А тётя Наташа тем временем продолжала ходить на работу в продуктовый магазинчик в соседнем квартале. Она тоже боялась, но не хотела, чтобы её уволили. Как-то раз она рассказала, что видела двух крылатых, кружащих прямо над её домом. Но потом приехали военные на БТРе, стали стрелять, и существа улетели. Кузьме было невероятно жаль, что так произошло. Возможно, крылатые явились за ним, но их беспардонно прогнали.
Когда Кузьма почувствовал себя лучше и смог свободно передвигаться по квартире, не ощущая боль при каждом шаге, он стал ужинать на кухне вместе с тётей Наташей и Лидой. Во время одного из таких застолий он поставил хозяйку в известность, что скоро уедет.
Тётя Наташа, как всегда, бодро суетилась на кухне, прислуживая гостям с таким видом, словно те были её детьми. Возможно, для одинокой женщины, оставшейся без родных и близкий в полупустом городе, действительно было радостно о ком-то заботиться, поэтому и не хотелось огорчать её своим отъездом, но дорога звала.
Естественно, тётя Наташа огорчилась, узнав о намерении гостей.
— Уже? Так скоро? — она стояла у кухонной плиты, переворачивая шкворчащие блины. — Эх, а я-то думала, подольше погостите.
— К сожалению, да, придётся ехать, — произнёс Кузьма, насаживая на вилку половину картофелины. — Спасибо за гостеприимство, тёть Наташ, но нам нельзя здесь оставаться. Я чувствую себя почти нормально, значит, можно отправляться в путь.
— И далеко собрались?
— В Иркутск, — соврал Кузьма, желая сохранить втайне свои истинные намерения. — Там попытаемся обжиться.
— Родственники хоть есть какие-нибудь, или наугад поедете?
— Нет там у меня никаких родственников. Может, кто из институтских друзей выжил, но я даже не знаю, где они.
— Жаль, что так с вами получилось, — вздохнула тётя Наташа. — Кто б мог подумать, что ребята из народной дружины такими бандюганами окажутся. Настоящие животные! Просто слов нет! Ну ничего, Иркутск — большой город. Там и работу найдёте, и жильё. Ох, надеюсь, устроитесь как-нибудь.
— Устроимся, куда денемся? Руки, ноги, голова на месте — не пропадём.
— Это верно. Только как же вы поедете, если повсюду крылатые? А если нападут в дороге? Или вы на поезде?
— В том-то и дело, что на поезде нам ехать нельзя. Нас могут на вокзале поймать. А крылатых я не и боюсь. Если первым не нападать, они не тронут. Я уже несколько раз с ними встречался.
— Да-да, Лида мне уже рассказала, что ты их не боишься. Ну, может, и правда так. Только вот мне всё равно боязно. Жуткие они такие, просто слов нет. Аж душа в пятки уходит, как видишь их.
— Есть в них что-то пугающее, верно. Но это не повод их убить. А вот как выбраться отсюда — это хороший вопрос. Машина нужна, а моя сломалась. Придётся попутку ловить или пешком топать.
— Пешком?! С ума сошли? Да ну! Лучше договоритесь с кем. Или я поспрашиваю, может, кто поедет.
— Спасибо, конечно, но не надо. Мы же скрываемся, помните?
— Ах да, глупости говорю, конечно… Если что, я никому на работе не сказала, что вы здесь. Наверное, лучше, чтоб так и осталось.
Ситуация выглядела не слишком приятной. Ловя попутку, можно нарваться на кого-то из народной дружины, а починить свой внедорожник не получится, ведь если обратиться в единственную в городе мастерскую, там его наверняка узнают.
Тётя Наташа нажарила блинов и положила на тарелки Кузьме и Лиде. Достала сметану и тоже уселась ужинать.
— А знаете, что, — вдруг объявила она. — У моего брата Нива в гараже стоит. Сам-то он уже там давно, ему не пригодится, а мне девать некуда. У меня и так две машины: одна от покойного мужа осталась, вторая — от Виталика, царствие ему небесное. А я ни той ни другой не пользуюсь. Водить всё равно не умею, да и некуда мне ездить.
— А она точно заведётся? Сколько простояла?
— Пять лет уже. Не знаю, не разбираюсь я во всей этой технике. Ты там глянь, если понимаешь чего. Может, и получится завести.
— И сколько просите за машину?
— Да какие деньги, господи! Важное же дело. Прост так забирайте.
Всё складывалось настолько удачно, что даже не верилось. Раньше на пути Кузьмы возникали самые невероятные препятствия, а теперь, наоборот, словно сам город помогал ему уехать. Тётя Наташа даже согласилась пожертвовать одним из своих автомобилей, хотя могла бы продать на запчасти. Но видимо, у неё совершенно отсутствовала коммерческая жилка, а может, лень было возиться.
В любом случае Кузьма пообещал отдать ключи от своего Лэнд Крузер, если Нива заведётся. Всё равно придётся бросить.
Впрочем, радоваться раньше времени не стоило. Нива простояла в гараже пять лет, и шанс, что она поедет, был мизерный. Как минимум придётся где-то достать новый аккумулятор. Но Кузьма ухватился за эту возможности всеми руками, и следующим же утром взял у тёти Наташи ключи и отправился к гаражам, которые коричневой толпой сгрудились неподалёку между двумя районами.