- Очень просто. Я не собираюсь ничего возвращать. С какой стати? Но если ты хочешь, можешь забрать себе клуб обратно.
- Обратно?! Ты прекрасно знаешь, что две недели назад он сгорел дотла, - пробормотал я. - Ты собираешься вместо моих денег вернуть пепелище?!
- Какие деньги, Франко? Ворованные? Я свои честно зарабатываю. Почему я должен отдавать тебе свои честно заработанные деньги? А? Если ты не доволен этим обстоятельством, можешь прислать ко мне своих адвокатов. Подать в суд.
Мельгунов наслаждался своей ролью - его глаза, обычно тусклые и мёртвые, сейчас горели, как газовые горелки, зажжённые от адского пламени. Он получил официальную возможность унижать меня при всех и проделывал это с громадным удовольствием. Я не мог понять, почему он не поворачивается ко мне и не смотрит в лицо. Лишь через пару минут осознал, Мельгунов сидит так, чтобы постоянно быть в объективе камеры анфас. Мысленно я усмехнулся, мегазвезда очень ревностно относился к тому, как он будет выглядеть на экране - его снимали всегда с самого выгодного ракурса и часто на среднем или крупном плане. А я стоял к камере боком или спиной.
- Замечательное предложение, - язвительно проронил я. - Представляю заголовки газет: «Мировая знаменитость против гангстера». Предсказать результат подобного судилища несложно. Для этого не надо быть ясновидящим.
- Ну, вот видишь, Франко, ты совершенно напрасно пришёл ко мне, - произнёс Мельгунов.
- Стоп! - прервал нас Верхоланцев. - Ещё раз. Олег, постарайся быть более убедительным. Для тебя это вопрос жизни и смерти. Понял? Давай.
Мельгунов вздохнул и демонстративно откинулся на спинку дивана, чтобы все доподлинно осознали, как ему невыносимо тяжко работать с дилетантом. Мы повторили наш диалог ещё пару раз, и главреж произнёс:
- Ладно, перерыв и будем снимать.
Мельгунов удивительно резво вскочил с дивана и, приблизившись ко мне, прошипел прямо в лицо:
- Ты помнишь о нашем уговоре?
- Помню, конечно, - спокойно ответил я.
- Ну, так, когда ты это сделаешь? Времени осталось совсем мало. Или Милана тебе не дорога?
Каков мерзавец? Не терпится ему рассчитаться с главрежем.
- Дорогой Игорь Евгеньевич, все будет так, как мы договорились, - проронил я, делая вид, что снимаю пылинку с его плеча.
Он брезгливо отшатнулся и, задрав нос, прошествовал в коридор.
- Олег, слушай, что я тебе скажу, - подошёл ко мне Верхоланцев. - Когда мы снимать будем, быстро пройдёшь сюда - вон, там меловая отметочка есть.
- Так меня совсем видно не будет, - непроизвольно вырвалось у меня.
Верхоланцев хитро улыбнулся и, снизив тон, объяснил:
- Мы не на ту камеру будем снимать, а вон на ту - видишь в углу. Но, т-с-с, это секрет. Ну, ты сам понимаешь, Игорь Евгеньевич знать не должен.
Я представил, в какой ярости будет премьер, узнав, что его будут снимать боком. Очень сильно Мельгунов достал Верхоланцева, если главреж решил использовать такие ухищрения. Когда вернулся Мельгунов, мы отсняли эту сцену и тут же начали репетировать следующую. Мегазвезда не заметил сюрприза, который ему подготовили. Теперь в комнате появилась Милана, в простом домашнем платье в синий горошек она выглядела словно королева, я залюбовался ею.
- Винченто, в чем дело? Почему ты не хочешь вернуть Франко деньги за клуб? Мы в состоянии рассчитаться с ним.
- Белла, дорогая, - проронил Мельгунов так устало, будто каждое слово давалось ему с большим трудом. - Я не собираюсь выбрасывать на ветер деньги, которые зарабатываю таким немыслимым трудом.
- Но Франко помог нам! Он заплатил долги клуба, когда нас хотели выбросить на улицу!
Мельгунов снисходительно улыбнулся, налил в бокал из графина янтарно-коричневого напитка, и, подержав в ладонях, сделал глоток.
- Ты слишком драматизируешь ситуацию, дорогая. Вовсе не так все было плохо. Мы могли обойтись без его помощи. Франко нужны деньги, чтобы вытащить своего обожаемого покровителя, дона Марчиано, из тюрьмы. Неужели я буду давать деньги на освобождение главы мафиозного клана? Это было бы просто несправедливо и нечестно.
- Ты просто должен вернуть долг, - повторила Милана и её глаза вспыхнули гневом, сделав более очаровательной.
- Не уговаривай меня. Я не буду помогать этому мерзавцу.
- Тогда я сама выпишу чек, - отрывисто бросила Милана, подошла к секретеру и, выдвинув ящичек, вытащила тонкую книжечку в синей обложке.
Мельгунов ухмыльнулся и торжествующе заявил:
- Дорогая, такое благородство делает тебе честь. Но ты же знаешь, что счёт у нас общий. Как только Франко выйдет отсюда с чеком, я позвоню в банк и сделаю заявление, что чек подделан и полиция арестует твоего бывшего любовника.