— Опекала?!!! — Возмущению моему, не было предела.
— Именно так. Это была личная разработка и дальше неё, информация не пошла. Тебе же, достаточно знать лишь одно — она, отличный офицер и своё дело знает. К тому же, является дочерью одной из моих близких подруг.
— И тут кумовство? — Презрительно кривлю губы.
— А у нас иерархия на этом построена, если ты не знала. — Возражают мне. — Наша вертикаль власти, строится иначе чем в империи. Клановая система, это система взаимоотношений семей внутри него. Так что ничего удивительного. Эленте так живут уже очень долго и сложившиеся устои, менять не собираются. Впрочем, как и навязывать кому-либо свои ценности.
Фига себе у них тут многослойные интриги. Однако, Элентийское общество, всегда этим славилось. Во все времена. Спросите любого представителя содружества, кто самый прошаренный интриган в обозримом пространстве и, он однозначно ткнёт пальцем в Эленте. Для них не существуют понятия чести. Одна лишь целесообразность. Надо загнобить одного, то есть меня к примеру, ради того, чтобы затянуть в свои сети, кажущегося в ну ооочень отдалённой перспективе, какого-то там имперского специалиста и самца — никаких проблем. В перспективе отдалённой, потому что решение проблемы гендерного перекоса, идёт крайне медленно.
И плевать им на то, что чувствует тот, кого ради этого всего весело гнобят. Вот только не мне их судить. Сама-то чем лучше? А ничем! Точно так же плюю, на чувства и причины тех, кто встаёт на моём пути. Всё, ради достижения результата, по наикратчайшему направлению. Так что да, увы мне. Я такая же, а Маста Ре Ори Пенферро, глава правящего клана и всего «АЭСИ», это прекрасно понимает. Она как змея, которая меня однажды чуть не слопала, всё сильнее затягивает свои кольца.
— Складно поёшь. — Вынуждена была признать. — Правда, сдаётся мне, в конце, даже при условии положительного результата, ждёт меня облом.
— В каком смысле, Миранда?
— А в том самом. Ты, когда ни будь видела, настоящую змею?
— Слава Елазне нет. — Передёрнула баба плечами от омерзения. — Разве что в познавательных передачах сети.
— Значит не знаешь, как они охотятся…
— Ну почему же? — Возмущается на мои слова собеседница. — За дуру-то не держи. Помнится, они проглатывают своих жертв.
— Верно. — Соглашаюсь с ней. — Но сначала, змеи, кусают жертву, чтобы обездвижить, это если ядовитые. И только потом глотают. Но существуют такие, которые не ядовитые. Так вот эти, сначала обвивают кольцами своего длинного тела будущую еду и душат, пока потенциальный обед, не испустит дух. Сложно знаешь ли глотать того, кто не хочет быть проглоченным.
— Говоришь со знанием дела.
— Приходилось сталкиваться. Одна такая тварь, собиралась мною поужинать. Как раз и время вечернее было…
— Великая Бездна! — Вскрикнула Леди Ре Ори, в неподдельном ужасе. — И как ты…?
— Нарубила на пятаки. — С этими словами, в руке вновь возникает Бритва. — Вот этим самым и нарубила.
— Ты сейчас так сказала, — глаза тётки сузились, — будто бы меня сравниваешь со той змеёй?
— Сравниваю. — Не стала я юлить. — Сравниваю потому, что ты как та змея, своими словесами, обвиваешь будто кольцами. Припомнила все случаи, которые кто-то пытается на меня повесить. Я ведь тоже не дура и прекрасно понимаю намёки. Опять же легенда удобная. Обвинив меня во всех грехах этого мира, потом будет проще шантажировать. Верно? Куда я денусь? Захотите, снимете обвинения после выполнения мной работы… или нет. Думаю, по ситуации станете решать. Но при любом раскладе, придётся плясать под ваши песни.
— Не веришь мне? — Спрашивает.
— А я никому не верю. — Был ей ответ. — Даже собственной заднице не верю.
— Это ещё почему? — Её брови, взлетели в искреннем изумлении моим словам.
— Потому что часть тела такая… не предсказуемая. Захочешь всего лишь незаметно испортить воздух, а в итоге жидко обосрёшься. Так бывает.
Хохотала баба долго. Минуты две, а потом ещё столько же всхлипывала.
— Никогда не слышала подобной теории. — Заявляет, когда наконец справляется со смехом. — С тобой бывало?
— Естественно нет. — Жму плечами. — Говорю же, никому не доверяю.
— Ладно. Могу тебя понять. Но тогда и ты должна догадываться, что перед тобой, не дура сидит. Я ведь тоже умею слышать намёки. Твой рассказ про змею и как ты с ней справилась, больше на угрозу похож.
— Предостережение.
— Предостережение в чём?
— В том, что те, кто пытается встать у меня на дороге, как правило не доживают до естественной смерти.
— Убьёшь меня? — Спросила тётка вроде бы серьёзно, но как-то так, что мне сало понятно, меня она не боится.
— Не веришь? Да собственно, это твоё дело. Я предупредила.
— Так в себе уверена? А если не справишься?
— Значит не стою ни единого имперского кредита. — Усмехаюсь.
— Даже слишком откровенно с твоей стороны, Миранда. — Она откинулась на спинку кресла, сложив руки в замок на груди.
— А я всегда говорю прямо и, — смотрю собеседнице в глаза, — в отличии от вас, не боюсь умереть.
— Так вот прямо ничего не боишься?
— Ну почему же? Я ведь нормальный человек. А человеку, свойственно иметь страхи.
— И какой у тебя, ну… — Матта Ре Ори покрутила эдак изящными пальчиками в воздухе, — раз уж зашёл столь откровенный разговор. Или секрет?
— Боюсь не успеть сделать то, что задумано очень давно.
— Вот как?
— Именно так, а меня всё время отвлекают. Ты в том числе.
— Хм… Надеюсь, твоей целью является не разрушение «АЭСИ» и империи…?
— В этом смысле, можете все спать спокойно. Мои цели гораздо проще и территориально живут в «Земном Союзе».
— Ну и я в таком случае, буду откровенна с тобой, девочка. — Женщина жёстко глянула на меня и, я поняла, что словесные игры наконец кончились. — Ты мне нужна. Переходя на аллегории, таких людей как ты, можно сравнить с оружием. А оружие, штука опасная. Оно не должно быть бесхозным. И твои угрозы, тому лишь подтверждение. Я верю твоим словам, и именно потому хочу, чтобы мы поладили. Не из страха угрозы, нет. За свою жизнь переживаю мало. Пожила достаточно и в моей жизни было всё, о чём может мечтать женщина. Дружбу предлагаю, всего лишь из безопасности для тех, для кого ты можешь быть опасна и в первую очередь, для тебя же самой. Так или иначе, но всё равно, рано или поздно, придётся выбирать кому служить.
— Предпочитаю свободу. — Пробую изобразить своё видение ситуации.
— Ой, перестань городить чушь. Так у вас говорят, верно? Свобода, это иллюзия. Нет никакой свободы на самом деле. Все мы от кого-то зависим. Даже сбежав из государства, посягающего на твою свободу изначально по праву рождения, придётся к кому-то приткнуться, а значит стать зависимым. Можно много раз произнести слово «свобода», но стать действительно свободным не получится.
— Что за бред? — Удивляюсь её словам.
— Совсем не бред, милая. Просто ты ещё слишком юна и не успела выпрыгнуть из детских штанишек максимализма, когда, либо-либо. Нет, девочка! Так не бывает. Вот тебе пример… скажи, сейчас ты свободна?
Энергично киваю. Ведь это действительно так. Именно поэтому, не имею никакого желания играть в чужие игры, где на кону собственная жизнь.
— А вот и нет. Свободна ты была ровно до того момента, пока не связала себя обязательствами с теми людьми, которые тебе доверились. Теперь их жизнь, зависит от тебя и, ты обязана держать однажды данные обещания. А теперь скажи мне, в каком месте тут свобода?
На это заявление, ответа у меня не нашлось. В таком ключе о собственной жизни, я никогда не задумывалась. А тётка знай себе подкидывает: