Её ещё хватило на улыбку, а потом она просто завалилась на руки Змея, ни на что больше не реагируя. Даже у блистательной капитана Борисовой-Лонштейн был свой запас прочности, и только что он подошёл к концу...
Эпилог
В мире всё конечно, рано или поздно, плохое и хорошее, тяжелое и простое – всё заканчивается. Ничто не едино, ничто не жестко определённо. Каждый может однажды поменять своё мнение, то, что было очевидным, то, что казалось нужным, то, что казалось самым-самым важным, неожиданно теряет своё значение. И тогда застывшее приходит в движение, и тогда открываются новые двери, и тогда… мир меняется.
Эми, отложив в сторону световое перо, подтолкнула планшет к Змею, чуть устало улыбнулась:
– Шестой раз я переписывать это не буду! Так и знай.
Начальник русского патруля смотрел на неё пристально, потом вздохнул:
– Ты … ты…
– Да, я понимаю, что это шокирует. Понимаю, что это не то, что ты от меня ждал, да и вообще, это не та ситуация, которую легко было бы представить в моём исполнении. И вообще – ты сам настаивал, чтобы я это сделала. Теперь чего ты от меня хочешь?!
– Эми…
– Да-да-да. Конечно, конечно, плохие мысли, плохие дела, плохая компания. Но теперь, когда больше нет Гюрзы и больше не Триады, русский патруль справится сам. К тому же, сам подумай, капитан Борисова-Лонштейн успела стать легендой. Легенды должны уходить красиво, умирая. А умирать я пока ещё не хочу. Так что… я предпочту просто уйти. Пусть это будет не «красиво», но зато я останусь живой. У меня ещё у моей воспитанницы сегодня первый бал. Будет красивый зал, свечи, розы, красивые мужчины и женщины, будут шелестеть платья, сверкать драгоценности – разве я могу это пропустить?
– Эми, – Змей опустил голову, взглянул на буквы, словно они могли успеть поменяться.
– Нет, я не пожалею. Ты знаешь, я достаточно упёрта, чтобы не признавать очевидного. Но теперь до меня это дошло. Я уже давно должна была покинуть патруль. Это не моя работа, это не моя территория. К тому же, у тебя теперь под началом отличные люди. Мало того, что вернулась Антик, так у тебя ещё и новый отличный стажёр. Правда, я ещё не знаю, какое имя выберет Линдр.
– Только этого мне не хватало. Глава Чёрного льва в русском патруле в качестве патрульного?!
– Не переживай, он будет отличным патрульным. А его группировка была распущена несколько часов назад.
– Эми!
– Да-да, я опять знаю больше, чем ты, ты негодуешь. Считай, что я прониклась и оценила.
– Может всё-таки…
– Нет, хватит. Я отдала слишком много лет патрулю. Не сделала слишком много того, что нужно было сделать. К тому же… мне никогда не хватит смелости сделать этого потом, сейчас эта смелость есть, поэтому я это делаю.
– Ты?
– Никакого срока отработки. Мне ещё положено четыре недели догуливать больничный, так что… к тому же, кому мне передавать дела? Мои все дела закрыты, зачастую с тем учётом, что живых в них попросту не осталось, – Эми улыбнулась, снова взяла и покрутила меж пальцев перо, снова отложила его в сторону. – На патруле жизнь не заканчивается. У меня есть полгода, чтобы освежить навыки… мирной жизни, чтобы вспомнить, как это было. И вернуться в институт. Преподаватель с боевым опытом, я буду звездой на кафедре джампа.
– Ты и без того звезда.
– Да, я знаю.
– Эми…
– Я знаю, – кивнула девушка. – То, что я ухожу, не значит, что мы перестанем все быть друзьями. Просто, возможно, станет немного легче. В той или иной мере. Например, я не буду ссориться с Кайлом за место у окна. Фея не будет на меня ругаться, что на мне опять закончился кофе у кофемашины. Русалка и Карыч не будут прятать от меня дела, чтобы я не вмешалась. Работа пойдёт стройнее, станет упорядоченнее.
– Хорошо. Какие планы?
– Долечиться до конца. Возможно, провести пару недель в тропиках. Побывать на первом балу Рашель. Выиграть гонку на роликах, а то просто стыдно, столько времени катаюсь, а до сих пор не была на первом месте по международному первенству. Возможно, наконец-то, научусь кататься на серфе. И обязательно нужно сделать ремонт дома…
– Ясно, – Змей вытащив перо из пальцев Эми, поставил широкий росчерк на её документе. – Тебе?
– Нет, я уже собрала вещи, помогать не нужно.
– Со всеми попрощалась?
– Да. Ну, сам знаешь, у меня скоро день рождения, так что думаю, устрою шашлыки. В отличном месте, где самая подходящая полянка для этого. Я не буду жалеть. Это просто то, что я должна была сделать.
– Хорошо. Удачи… Эми.
– Удачи, Змей, – оперативница кивнула, поднялась и двинулась к двери расслабленной походкой.
Хлопнула дверь… Змей остался сидеть, глядя устало на электронную папку перед собой.
Кайл появился в кабинете, буквально дрожа от ярости:
– Ты её отпустил?! Ты просто взял и отпустил её?!
– Я не мог её держать, просто потому, что не хотел её отпускать.
– Ты же…
– Кайл, – поморщился Змей. – Ей будет безопаснее в стороне от патруля. Пока простые военные и патрульщики считают её легендой, верхушка отлично знает, кто стал тем камешком, от которого пошла лавинная чистка в военных структурах. Нет Эммануэль, нет попыток её убить, до неё добраться, как-то ей навредить. К тому же, ты всегда можешь сходить к ней в гости или пригласить на чашку кофе.
– А ты?
– Что я?
– Змей, между вами чёрная кошка пробежала?! Что это… было?! Вот всё это?!
– Мы разошлись во мнениях по паре вопросов.
– И ты её отпустил?! – возмутился Мерцающий, – как ты мог?
– Я могу многое, Кайл. Но вот отпустить её не могу никак. Я просто дал ей время подумать. Это тоже имеет свою цену. К тому же, до академии джампа пара улиц. Соскучишься – сможешь навестить. И… кыш из моего кабинета. Мне нужно работать.
– Маньяк! – огрызнулся Кайл, двинувшись к дверям, на мгновение остановился. – Мы так и скажем потом, что ты маньяк!
– Да-да, – кивнул Змей, – иди, иди.
За Мерцающим закрылась дверь, но работать начальник русского патруля не стал. Смотрел на заявление об увольнении капитана Борисовой-Лонштейн и не ощущал по этому поводу радости.
В среде военных шла чудовищная перестройка, лихорадило государственный аппарат, Сатана пропал. Патрули тряслись, и снова проводился аудит. На благонадёжность проверяли всех, начиная от самого малого техника и заканчивая директорами.
По идее самому Змею нужно было ещё полмесяца провести в военном госпитале, но там он не задержался. Сбежал куда раньше, не в силах находиться на одном месте! Ему нужно, нужно было что-то делать, что-то решать. Хотя нет. Решение было принято уже очень давно. Осталось только с ним смириться…
***
Рашель нервничала, крутилась около зеркала и таращила на своё бледное отражение огромные глаза.
– Раш, прекрати, – Эми в платье цвета морской волны показалась из гостиной, застёгивая на предплечье браслет в виде змеи, удерживающий длинные перчатки. – Ты так смотришь, словно за пару дней после последней примерки, когда ты себе безумно понравилась, что-то изменилось. Что с тобой?
Девочка потрясла головой, нервно покачала завитки волос на шее:
– Я ещё ребёнок… Эми, я такая маленькая… а он… он… что мне делать?!
– Все дети когда-то вырастают. Кто-то раньше, кто-то немного позже. Тебе не обязательно спешить и принимать решение «прямо сейчас» и «немедленно». Это всего лишь твой первый бал. Ты – прекрасна, как первая звезда над небосводом. И твоё платье, и твоя причёска, и едва уловимый макияж. Ты как бутон розы, который только начал распускаться. Так что, не спеши проживать года торопливо. У тебя впереди учёба, много учёбы, у тебя есть молодой человек, с которым ты сегодня идёшь на бал. Почему бы просто не получить удовольствие от этого?
– Я боюсь.
– Чего именно?
– Всего. И сразу… – Рашель повернулась. Платье цвета полураспустившейся нежной розы взвихрилось у её стройных ног. – Я так боюсь!