— Что работает?
— Неважно. Ты, дядя Кузьма, можешь считать себя самым умным и попытаться снова, но зачем тратить столько времени, чтобы убедиться в том, что и так знаешь? Глупо.
— И что делать? Мне же надо как-то уехать.
Девочка пожала плечами:
— Поищи другой путь.
— Какой другой? Хватит говорить загадками. Моя жизнь на кону! — странный диалог одновременно и пугал, и злил.
— Дядя Кузьма, не волнуйся ты так и не кричи, а лучше головой своей подумай, — девочка постучала пальцем себе по лбу. — Иди туда, куда никто не пойдёт, и, может быть, что-то получится.
— Это куда?
Вместо ответа на Кузьму устремился взгляд, полный упрёка. Безымянная девочка как будто говорила что-то очевидное и удивлялась, почему взрослый мужик никак не может этого понять.
— Знаешь, я, пожалуй, пойду, — проговорил Кузьма. — Мне ехать надо.
— Да пожалуйста.
Кузьма с облегчением покинул квартиру и побежал домой за рюкзаком. Когда он снова выглянул из собственного окна, оказалось, что качели на детской площадке не двигались, а когда посмотрел на часы на стене, стрелки стояли уже на без одной минуты двенадцать. Надо было убираться из этого проклятого города. Кузьме казалось, что он начинает сходить с ума и, если не уедет, безумие поглотит его.
«Пойти туда, куда никто не пойдёт… — повторял он про себя, выезжая со двора на «Буханке» убитого сослуживца. — А куда никто не пойдёт? В тайгу? Или на север?» Казалось, девочка имела в виду что-то очень простое, элементарное, о чём Кузьма должен был сразу догадаться, но почему-то не получалось.
И лишь когда вдоль дороги потянулась знакомая бетонная ограда, его осенило. А ведь никто из местных даже под страхом расстрела не пойдёт в заброшенную воинскую часть.
«Буханка» остановилась возле КПП. Кузьма смотрел на две облезлые зелёные створки, и постепенно укоренялось понимание, что другого пути нет и не будет. Незыблемость данного умозаключения толкала его в ворота, и он ничего с этим поделать не мог. Он прекрасно знал, что оттуда ещё никто не возвращался, но ведь ему и не надо было. Обратного пути нет.
Кузьма нехотя вылез из машины. Взвалил на спину увесистый рюкзак, в руки взял «Сайгу» и уверенной поступью смертника зашагал к воротам.
Глава 7
Грязно-серые кирпичные стены построек, обезображенный травянистой порослью асфальт, украшенные ржавчиной ангары — это всё, что Кузьма увидел в воинской части, куда он так стремительно зашёл, отбросив груз сомнений. Здесь не было ничего необычного, ничего загадочного, ничего жуткого, кроме набившего оскомину запустения.
Вспомнив россказни Андрюхи про некие секретные подвалы, где якобы прячутся то ли спецслужбы, то ли пришельцы, Кузьма решил осмотреть здания. Он не понимал, зачем ему сюда понадобилось и что здесь можно найти. Никакой угрозы собственной жизни он также пока не наблюдал. Однако слова малиновой девочки сложно было интерпретировать иначе.
Медленно, прислушиваясь к каждому звуку, Кузьма двинулся к ближайшему зданию — одной из безликих кирпичных коробок с пустыми оконными проёмами. Он обошёл строение и залез внутрь через открытую дверь. Обшарил всё: и первый этаж, и второй, и даже цокольное помещение, где фонариком осветил каждый угол, но нашёл только двухъярусные железные кровати, гниющую деревянную мебель и разбросанный повсюду мусор.
Но когда Кузьма подошёл ко второй постройке, услышал шорох, доносящийся изнутри. Там кто-то был. Сердце ёкнуло.
— Эй, кто там? — Кузьма направил ствол «Сайги» на ближайшее окно. — Выходи! А то пристрелю.
Никто не ответил. Вероятно, крыса пробежала или ещё какой зверёк. В отсутствие людей здесь много всяческой живности могло завестись, но вряд ли она представляла какую-то угрозу.
— Если не выйдешь, я зайду сам, — предупредил Кузьма на случай, если внутри всё же прятались люди, и боком, не прекращая целиться в окно, двинулся к двери, как вдруг из здания донёсся голос.
— Не стреляй, братан! Я ничего плохого не сделал.
Голос был молодой, сипловатый. Показался знакомым.
— Кто такой? Выходи!
— Меня Антон зовут, кликуха Вымпел.
— Вымпел? Ты там чего, прячешься, что ли?
— Ну да. А ты меня убить пришёл?
— Зачем мне тебя убивать?
— Ты из дружины?
— Уже нет.
— Что значит, уже?
— Я там больше не служу.
— А что тогда здесь делаешь?
— Зашёл посмотреть, что это за место такое. А ты?