Жанна не взяла трубку. Гудки в динамике резали ухо беспокойным молчанием. Кузьма повторил попытку один раз, второй, третий — результат был тот же. Наверное, на работу ушла. Он думал позвонить в администрацию, но что-то его остановило. Он и сам опаздывал к началу смены, а потому спешно надел чистый комплект камуфляжной формы и побежал в штаб.
На душе ядовитыми когтями одиночества скреблись мёртвые котята. Кузьме было тяжело находиться в пустоте собственной квартиры, куда предстояло и впредь возвращаться каждый вечер. От безнадёжной одинаковости тошнило, как и от самодвижущихся качелей под окном. Имелись ли у него чувства к сожительнице? Иногда казалось, что внутри не осталось чувств. Они все сгорели пять лет назад на похоронных кострах вместе с теми, кого он любил. Однако Жанна своим присутствием скрашивала его постылое бытие, и сейчас Кузьма ощутил это сильнее, чем когда-либо прежде.
В штабе царила суета. Вся смена подорвалась на поиски оставшихся членов банды Вымпела — Дмитрич приказал. И четыре военных Уазика с трафаретными буквами на боку выехали с территории и на полном ходу помчались к домам, где проживали члены банды. Разумеется, адреса ребят были давно всем известны, вот только вряд ли Тоха со своим приятелем станут прятаться у себя дома, зная, что за убийство военного им грозит смертная казнь.
Вместе со всеми поехал и Кузьма. Сидел на тесном заднем сиденье рядом с коренастым, толстопузым дружинником Федей Кабановым, держал автомат за отполированное руками цевьё и думал о грядущем.
Пятый микрорайон. Пустая девятиэтажка. Железный подъезд, чернота внутри. Восемь пыхтящих мужиков с автоматами в руках забежала на тёмную лестницу. Топот множества ног поднимался всё выше и выше, пока не достиг седьмого этажа. Здесь находилась квартира Вымпела. Самого его вряд ли стоило там искать, но проверить требовалось обязательно. Один из дружинников тащил автоген, чтобы дверь вскрывать.
Все столпились на лестнице, чтобы не подставиться под пулю, если из квартиры кто-то начнёт стрелять. Вместе со всеми стоял и Кузьма — серьёзный, сосредоточенный, бдительный. В руках — «Калаш», снятый на всякий случай с предохранителя, в груди — привычно-учащённое биение сердца.
Валера заколотил в стальную дверь своим настойчивым, мясистым кулаком. Все замерли. Вначале было тихо, но вскоре из квартиры донёсся женский голос.
— Кто там?
Все переглянулись. В квартире Вымпела кто-то был, но не он сам.
— Народная дружина. Открывай! — рявкнул Валера.
— Вам чего надо? — проговорил женский голос, дрогнув от испуга.
— Тоха Вымпел нужен.
— Тут его нет.
— А где он?
— Да без понятия. А что?
— Он человека убил.
— Чего?! Убил? Кого?
— Неважно кого. Открывай давай!
— Да не буду я открывать!
— Открывай! Всё равно автогеном вскроем, а ты за оказание сопротивления правосудию в изолятор отправишься — это минимум.
— Да ладно-ладно, я сейчас открою.
Ключ неуверенно чиркнул в замке, и дверь открылась…
Вымпела в квартире действительно не было (да и что б ему тут делать после случившегося?), оказалась только его девушка Лида. Немного полноватая с приятным овалом лица, пухлыми губами и растрёпанной копной чёрных волос. Одетая в поношенную серую толстовку и короткие шорты, она сидела на диване и, хлопая ресницами, испугано таращилась на вооружённых людей, заполонивших всё вокруг своими угрюмыми камуфляжными телами и переворачивающих квартиру вверх дном.
— Да нету его тут! Он со вчерашнего дня не показывался, — отвечала Лида на грубые вопросы.
— А ты что здесь делаешь? — спрашивал Валера. — Встань с дивана!
— Живу я тут, — девушка послушалась и прижалась к подоконнику.
Валера поднял диван, но там оказалась лишь старая одежда.
— Давно живёшь? — Валера вышвырнул содержимое, опустил диван и грозно уставился на девушку.
— Два года уже где-то…
— Где твой приятель?
— Да мне откуда знать?
— Не ври! Мы всё узнаем. Вымпел человека убил. Не надо его покрывать, а то тебе же хуже будет.
Лида замотала головой:
— Без понятия я! Он ничего не сказал.
— Выстрелы слышала?
— Какие ещё выстрелы?
— Вчера стреляли в соседнем микрорайоне. Ты слышала?
— Может, и слышала. Я не обратила внимания.
— Как так, не обратила?
— Телек, кажись, смотрела…
— Ладно, толку мало. Отвезём в штаб, там разберёмся.