, прошедших тот жестокий зимний отбор.
Внутренний голос всегда помогал ему сосредоточиться.
Во всяком случае, до сих пор он его не подводил.
По какой-то необъяснимой причине из всех дерзких затей Джегера именно этот проект внушал ему серьезные опасения, и он никак не мог понять почему. Предстоящая экспедиция не являлась вылазкой в глубокий тыл противника, превосходящего диверсионную группу и численностью, и вооружением, и поэтому он тщетно искал объяснение своему беспокойству.
Скорее всего, причина заключалась в смерти Энди Смита и во всем, что за этим последовало.
Прежде чем покинуть Соединенное Королевство, Джегер побывал на похоронах Смита. Но, даже когда он стоял рядом с Дульче и детьми у гроба друга, его не покидало странное ощущение противоестественности происходящего. После похорон они с Раффом выпили пива на поминках. Именно там великан-маори поделился с ним одной чрезвычайно важной подробностью, связанной со смертью Энди Смита.
В его гостиничном номере не было найдено ни малейших следов взлома или борьбы. По версии полиции, он по собственной воле в нетрезвом состоянии вышел из отеля, не отдавая себе отчета в собственных действиях, поднялся в горы и, спрыгнув со скалы, разбился насмерть. Но если это не было самоубийством, то не вызывал сомнений тот факт, что Энди Смит даже не попытался помешать убийцам войти в свой номер.
Это означало, что он их знал.
Это означало, что он их знал и доверял им.
Они жили в Лох-Ивер-отеле, расположенном в уединенной ложбине среди гор. В исхлестанном бурями и ливнями здании члены экспедиции были единственными обитателями. Это в свою очередь означало, что убийца входит в группу Джегера.
Одним словом, он (или она), скорее всего, находится среди них.
У Джегера были свои соображения относительно того, кто бы это мог быть. Но он помалкивал об этом, в основном потому, что не хотел, чтобы этот человек догадался о том, что находится под подозрением. Кроме Ирины Наровой, единственными, кто пришелся ему не по душе, были операторы, самоуверенные и болтливые Майк Дейл и Стефан Краль. Но ни одному из них не имело ни малейшего смысла убивать Энди Смита.
Джегер инстинктивно не доверял никому и ничему, имеющему отношение к средствам массовой информации. Возможно, поэтому он считал Дейла и Краля пустозвонами. В свою очередь эти парни явно считали Джегера угрюмым, нелюдимым и очень неприятным типом, поскольку всякий раз, направляя ему в лицо свою камеру, они наталкивались на отказ сотрудничать с ними. Снимать сюжеты с участием добродушного и сговорчивого Энди Смита им наверняка было бы гораздо проще. Из этого следовало, что его смерть была им выгодна в самую последнюю очередь.
С какой бы стороны Джегер ни пытался подойти к разгадке тайны убийства своего друга — а в том, что его смерть была насильственной, он не сомневался, — его не покидала мысль о том, что ключ к этой тайне, как и цель предстоящей экспедиции, лежит где-то в джунглях Амазонки. Он был охвачен желанием поскорее в них углубиться. Пора было приступить к делу и раз и навсегда покончить с терзающими его сомнениями и подозрениями.