Эрик: Доброе утро, королева!
Лучисто улыбающийся парень приветливо махал ей рукой.
Рикарда: И тебе доброе.
Эрик: Боитесь, что вас могут отравить?
Рикарда: А, ты про сдобы. Нет, я подумала, что нельзя просто так брать их. Ведь они могли быть сделаны для кого-то конкретного. И давай перейдём на более неформальную форму разговора, на «ты».
Эрик бросил добрый смешок, протягивая Рикарде одну из сладких булочек.
Эрик: Госпожа Вита сделала их специально для в… тебя. Только вот торопилась и забыла написать записку об этом. Угощайся, она мастерица кулинарии.
Рикарда: Спасибо.
Жадно кусая булку, девушка восторженно пискнула.
Рикарда: Боже мой, они с черникой! Как вкусно!
Её глаза светились детской радостью, блондинистый парень даже не удивился такой реакции. Улыбаясь, достал из кармана бумажную салфетку и протянул её Рикарде.
Эрик: У тебя немного рот испачкался, вот держи.
Королева порозовела, быстро вытирая уголки губ от крошек и ягодного сладкого конфетти.
Рикарда: А ты почему без брата?
Эрик: Он сегодня занят в библиотеке целый день. Попросил меня совершить обход без него. А что? Ты хотела с ним встретиться?
Рикарда: Да, нужно кое-что обсудить.
Эрик по-ребячески подмигнул ей, уже прощаясь.
Эрик: Ладненько, тут всё находится плюс-минус рядом, сможешь его отыскать, если захочешь. Хорошего дня!
Прихватив с собой ещё несколько штук сдоб, Рикарда потопала к оранжереи, которую было видно ещё издалека. Прозрачное стеклянное помещение, наполненное всевозможными цветами и растениями. Девушку сразу заметили по громкому стуку двери, которую она закрыла ногой, пытаясь изначально это сделать максимально аккуратно. Рядом с Витой, излучающей свет, поливал благоухающие цветки тюльпанов светловолосый маленький мальчик. Большие серые глаза заботливо смотрели на плохо раскрывшиеся бутоны, с любовью. Он выглядел, как маленький принц. А в дальнем углу на лавочке сидела девочка с серыми волосами, грустно листая книжку.
Вита: Рикарда, проходи, не стесняйся.
Рикарда: Привет…
Мальчик аккуратно поставил лейку на столик и подбежал к королеве, делая поклон.
Карл: Миледи, мне очень приятно познакомиться с вами. Меня зовут Карл.
Не сдерживая порыва дружелюбия и счастья от нового знакомства, мальчик крепко обнял Рикарду докуда достал, прижимаясь щекой в районе живота.
Карл: Вы такая тёплая, прямо, как Вита.
Рикарда не знала, как ей реагировать на такое поведение, вроде бы неприятно, а с другой стороны хочется обнять в ответ этого малыша, зная его историю прошлого. Вита, мило хихикнув, обратилась к девушке.
Вита: Извини, Карл очень открытый и любвеобильный. Дорогой, ты смущаешь королеву.
Карл: Ой, простите, миледи! Я не хотел вас обидеть.
Он отбежал в сторону к девочке, которая пугливо озиралась по сторонам.
Карл: Элиза, пойдём познакомишься с королевой Рикардой. Помнишь, я тебе рассказывал о ней. Она настоящий живой человек! Такая красивая и хорошенькая! Пойдём!
Карл тянул её за руку, но та начала упираться, начиная плакать.
Элиза: Пусти, пусти! Не хочу к ней! Мне страшно…
Мальчик тут же оставил её в покое, не понимая смотря то на Элизу, то на Рикарду с Витой.
Карл: Но она же ничего плохого тебе не сделает.
Забившись в угол, она продолжала всхлипывать, не подпуская даже его к себе. Закрыв лицо руками, задыхаясь от слез, произнесла.
Элиза: Она плохая!..
Рикарда попыталась, держась на расстоянии, спокойно объяснить Элизе, что не желает ей зла, что она совсем не такая, но та даже не собиралась её слушать, прячась от девушки за Карлом. Вита присела на корточки возле девочки, и нежно улыбаясь, произнесла, взяв её дрожащие маленькие ручки в свои.
Вита: Солнышко, не плачь, когда я рядом, никто тебя не тронет. Давайте-ка вы с Карлом сбегаете ко мне домой возьмёте вкусняшек, каких захотите. Карл, ты же знаешь, они там на столе лежат. А потом пойдёте вместе погуляете. И с территории нашего лагеря ни ногой.
Элиза: Карл, ты потом проведёшь меня до лагеря серых душ?
Шмыгая покрасневшим носом, она обратилась к другу, а он в свою очередь, розовея щеками, ответил.
Карл: Конечно. Я тебя защищу от любых монстров!
Он встал в боевую позу, вытянув руку вперёд, будто держит меч. Так, дурачась, они выбежали из оранжереи. Королева проводила их печальным взглядом, заметив это, Вита задала ей вопрос, беспокоясь.