Кажется, Мэдди удовлетворена этим ответом, когда возвращается к рисованию, пока Меган бросает на меня взгляды, наполовину наполненные извинением, наполовину жалостью. Я закатываю глаза, затем смотрю на Мэдди.
— Наверное, мне пора одеваться.
— Что-то сексуальное! — кричит мне Меган.
Вместо этого выбираю что-то простое: облегающие джинсы, черные балетки, черную рубашку. Расчесываю волосы, позволяя темным локонам свободно свисать, и накладываю немного макияжа. Готово. Меган морщится, при виде меня, но держит свое мнение при себе.
— Мамочка, ты можешь нарисовать звезды? — спрашивает Мэдди, передавая мне листок и карандаш.
— Конечно, — отвечаю. Не уверена, в чем ее задумка, но легко могу распознать горизонт. Я несколько раз показывала, как проще всего нарисовать звезды, но она всегда просит меня нарисовать за нее, раз уж это единственное, на что я способна.
Раздается стук в дверь квартиры. Меган вздыхает, когда отодвигает стул, чтобы встать, и шепчет, проходя в этот момент мимо меня:
— Похоже, твой организм здесь.
— Я сейчас, — бормочу, заканчивая звезды, прежде чем передать карандаш Мэдди. — Я должна идти, милая.
— Куда?
— На свидание с другом.
— Могу я пойти на это раз?
— Не сегодня, — отвечаю ей, нахмурившись, когда вижу разочарование в ее глазах. — Но как-нибудь обязательно.
— Это тот друг, который не заметил, что ты красивая, в прошлый раз?
— Эм, да, он.
Мэдди морщится.
Я почти смеюсь.
Но затем слышу еще один стук в дверь, Меган повышает голос, когда говорит:
— Иисусе, держи свой проклятый... о, чертов, боже. Нет.
Я напрягаюсь, когда слышу, что ее тон сменяется от легкомысленного до шокированного.
— Нет, нет, нет, — повторяет она, прежде чем объявляет. — Убирайся на хер отсюда.
Выглядываю из кухни, и когда вижу, что происходит у передней двери, мой пульс ускоряется. Джонатан стоит на небольшом порожке перед моей квартирой, всего в полуметре от своей сестры.
— Меган, — говорит он, кивнув в приветствии.
В момент, когда он произносит ее имя, шок отступает, сменяясь на злость, и она прищуривается.
— Нет, — говорит Меган резко, захлопывая дверь перед его лицом.
Мэдди подпрыгивает от звука хлопка.
— Меган, — стону. — Пожалуйста.
Мне не нужен скандал, не тот, где мне придется объясняться. Меган снова открывает дверь, Джонатан все еще стоит на месте.
Мэдди ахает, замечая его, и спрыгивает со стула, хватая свой рисунок, когда бежит к двери.
— Джонатан!
— Привет, — говорит Джонатан, избегая смотреть на свою сестру, вместо этого сфокусировавшись на Мэдди.
— Ты вернулся! — Она сует ему листок. — Я нарисовала тебе картинку!
— Вау, — комментирует Джонатан, разглядывая рисунок. — Потрясающе.
— Она не закончена, — поясняет она, забирая рисунок у него. — Но мне остались только люди, потому что мамочка рисует звезды!
— Они великолепны, — отвечает Джонатан, встречаясь со мной взглядом. — Уверен, в завершении будет идеально.
— Ты можешь забрать его потом, — предлагает ему Мэдди. — Ты останешься? Можешь поиграть со мной и тетей Меган!
Меган издает непонятный звук.
— Не сегодня, — отвечает он. — Я пришел, чтобы поговорить с твоей мамой.
Мэдди хмурится, и прежде чем уйти, шаркая ногами, бормочет:
— Ладно.
Джонатан закрывает глаза, протяжно выдыхая. Я могу сказать, что он изменил свое мнение.
— Может быть, завтра, — выпаливаю, вставая у Мэдди на пути, чтобы остановить ее. Хватаю ее за подбородок, чтобы она на меня посмотрела. — Сегодня уже довольно поздно для игр.
— Завтра, — соглашается он. — Я буду здесь.
Мэдди вся светится, разочарования как ни бывало.
— Увидимся завтра! — кричит она ему, прежде чем обнимает меня. — Люблю тебя, мамочка!
— Тоже люблю тебя, — отвечаю, — больше, чем банановое мороженое и гавайскую пиццу.
— Больше, чем свидание с твоим другом?
— Пфф, конечно, — сопровождаю свои слова тем, что сжимаю ее щечку. — Больше, чем свидания с кем угодно.
Наклонившись, я быстро ее целую, перед тем как она убегает к себе в спальню. В секунду, когда она исчезает из поля зрения и не может слышать, Меган говорит резко:
— Тебе бы лучше притащить свою задницу завтра сюда, младший братец, потому что, если ты солгал ей передо мной, клянусь Господом...
— Я сказал, что приду, — отвечает Джонатан, смотря на Меган суровым взглядом. — Я не собираюсь ей лгать.
— Ох! Это правда?
— Да, — подтверждает он.
— Ну, извини! — она подбрасывает руки в воздухе. — Мне, глупышке, стоило понять... Я имею в виду, ты же лгал каждому, бл*дь, человеку, забыла, что ты отец года.
— Сейчас не время для этого, — встреваю я, вставая между ними. — Поблизости маленькие ушки.
Выталкиваю Джонатана из квартиры, сама выхожу за ним, закрывая дверь за собой, чтобы у нас было хоть немного личного пространства. В противном случае Меган обязательно добавит свой комментарий, как например, что моя жизнь похожа на эпизод «Таинственный театр 3000 года».
— Извини насчет этого, — говорит Джонатан, указывая на дверь квартиры. — Я забыл, что у тебя планы.
— Все хорошо, — заверяю. — О чем ты хотел поговорить?
— Я просто... просто подумал.
Он медлит. Сомневается. По тому, как отводит взгляд, могу сказать, что нервничает.
— О чем?
— О том, что сказала девчонка с твоей работы.
Я хмурюсь, и требуется пару секунд, чтобы понять, кого он имеет в виду.
— Бетани?
— Ее так зовут? — Он пялится в пространство. — Бетани.
— Ты однажды встречал ее, — рассказываю ему. — Она приезжала на съемки. Сказала, что видела тебя снаружи бара.
Джонатан издает смешок.
— Ах, верно, Бетани. Она спрашивала о той ночи, когда меня арестовали.
Так и есть. Она рассказывала мне об этом. И все, о чем я могу думать, как невероятно она была бы счастлива, узнав, что ее кумир помнит ее.
— В любом случае, — говорит он. — Бетани просила выходной, чтобы съездить в одно место.
— Фестиваль?
— Да, ну знаешь, ради Бризо, и я подумал....
— Подумал о чем?
— Может, я мог бы взять туда Мэдди?
Требуется какое-то время, чтобы я осмыслила эти слова, чтобы поняла, о чем он меня просит. Я моргаю, не зная, что сказать. Не знаю, что думать. Голос в глубине моего сознания кричит в защите, в ужасе от этого, но мое сердце — мое глупое-глупое сердце — желает дать согласие.
— Я, эм... — качаю головой, пытаясь привести мысли в порядок. — Вау.
— Понимаю, что прошу о многом, — отвечает он. — Я прошу о доверии, хотя бы немного, и не буду тебя винить, если откажешь, но просто... Я прошу. Могу взять ее?
Я открываю рот, все еще понятия не имея, что сказать, когда движение привлекает мое внимание за секунду, как слышу голос:
— Я помешал?
Восемь тридцать. Как пунктуально. Дрю. Я не поворачиваюсь, не смотрю сразу на него, но Джонатан делает это. Он выпрямляет спину, распрямляет плечи, все его тело напрягается. Наблюдаю, как на его лице появляется замешательство, надеясь, что он не узнает, но все происходит в мгновение ока.
Замешательство уступает место злости, которая, кажется, копилась годами. Джонатан зло смотрит на Дрю, как будто хочет вырвать сердце из его груди и засунуть ему в глотку.
Голос Джонатана такой же жесткий, как и взгляд, когда он говорит:
— Хастингс.
— Каннингем, — невозмутимо отвечает Дрю.
— Какого черты ты здесь делаешь?
Дрю указывает на меня.
— Забираю ее на свидание.
Я вижу, как до Джонатана доходит смысл слов, он понимает, что вот мой кавалер на сегодняшний вечер. Прошло много времени с тех пор, как я слышала, что кто-то звал его по настоящей фамилии.