— Да пошла на хуй! Кузя, ты тоже мозги мне не еби, ладно? Короче, просто хочу отдохнуть, подышать свежим воздухом.
Кузьма усмехнулся.
— Да понятное дело. Как там Саня, кстати? Узнавал?
— Да хер его знает. Вестей из больницы не было, значит, пока живой. Заеду на обратном пути, погляжу.
— Вместе заедем.
— Ну поехали вместе, если хочешь.
— Оружие взял?
— А как же? Всё с собой, — Валера кивнул на заднее сиденье, где кроме рюкзака с вещами и рыболовных снастей лежал охотничий карабин «Сайга», похожий на «Калаш».
Не сказать, что Кузьма сильно жаждал ехать на рыбалку, тем более с Валерой, тем более после вчерашнего случая, но сидеть весь день в пустой квартире, по десятому кругу пересматривать одни и те же фильмы или наблюдать самодвижущиеся качели за окном хотелось ещё меньше.
Крылатых он тоже не сильно боялся. Последнее время Кузьму всё чаще посещали мысли, что они совсем неагрессивные, и опасаться их не стоит. А истории о том, что они людей похищают — возможно, и вовсе лишь выдумки, сочинённые из-за страха перед неведомым. По крайней мере, Кузьма не знал ни одного человека, кого утащили крылатые… кроме самого себя.
Пока ехали, Кузьма молчал. В голову сами собой лезли мысли о вчерашнем вечере. До сих пор внутри копошилось отвращение — отвращение к человеку, сидящему рядом. Вспомнилось и то, как начальник патрульной группы постоянно заставлял Кузьму играть роль переговорщика, что тому совсем не нравилось, и грубость, и нетактичное поведение, и попытки сунуть нос в чужую жизнь, и как Валера хвастался избиениями сожительницы. «Какой, в сущности, мудак, — размышлял Кузьма. — Строит из себя правильного, законопослушного, а сам — та ещё сволочь».
Кузьма метался в догадках, как правильно сделать. Либо сразу пожаловаться вышестоящему начальству, либо прежде объяснить Валере, что так поступать нельзя. Оба варианта выглядели сомнительными. Ну вот скажет он Валере, и что дальше? Тот раскается и посыплет голову пеплом? Вряд ли. Да и жалобы ничего не решат, а только хуже сделают, поскольку коллеги Кузьму потом возненавидят. А ведь кто знает, как долго здесь торчать придётся? Вдруг и через две недели не получится уехать, и через месяц?
«Буханка» тем временем выехала за город, свернула с главной дороги и, миновав заброшенную деревеньку, выбралась к реке.
— Приехали! — объявил Валера, и на его щекастом лице появилась довольная улыбка, словно он на праздник попал.
Из берега выпирал длинный деревянный пирс — когда-то давно излюбленное место для рыбаков и молодёжи, гонявшей сюда на мотоциклах купаться, загорать и жарить шашлыки. А теперь здесь мало кто появлялся. Разве что Валера, да, может, ещё человек пять, кого не пугали крылатые.
Возле пирса покоились гниющие трупы двух лодок, увязших в камыше, да и сам помост просел по центру и того и гляди сломается под напором вяло текущей реки. Пасмурное небо серебрилось проблесками солнца. Воздух был не по-летнему прохладный. Даже куртку пришлось надевать.
Кузьма и Валера устроились на складных стульях на краю пирса. Закинули удочки, стали ждать.
Над рекой висел тишина, но она была совсем не такой, как в городе. Там она отдавала мертвечиной, а здесь от неё веяло жизнью. Вокруг пищали комары, мельтешил всякий гнус, а в ближайшему лесу раздавалась птичья трель.
Природе было плевать на вымирающее человечество. В этом бурном зелёном мире жизнь шла своим чередом, не обращая внимания на трагедию одного из доживающих свои дни вида. Сколько таких было за всю историю существования планеты — не счесть. Каждый катаклизм уносил в небытие тысячи видов. Человечество не стало чем-то особенным. Бетонные коробки, которые оно нагородило, не спасли.
Валера какое-то время угрюмо молчал, глядя на дрожащий на волнах поплавок. Кузьма тоже не говорил ни слова, наслаждаясь царящей вокруг благодатью. Над головой вязко бугрилось небо, на противоположном берегу тускло зеленела тайга.
Валера достал из рюкзака две банки пива, одну протянул Кузьме, другую открыл сам.
— Хорошо здесь, душа отдыхает, — произнёс Валера, промочив горло. — Не то что там. Там пиздец какой-то, а тут… Знаешь, Кузя, иногда мне кажется, что люди не предназначены жить в городах. Вот здесь — совсем другое дело.
— Если б ты жил здесь, откуда бы взял пиво? — Кузьма отпил немного и поставил банку на дощатый настил. — Откуда бы взял удочку, пушку, машину.
— Да ну. Разве всё это важно? Вон, наши предки жили, и ничего.
— По тридцать лет.