Последнюю фразу она сказала с заметной иронией. Взяла меня за руку и мягко потянула в угол бара. Когда мы присели за столик, Милана, наконец, тихо, с улыбкой объяснила:
- Мельгунов сидит со своим приятелем. Они готовятся.
- И почему вся группа должна ждать, когда он соизволит выйти? У меня и без этого дел хватает.
Милана вдруг пристально взглянула на меня:
- Олег, скажи честно, ты ведь не актёр.
- А что, играю хреново?
Милана вытащила изящным движением тонкую сигарету, я галантно протянул зажигалку. Сделав затяжку, она разогнала дым и только после этого объяснила:
- Нет. Не в этом дело. Играешь ты нормально. Вполне. Не гениально, но не выпадаешь. Ведёшь ты себя очень независимо. Будто тебе до фонаря вся эта кутерьма. Слишком раскован, хотя явно не дурак, не рисуешься.
- Да, ты права, я не актёр. Журналист.
- Ого, какой у тебя будет потрясающий материал. Только будь осторожен. По судам затаскают. Не обрадуешься.
- Милана, меня не интересует бомонд, гламурные приключения, чьи-то приятели и все остальное. Я пишу совсем на другие темы. Занимаюсь паранормальными явлениями - призраками, ведьмами, оборотнями. Приехал в этот город, чтобы разобраться в одном деле. И съёмки в мои планы не входили.
- Почему же ты согласился?
- Во-первых, чтобы заработать бабла. Ты не будешь меня осуждать? Во-вторых, хотел узнать кое-что о Северцеве.
- И какое отношение это имеет к твоей работе?
Я наклонился к ней ближе, почти к самому лицу:
- Узнал, что перед смертью ему являлся призрак женщины. Это ужасно пугало его, поэтому я и остался в группе. Ты что-то знаешь об этом?
Милана отшатнулась, нахмурилась. Резким движением затушила сигарету и вытащила следующую.
- Да, это правда. Гриша признался мне как-то, что его преследует дух.
- Он сказал чей?
Милана вздохнула и покачала отрицательно головой.
- Гриша говорил, что с его семьёй связано какое-то родовое проклятие и этот дух послан выполнить свою миссию в отношении его. Он очень боялся.
- Скажи, он не прикладывался сильно к бутылке?
- Ты считаешь, у него была белая горячка? Нет, ну что ты. Нет, он пил, конечно. Как все. До белой горячки не напивался. Вначале, когда мы приехали сюда, он вёл себя, как обычно. Но потом стал нервничать, исчезать, опаздывать на съёмки.
Я вздохнул, собираясь с мыслями. Должен был задать этот вопрос, но Милана опередила меня, будто прочитав мои мысли:
- Олег, ты думаешь, что мы с Гришей были любовниками? Это неправда. Мы были только друзьями, очень хорошими. Гриша недавно женился, боготворил Юлю, свою жену. Понимаешь? А ты ведь уверен...
Я не поверил ей.
- Милана, я не хочу лезть в твои дела. Что бы там ни было.
- Олег! Я тебе сказала: мы были только друзьями, - ледяным тоном отрезала она. - А ты, небось, решил, что из-за этого его убили? Думаешь, это сделал Дмитрий? Да?
- Да. Я так думаю, - честно сказал я, мучительно обдумывая, сказать ей о запонке Верхоланцева или нет. Вдруг она доложит все мужу и тогда мне несдобровать. - Он очень ревнив и мне это продемонстрировал. Пообещал яйца оторвать, потому что я на тебя как-то не так смотрел.
- Это шутка была. Как ты не понимаешь?
- Странные у него шутки, - я покачал недоверчиво головой. - Кстати, я ходил к местному экстрасенсу. Хотел пообщаться с духом своего деда. И как ты думаешь, кто ко мне явился?
- Майкл Джексон, - Милана лукаво улыбнулась.
- Нет. Мне явился Северцев и сообщил, что ты в опасности. Он хотел, чтобы я помог тебе, защитил. И пытался сказать, что я должен кого-то опасаться. Но я не смог узнать кого. Призрак рассеялся, как дым.
- Глупо, Олег, - Милана с обидой поджала губки. - Издеваться над такими вещами. Совсем не смешно.
- Ты не веришь? - изумился я. - Какой мне смысл врать? Я действительно его видел. И спросил, кто убил его. А он ответил, что не может сказать.
Милана помрачнела, задумалась.
- Знаешь, я хочу помочь тебе. Подожди, я кое-что принесу.
Она вернулась минут через пять с объёмистой папкой в руках и положила передо мной.
- Я не стала отдавать Юле. Все равно она не будет этим заниматься. Здесь материалы, который собирал Гриша о своей семье, о родовом проклятье.
- А в чем проклятие-то заключалось? - я с любопытством открыл папку.
- Он говорил что-то о ранней смерти мужчин в их роду.
В папке лежали газетные вырезки, пожелтевшие фотографии, письма, выписки. Мне стало неудобно вот так копаться в чужих тайнах. Хотел уже закрыть папку, но на глаза попалась старая фотография с заломленными кончиками, покрытая трещинками, пожелтевшая, побуревшая в нескольких местах. На ней стояли в обнимку двое парней.
- Гриша говорил, это его дед и брат деда.