Я насупился, обдумывая, что дополнительно рассказать колдуну, чтобы он поверил.
- Этот призрак явился не ко мне, а к другому человеку, у которого на запястьях я заметил браслеты, скованные между собой, - пробурчал я. - От них шла светящаяся цепь, которую держала фигура в чёрном.
Кастильский задумался на миг, со скрипом открыл ящик стола, достал толстый фолиант в кожаном переплёте, скреплённый медным замком. Открыв на нужной странице, показал рисунок на пожелтевшей от времени бумаге.
- Я не видел их вблизи. Только заметил, что на них выгравированы какие-то значки, - объяснил я.
- Ясно. Скажите, вы крещённый?
- Да, меня крестил дед. Ну, то есть по его настоянию меня крестили, мои родители - атеисты.
- И вы носите крест?
- Да, дедов крест, который я получил после его смерти.
Кастильский вышел из-за стола.
- Вы можете показать?
- Конечно, - распахнув ворот рубашки, я вытащил цепочку.
- Не снимайте! - остановил меня Кастильский. - Никогда не снимайте этот крест. И никому не отдавайте! Чтобы никто, понимаете, никто не мог его даже коснуться!
Он взял лупу и склонился надо мной. Внимательно осмотрев крестик, Кастильский вернулся за стол, и сложил руки домиком перед собой.
- Господин Верстовский, я могу дать вам один совет. Держитесь подальше от человека, который носит эти браслеты. На самом деле это кандалы, которые свидетельствуют, что он заключил сделку с Тёмной стороной. Вам очень повезло, заговорённый крест сохранил вас от гнева посланника Ада.
- Ну, если он продал душу дьяволу, какие проблемы? Это его дело, - с иронией сказал я.
- Это не смешно, - сурово оборвал меня Кастильский. - Этот человек мог отдать не только свою душу, но и заключить договор с Тёмной силой о передаче других душ.
- Чьих душ?
- Талантливых людей, наделённых особой энергией, которую Тёмные силы впитывают, чтобы стать ещё могущественнее. Что-то уже произошло?
- Да, несчастный случай. Мы должны были сниматься с актрисой в море. Когда к берегу прошёл катер, она попала под него. Я еле успел её вытащить.
- Вы её очень любите, - скорее констатировал факт, чем спросил Кастильский.
- Я не могу быть все время рядом с ней, - глухо сказал я.
- Это не обязательно. Ваша любовь будет её охранять.
- А если я его убью? Я смогу её избавить от этого?
- Вряд ли вы сможете убить человека, заключившего сделку с Тёмными силами. Попадёте в тюрьму, погубите душу попыткой убийства. Мой совет - уезжайте с этой женщиной подальше. Иначе...
- Я не могу этого сделать. Она замужем, от мужа никогда не уйдёт.
Кастильский задумался на мгновение, потом открыл другой ящик и достал маленькую тёмную коробочку.
- Этот амулет сможет защитить женщину, которую вы любите. Впрочем, я ничего не гарантирую.
- Господин Кастильский, вы не можете проделать ритуал. Ну, чтобы она забыла мужа и ушла ко мне. И мы смогли бы уехать?
Кастильский брезгливо скривился и положил коробочку обратно в ящик.
- Господин Верстовский, все эти любовные привороты и ворожба - чепуха! Подобными ритуалами занимаются только шарлатаны. Не стоило отвлекать меня по такому нелепому поводу.
- Спасибо, что выслушали, - я встал, собираясь уйти.
- Подождите.
Кастильский оказался рядом и подал коробочку.
- Могу сказать одно. Если то, что вы мне рассказали - правда, вам тоже угрожает серьёзная опасность. Этот человек найдёт способ вас уничтожить. Вы узнали его страшную тайну.
- И что мне делать теперь? Бросить все и уехать?
- Уехать вы должны были раньше, - ответил Кастильский, как показалось, без всякого осуждения. - Теперь вам придётся разрубить узел проблем, в центре которых оказались.
- Скажите, а можно провести обряд, ритуал какой-нибудь. Ну, чтобы избавить этого человека от преследования?
- Это может произойти только с его добровольного согласия. Сделка дала ему очень многое, отказаться от подобного он не в силах. Я подозреваю, о ком вы говорите. Незаурядный актёр, ярко блеснувший в начале своей карьеры. Он сразу захотел большего - денег, славы. Получил это и теперь за это жестоко расплачивается.
Я вспомнил первую главную роль Мельгунова, которая принесла ему популярность - он фонтанировал энергией, обаянием, и сравнил с тем, как премьер выглядит сейчас - потухшие глаза, лишённые жизни, тусклый, невыразительный голос. Возможно, предположение Кастильского не так уж фантастично.
Я вышел из дома колдуна и остановился на мостике через речушку. Облокотившись на ограждение, начал бездумно разглядывать пробегающий с тихим журчаньем серебристый поток. Перед мысленным взором вспыхнули события прошлой ночи. Немыслимая сила, подбросившая меня к потолку, вдруг ослабла, и я довольно мягко приземлился, Мельгунов без сил лежал в проходе, а призрак бесследно исчез.