Однако, несмотря на невербальное сражение с коллегой, какая-то часть меня по-прежнему поддерживала щит. И в момент наивысшей сосредоточенности и напряжения, когда мысленный "канат" начал постепенно перемещаться в мою сторону, да что там, я едва не подчинила сознание менталиста! Марика "вышла". Сбросила плетение и перестала подпитывать щит собственной энергией. Резонанс, резкий перепад напряжения… И я потеряла способность к магии. Несчастный случай, с кем не бывает.
Учителя убеждали, что это не навсегда, нужно только подождать, но время шло. "Моя" пятерка двигалась вперед, переходя с курса на курс, пока я топталась на месте. Мне быстро нашлась замена — теневик из неукомплектованной тройки быстро влилась в компанию, ведь была давно и безнадежно влюблена в Магистра Уллана, а значит, не могла составить конкуренции ревнивице.
Способности к магии вернулись только через пять лет. Все эти годы я не сидела сложа руки, а практически не вылезала из библиотеки и лабораторий. Но когда магия вернулась, я едва не прокляла свою врагиню-судьбу во второй раз. Заклинания, которые я с легкостью проделывала в прошлом, теперь удавались мне с большим трудом. Нет, я не разучилась плетению, просто потеряла силу. Но я и тогда не сдалась.
Я тренировалась практически день и ночь и вскоре снова возглавила список успеваемости, но не из-за природной силы, а благодаря знаниям и умению сплетать схемы заклинаний высокого уровня — то есть мелкие и тонкие. Со временем и сила начала расти. Но прежний поток энергии, который я могла пропускать сквозь себя раньше, так и не вернулся.
НароВайн сверлил меня взглядом, а в глазах его бесновалось пламя. Так, похоже он уже дошел до точки кипения, пора прекращать игру в гляделки. Наивный мальчик.
— Садитесь и в следующий раз будьте более расторопным. Смекалка и ловкость — жизненно необходимые качества для Мастера. Если вы все еще хотите им стать, придется в срочном порядке приобрести сообразительность.
— Не думаю, что мозги продаются на черном рынке, — насмешливо сказал смуглокожий южанин с первого ряда и, отбросив челку, послал моей жертве глумливый взгляд. НароВайн рванулся встать, но наткнулся на мой отработанный за девять лет преподавания"1" ледяной взгляд, гордо вздернул подбородок и остался сидеть.
Я перевела взгляд на южанина, пригляделась к его "документам" и едва не закашлялась. КасскэЭсан! Господи, кто догадался посадить в один класс Наро и Касскэ?! Да им даже в одном здании находиться противопоказано.
— Тогда, думаю, вы, КасскэЭсан, раскроете тему?
Представитель южной аристократии насторожился, не ожидая ничего хорошего.
Не люблю, когда злорадствуют.
— Учтите, я жду полный, раскрытый ответ. Ну же, не стесняйтесь, здесь все свои. Вы ведь не питаете неудовольствия по отношению к своим будущим коллегам?..
Открыто ухмыляться НароВайну не позволяло воспитание, но он все равно ухмылялся. Правда, не так оскорбительно, как КасскэЭсан, но очень злобно. Нда. Они друг друга стоят. Ходатайствовать об составлении их в одну пятерку, что ли?.. Это было бы любопытно. Вот только, боюсь, Академия этого не переживет.
— КасскэЭсан, вы только что высказали желание пообщаться.
Я бросила взгляд на песочные часы. Половина времени, отпущенного на лекцию, уже прошло, что ж…
— КасскэЭсан, зайдите во время обеденного перерыва в медицинское крыло, думаю, наши целители сумеют излечить ваш внезапно отнявшийся язык. Безусловно, страшный недуг, но они и не с таким справлялись. Итак… — Я оглядела аудиторию, мгновенно изменив тон, и все с облегчением придвинули к себе тетради. — Так, дети, а теперь скажите мне, кто у нас отсутствует.
Вообще-то, пересчитать котят следовало сразу после начала пары. Но ничего, главное что не через три года.