— Мотор. Начали! — крикнул Верхоланцев.
Лиля выбежала перед камерой, пробормотала: «Тридцать девять, сто сорок семь. Дубль первый» и щёлкнула хлопушкой с прилепленными к ней бумажками.
Я отключился от всего, что мешало мне сосредоточиться, видел только ярко-алый рот Миланы и её потрясающие глаза в обрамлении пушистых ресниц. Вдруг ощутил себя настоящим актёром и мужественно сносил удары по башке пепельницей.
— Все! Сняли, — наконец, воскликнул Верхоланцев. — Молодцы.
Я взглянул в его лицо и понял, что он устал не меньше меня, но очень доволен. Он подошёл ко мне, похлопал по плечу и сказал:
— Неплохо получилось. Чувствую, не ошибся я в тебе.
И расхохотался.
Я вышел из фургончика на улице, которая шла перпендикулярно той, где находился дом Екатерины. На небе засеребрился тонкий серп луны, было прохладно, я поёжился. Зверски усталый, но довольным проведённым днём, я направился домой. И услышал за своей спиной громкий лай собак. Он усиливался, я ускорил шаг, уже показался заборчик, за которым виднелся дом с погасшими окнами. На улицу выкатилась свора здоровенных лохматых псов. Злобно рыча и скаля зубы, они начали медленно сжимать кольцо вокруг меня. От общей массы отделился главарь — огромный, чёрный ротвейлер, сильно напоминающий посланца дьявола из фильма «Омен». По моей спине потекли струйки холодного пота. Нельзя показывать страх, нельзя показывать. Я пытался взять себя в руки, успокоиться. При свете уличных фонарей глаза мерзкой псины загорелись адским огнём. Демонстрируя ослепительно белые, острые, как бритва, зубы, он готовился к прыжку. Я не успевал ни перелезть через забор, ни позвать на помощь. Замерев, я ждал, когда дьявольская тварь нанесёт удар. Зверь оттолкнулся от земли и прыгнул на меня, целясь в самое горло.
5.
— Олег, мы очень волновались за вас. Вы задержались вчера. Не позвонили, — осторожно, с чуть заметным упрёком, сказала Екатерина за завтраком.
Ну да, волновались. Она-то, конечно, а Сергею, наверняка, было наплевать.
— Извините меня, ради Бога. Никак не куплю новый мобильник. Я был на съёмках. Меня пригласили заменить Северцева. Как оказалось, я на него немного похож.
— Да, точно. Вы действительно похожи, — воскликнула Екатерина. — Только он был старше вас. Как интересно, вы будете играть его роль?
— Да, несколько съёмочных дней.
— Ага! Я так и думал! — воскликнул Сергей со злорадством — Вы все-таки решили заняться расследованием убийства!
— Да. Вы правы, — согласился я спокойно. — В этих двух происшествиях, связанных с убийством и с призраками в вашем доме, есть общее.
— Интересно какое? — снисходительно поинтересовался Сергей.
— Северцеву являлся дух женщины. Его это ужасно пугало.
— Вы думаете, этот призрак его убил? — проговорила, нахмурившись, Екатерина.
— Нет. Что вы. Вы знаете, Екатерина Павловна, на самом деле духи и полтергейст обычно не связаны друг с другом. Кроме того, призраки безобидны, они не могут никого убить. И уж тем более вызывать пожар. Это бесплотная субстанция, не обладающая физической силой.
— Вы встречались с ними на самом деле? — удивилась она. — А почему не писали об этом?
— Я не пишу обо всех случаях. Особенно, если люди, кто был вовлечён в эту историю, просят меня сохранить информацию в тайне.
— Вы предполагаете, что вся эта чертовщина инсценирована? Интересно, каким образом? — проворчал ядовито Сергей. — Голограммы? Но для этого нужно установить где-то проектор. И довольно сложный. Я в этом разбираюсь. У меня физико-математическое образование. Я уже не говорю про поджигание предметов. Может быть, вы думаете, что мы сами развлекаемся, таким образом, на досуге?
— Сергей, мне в голову не приходило обвинять вас. Возможно, на этот раз, я столкнулся с чем-то совершенно новым для меня. В вашем городе я увидел много странного и непонятного.
— Например? — спросила Екатерина. — Вы видели призраков ещё где-то, не только в нашем доме?
— Да. Я видел, к примеру, как над поверхностью залива появился мираж прекрасного города из высоких башен. Я не успел его сфотографировать, он быстро исчез. А вчера я столкнулся с непонятной мне чертовщиной, — проговорил я, прикусив тут же язык.
Рассказывать о стае адских собак, я не собирался, чтобы не пугать хозяев, тем более детей. Возникла пауза. Екатерина, взглянув на меня, все поняла, и сказала: